绝对黑暗的凹陷区域，那灰烬下方的黑暗，如同平静的水面被投入石子，突然荡漾开来。

黑暗如同退潮般，向四周褪去，露出下方掩埋的景象。

那不是土壤，不是原生态岩石。

而是人工修饰过的，一级一级、向下延伸的、巨大的、破损的、古老的石阶。

石阶呈现出一种仿佛被烈焰焚烧、又被时光冲刷了亿万年的焦黑色，表面布满了裂纹和风化剥落的痕迹。

它们以一种庄严而悲怆的弧度，向下盘旋，深入目力难及的、更加深邃的黑暗之中。

每一级石阶的边缘，都隐约可见模糊的、与“有巢氏”符号同源、但更加古朴简拙的纹路，大多已被磨平，只剩下淡淡的凹痕。

而在石阶入口的两侧，黑暗褪去后，露出两尊残破的雕像。

雕像材质与石阶相同，同样焦黑残破，一尊只剩下半截身躯和一只指向地下的手臂，另一尊更是只剩下基座和一双巨大的、赤足踏地的脚。

但即便如此，从那残存的姿态、线条，以及雕像基座上勉强可辨的、类似“引”与“护”含义的符号来看，这雕像原本的形象，应是肃穆的、指引的、守护的姿态。

这里……竟然有一处被掩埋的建筑入口？！

而且，看这石阶的规模、走向，以及雕像的形态，这绝非天然形成，更像是某种古老的、深入地底的祭坛、圣所或墓道的入口！它被埋在这灰烬平原的最深处，被绝对黑暗所覆盖，直到“真名”显现、管道湮灭、新的指引出现，才向杨十三郎这个符合某种条件的“后来者”显露真容！

那片悬浮的、流动的灰烬，此刻恰好悬浮在石阶入口的正上方，如同这入口的“锁”，又像是它的“灯”。

杨十三郎的心脏，不争气地加速跳动起来，尽管这加速带来了更剧烈的疼痛。

他死死盯着那向下延伸的、通往未知黑暗的石阶，以及入口上方那片奇异的灰烬。

墨湮燃烧前最后的话语，再次在脑海中回响：

“走！去西边！去找‘管道’断裂的地方！那里还有……灰烬！”

灰烬。

原来，他找到的，不仅仅是管道断裂的“灰烬”（这片平原），不仅仅是“真名”这块被锻造出的、钉死真相的“碑”……还有这具体的、奇异的、悬浮的、仿佛蕴含着无穷信息的“一片灰烬”。

而这片灰烬，是钥匙。

是打开这被掩埋入口的钥匙。

也是……他灵魂与之产生微弱共鸣的、某种“同质”的事物。

他几乎能肯定，这石阶之下，通往的地方，必定与“有巢氏”，与那场斩断管道的行动，甚至与“绝地天通”的真相，有着最直接、最核心的关联！

否则，它不会被如此隐秘地掩埋在此，不会被这片奇异的灰烬“封锁”或“标记”，不会在他完成“真名”显现、管道湮灭这一系列“前置条件”后才出现，更不会与他灵魂中那些最深刻的印记产生共鸣。

他必须下去。

但这片灰烬……如何应对？

它静静悬浮在那里，散发着“燃尽一切可能后的本质余烬”的气息。

直觉告诉他，这东西极其危险，但也极其……珍贵。

它可能是某种至高力量的残留，可能是牺牲者意志的另一种凝结，也可能是打开下方秘密的、唯一的“凭证”。

他尝试着，缓缓抬起手，伸向那片灰烬。动作牵动了全身伤势，让他忍不住闷哼一声。

手掌靠近。

那流动的、内部有光点明灭的奇异灰烬，似乎“感应”到了他的靠近，表面的流动微微加速。没有攻击，没有排斥，也没有吸引，只是“反应”。

当他的指尖，即将触碰到灰烬边缘时——