是夜，阴骨客栈。

通铺内鼾声此起彼伏。

混杂着门外厅堂隐约传来的、压低了嗓门的模糊交谈与骰子碰撞声。

空气污浊，混杂着人体、兽皮与劣质烟草的气味。

馨兰侧卧在铺位上，呼吸均匀，似已熟睡。

实则心神凝练，留意着周遭一切细微响动。

隔了两个铺位的种豹头，背靠土墙，盘膝不动。

仿佛一块没有生命的岩石。

唯有那双在黑暗中偶尔闪过的微光，显示出他全然的清醒。

天光将明未明，是一日中最寒冷的时刻。

客栈外的寒鸦尚未开始聒噪，冻土死寂。

两人几乎同时睁眼，无声地对视了一下。

迅速整理好随身物品，悄然起身，未惊动铺上其他沉睡的人。

出了客栈，刺骨的寒风立刻包裹上来。

天色依旧是沉郁的铅灰。

只是东边天际隐约透出一线更淡的灰白。

渡口上已有稀稀落落的人影在活动。

大多是准备出船或上工的苦力与土人，沉默地干着手里的活计。

空气里那股混合的腥臊气味，在清冷的晨风中似乎淡了些。

却又被另一种更刺骨的、源自黑水的阴寒水汽取代。

“走。”

种豹头低声道，紧了紧皮坎肩。

带头朝着昨日独眼老者提过的、渡口西南角那处更为杂乱拥挤的区域走去。

那里是寒鸦渡真正的“市集”所在。

没有固定的摊位。

只有沿着一片略微避风的冰坡随意铺开的兽皮、木板。

上面摆着各种稀奇古怪、真假难辨的货品。

人比客栈那边更杂，也更警觉。

买卖双方大多蹲着，低声、快速地交谈。

一手交钱，一手交货，绝不多看对方一眼。

种豹头并未直接寻找所谓的“老鬼脸”。

他像一条经验丰富的游鱼，不紧不慢地在人群中穿行。

目光飞快地扫过那些“货物”。

颜色诡异的矿石、形状扭曲的药材、锈迹斑斑的残破法器、甚至一些散发着不祥气息的骨头与皮毛。

他偶尔会蹲下，拿起一两样东西看看。

用带着浓重口音的北地土话与摊主交谈几句。

问的都是些常见材料的价格与出产地。

绝口不提“幽冥檀”或“阴木料”。

馨兰则跟在他身后半步。

扮演着一个有些胆怯、对外界充满好奇又不太敢多问的妹妹。

只是她的眼睛，也将周围的环境、面孔、以及那些看似不经意的目光接触，都默默记在心里。

如此过了小半日。

种豹头用几块下品灵石，从一个卖冰原草药的老妇人那里，换来了几株品相还过得去的“雪见草”。

又从一个专收妖兽材料的独臂汉子那里，打听到了几处可能出产“阴魄草”的冰裂缝位置。

直到他蹲在一个卖杂项物品、包括几块品质低劣的“阴沉木”碎料的摊位前。

与那摊主——一个脸上有刀疤的瘦削汉子——攀谈时。

才貌似不经意地问道：

“老哥，我兄妹想找点年份足、阴气重的老料子，镇镇寒气，最好能是‘檀’类的。”

“您这儿的……”

他拈起一块碎料，摇了摇头。

“火候还差点。这渡口上，可有专做‘阴木’生意的行家？”

刀疤汉子抬眼，打量了他一下。

又瞥了眼他身后的馨兰。

嘿嘿低笑两声，露出焦黄的牙齿：

“檀？那种宝贝，可不多见。”

“老鬼脸那里，或许还有点压箱底的玩意儿。”

“不过他脾气古怪，看人下菜碟，价钱嘛……嘿嘿。”

“老鬼脸？”

种豹头露出恰到好处的疑惑。

“喏，看见没？”

刀疤汉子用下巴朝冰坡最深处、靠近一块巨大冰岩阴影的地方努了努嘴。

“就那，挂着个画了鬼哭藤的破皮帘子后面。”

“他白天不怎么露面，这会儿……说不准。”

种豹头道了谢，放下碎料，起身带着馨兰朝那方向走去。

越往深处，人越少，光线也越发昏暗。

冰岩投下浓重的阴影，将那一小片区域完全笼罩。

一面脏得看不出原本颜色的厚重皮帘。

用几根兽骨钉在冰岩凹陷处。

上面用某种暗红色的颜料，画着一株张牙舞爪、形似鬼脸的藤蔓图案。

在阴影中透着一股诡异的生机。

种豹头在帘子前停下。

没直接掀帘，而是清了清嗓子，提高了一点声音：

“店家在吗？想请块好木料。”

帘子后沉默了片刻。

才传出一个干涩、迟缓，像是砂纸摩擦木头的声音：

“什么料？”

“阴木，最好是上了年份的‘檀’。”

种豹头回答。

又是片刻沉默。

“等着。”

过了约莫一炷香时间，皮帘才从里面掀开一道缝隙。

一张脸探了出来。

那实在是一张令人印象深刻的脸。

并非丑陋。

而是一种奇异的、如同老树根般虬结的质感。

皮肤是黯淡的黄褐色，布满深刻的皱纹与几道陈年疤痕。

最奇特的是一双眼睛。