夜幕，如同巨大的深蓝色天鹅绒，缓缓地笼罩了整座燕京城。

华灯初上，无数盏或明或暗的灯火，如同洒落在大地上的繁星，开始一点一点地，将这座古老的城市点亮。

黑色的皇冠出租车，在狮子胡同路口放下那对依旧处在巨大震撼与思索中的兄妹后，便如同一滴融入江河的水珠，再次汇入了那片璀璨而又冰冷的城市灯河。

车厢后排，刘青山将朱霖那微凉的小手，再次紧紧地包裹在自己温暖的掌心里。

他没有说话，只是静静地，让她依靠在自己的肩膀上。

朱霖也难得地保持着沉默。

她将头轻轻地靠着他，目光却有些失焦地望着窗外飞速掠过的、光怪陆离的街景。她的脑海中，依旧在反复回荡着刘青山对刘红苕兄妹说的那番话。

那番关于“三种活法”的、振聋发聩的宣言，虽然不是对她说的，却比任何说教，都更能引发她内心深处的共鸣与思考。

汽车最终在喧闹的前门大街停下。

刘青山付过车费，拉着依旧有些神思不属的朱霖，走进了那家百年老店——东来顺。

此时，已是晚上六点，正值饭点。

“您二位里边请——！”

门口穿着白色对襟小褂的伙计，甩着肩上雪白的毛巾，用一口京味儿十足的嘹亮嗓音高声吆喝着。

一股夹杂着浓郁羊肉鲜香、芝麻酱醇香和鼎沸人声的、无比炙热的暖流，瞬间扑面而来，将两人身上的寒气一扫而空。

店堂里，早已是人声鼎沸，座无虚席。

几十张方桌上，都架着那种传统的、中间烧着红旺旺炭火的紫铜火锅。

清汤在锅里“咕嘟咕嘟”地翻滚着，白色的蒸汽袅袅升腾，将食客们的脸庞都映得红光满面。

划拳声、谈笑声、碗筷碰撞声此起彼伏，交织成一首独属于这寒冬腊月、独属于这京城老店的热烈而又充满烟火气的交响曲。

刘青山眼尖，很快就在靠近角落的一个窗边，发现了一张刚刚空出来的桌子。

他拉着朱霖，飞快地穿过拥挤的过道，抢先坐了下来。

“来，坐里面，暖和。”

他体贴地让朱霖坐在靠墙的位置，自己则坐在外面，替她挡住了过道里来来往往的人流。

很快，伙计就麻利地收拾好桌面，换上一个崭新的炭火铜锅，“您二位想吃点什么？”

“一个传统清汤锅底。”

刘青山熟门熟路地点着，“羊肉，先来四盘手切的鲜羊肉，要后腿的。再来两盘小肥牛，一盘百叶，一盘牛肚，一份冻豆腐，一份大白菜，一份蒿子秆，再来两份芝麻烧饼。调料，就要传统的麻酱小料，多加些韭菜花和酱豆腐。”

他点得又快又准，显然对这里极为熟悉。

等伙计记好单子，吆喝着离开后，桌上的气氛，再次陷入了短暂的安静。

炉里的炭火烧得正旺，将两人的脸庞都映得忽明忽暗。

朱霖依旧有些神思不属的样子，她伸出纤细的手指，无意识地在沾满水汽的窗户玻璃上，画着一个又一个不成形状的圆圈。

刘青山看着她，终于还是忍不住开口了。

“怎么了？”

他的声音，在嘈杂的环境中，显得格外温柔，“从上车开始，就看你一副心事重重的样子。”

朱霖的指尖一顿。

她转过头，那双清澈如水的眼眸，在火光的映照下，闪烁着一种复杂而又迷茫的光芒。她就那样静静地看着他，目光悠悠，仿佛要看到他的灵魂深处去。

过了半晌，

她才轻启朱唇，声音里带着一丝不易察觉的、飘忽的意味：“我在想，我应该选择什么样的活法？”

闻言，刘青山这才恍然大悟。

敢情这一路上，这位心思细腻的文艺女青年，都在琢磨自己之前对刘红苕、刘劲草他们说的那番话。

那番话，本意是用来敲打和激励那对来自乡下的兄妹的，却没想到，竟也给眼前的她，带来了如此大的思想冲击。

他看着她那副认真而又迷茫的、惹人怜爱的模样，心中涌起一股浓浓的宠溺，忍不住笑出声来。

“你啊。”

他伸出手，宠溺地刮了一下她挺翘的鼻尖，“你不用选择。”

“为什么？”朱霖不解地蹙起了眉头。

难道，在他看来，自己连选择的资格都没有吗？

她的心中，升起一丝小小的、莫名的委屈。

刘青山仿佛看穿了她的心思，他脸上的笑意更深了，眼中却带着一种霸道的温柔。

他故意用一种老气横秋的、带着几分戏谑的口吻说道：“你没有听过这么一句话吗？‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’。”

他看着朱霖因为这句话而瞬间瞪圆了的眼睛，继续慢条斯理地说道：“你以后跟着我。那自然是，我过什么样的生活，你就跟着我，过什么样的生活。所以啊，你根本就不需要为了这种事情烦恼。”

“你——！”

朱霖的脸“腾”的一下就红了！

一股又羞又恼的情绪直冲头顶，她下意识地抬起手，就想往他胳膊上掐一下。

“谁要嫁给你了？！不知羞！”她压低了声音，又气又急地娇嗔道，那双明亮的眼眸里，因为羞愤，都蒙上了一层薄薄的水雾。

看着她这副被气得像只炸了毛的小猫似的可爱模样，刘青山再也忍不住，哈哈大笑起来。

笑声爽朗而又充满了得意，引得邻桌的食客都向这边投来了好奇的目光。

朱霖被他笑得更是面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去。

笑声渐歇，刘青山却忽然收敛起了脸上所有的戏谑。

他探过身子，越过那口“咕嘟咕嘟”冒着热气的铜锅，一把抓住了朱霖放在桌上的手。

他的手掌，宽厚而又温暖，带着一种力量。

他的眼神，也在这一刻，变得前所未有的、无比的认真与专注。那双深邃的眼眸里，仿佛燃烧着两簇黑色的火焰，牢牢地、紧紧地，锁定了她。

“你是不想嫁给我吗？”他的声音，变得低沉而又沙哑。

朱霖被他这突如其来的转变，搞得心头一跳，下意识地想要把手抽回来，却被他握得更紧了。

她看着他那双仿佛能将人吸进去的眼睛，心中所有的羞愤，瞬间都化为了慌乱。

她嘴硬道：“我……我才没想过……”

“你不用想。”

刘青山打断了她的话，他的声音不大，却带着一种足以让整个嘈杂的火锅店都黯然失色的、睥睨天下的霸道与深情。

“你不嫁给我，那我就想尽一切办法，上穷碧落下黄泉，就算是把这天给捅出一个窟窿来，哪怕是追到天涯海角，也要把你这个人，给抢回来，绑回来，让你名正言顺地，做我刘青山的媳妇！”

轰——！！！！

这番话，如同最猛烈的告白，也如同最霸道的宣言，狠狠地撞击在朱霖的心上！

她的心，在这一刻，彻底失守。

所有的矜持，所有的羞涩，所有的矜持，在这番话面前，都显得是那样的苍白无力。

一股巨大到足以将她淹没的、狂热的喜悦与幸福感，瞬间席卷了她的全身！

她怔怔地看着他，看着他眼中那不容置疑的、充满了占有欲的火焰，她知道，这个男人是认真的。

他说的每一个字，都是真的。

她的脸颊，红得像是要滴出血来，心脏更是狂跳不止，几乎要从胸腔里蹦出来。

她慌乱地低下头，不敢再看他那双仿佛能灼伤人的眼睛。

她岔开话题，用细若蚊蚋的声音，小声地问道：“那……那你想过什么样的生活？”

这个问题，将刘青山身上那股逼人的锋芒，瞬间化为了绕指柔。

他脸上的霸道与占有欲，渐渐褪去，取而代之的，是如水般的温柔。

他依旧紧紧地握着她的手，用一种无比珍视的语气，缓缓地说道：“我想过的，是一种能让你永远不必看见这个世界坚硬与复杂的生活。我愿做你的屏障，去过滤掉所有让你烦恼的尘埃，去抵挡住所有企图伤害你的风寒。”

“而你，只需要像现在这样，站在光里，被我爱着，永远拥有放肆欢笑和随心所欲的自由。”

朱霖的心，再次被狠狠地击中了。

那份甜蜜，如同最醇厚的美酒，让她整个人都有些微微的醺然。

刘青山看着她那副娇羞无限、眼波流转的动人模样，嘴角的笑意更深了，那份宠溺，几乎要从他深邃的眼眸中满溢出来。

他又补充道，声音温和却又有力，“我今天对红苕姐他们说的那番话，对他们适用，但对你，不适用。”

“他们，是我刘氏家族这座大厦未来的栋梁，是我要亲手打造的、抵御未来风雨的城墙。所以，他们必须学会自己去面对坚硬的现实，自己去拼，去闯，去用血汗磨砺出足以支撑起一片天的筋骨。”

他的目光，从遥远的家族蓝图，重新聚焦到眼前这张他无论看多少遍都看不够的娇颜上。

他的语气，瞬间从布局者的沉稳，化为了恋人间的极致温柔。

“但你不同。”

“你不是城墙，你是我要用这座城墙去倾尽一生守护的、最珍贵的园林。”

他的声音，充满了不容置疑的呵护与宠溺，仿佛在宣告一个神圣的誓言：“所以，你放心，有我在，你不用活得那么努力，那么拼搏。我希望你的世界里，永远都只有风和日丽，鸟语花香。而所有的电闪雷鸣、所有的暴雨冰霜，都由我一个人，为你挡在天外。”

“你只需要，也只被允许，在我的羽翼之下，尽情地绽放你的美丽与才华，无忧无虑，一生顺遂。”

……

轰——！！！！

如果说，

之前那番“上穷碧落下黄泉”的霸道宣言，是一颗投入湖心的巨石，激起了朱霖心中所有关于爱情的、狂热而又浪漫的滔天巨浪。

那么此刻这番话，则像一股最温暖、最和煦的春风，无声无息地吹拂过那波涛汹涌的湖面，将所有的激荡，都化为了最深沉、最宁静的、足以将人彻底融化的柔情。

朱霖再也忍不住，眼眶一热，那层好不容易才压下去的水雾，再次不受控制地氤氲而上，迅速凝结成一颗晶莹的泪珠，顺着她光洁的脸颊，悄然滑落。

她没有去擦。

因为此刻，她的整个灵魂，都沉浸在一种巨大到近乎虚幻的幸福感之中。

“我的女人……”

“我来替你扛……”

“你只需要，也只被允许……”

他说的每一个字，都像是一剂最甜美的毒药，精准地注入了她内心深处那片属于女人的、最柔软、最渴望被呵护的地方。

那个男人，