“你就是溧大人？”秦苏从车上下来，双眼看向跪在面前的男人，嘴里发出询问之声。

早在离开京都之前，皇帝便已向他透露了溧阳前来接应的消息。尽管从未谋面，但对于这个名字，秦苏倒也不算生疏。此刻亲眼得见，不禁让他心生几分好奇。

溧阳缓缓抬头，当视线触及到秦苏时，眼眸中瞬间闪过一抹难以抑制的喜悦和兴奋之色。

他声音略微有些颤抖地道：“回耶律公子的话，在下正是溧阳。今日终于得以一见公子风采，真是令小人倍感荣幸啊！”

说罢，溧阳再次重重叩头，表示敬意。

秦苏见状，迈步向前，轻轻伸出双手，将溧阳从地上扶起，说道：“溧大人快快请起，不必多礼。此番远道而来，一路上想必也是颇为辛劳。”

溧阳连忙摆手，连声应道：“能亲自迎接到耶律公子，就算再多吃些苦头那也是心甘情愿在所不惜！只要一想到马上就能护送公子回到契丹故土，小人就觉得所有的付出都变得无比有意义。”

听到这里，秦苏点了点头。

他稍稍整理了一下衣襟，然后郑重其事地对溧阳说道：“溧大人，如今我已是大汉皇帝的义子，承蒙陛下恩赐改名秦苏。此次重返契丹之地，是以汉室臣子的身份前往。”

尽管溧阳早就听说了这件事，可真正的亲耳听到这些话从他的嘴里说出，心中仍很不是滋味。

难受归难受，但他不是傻子，自然知道现在并非计较这些的时候。当即心领神会，再次开口道：“溧阳给殿下请安。”

秦苏一脸正经的看着溧阳：“溧大人不必多礼，今后咱们一同为两国交好出力。”

溧阳恭敬道：“殿下放心，溧阳定当竭尽全力。”

见他二人也算熟络，公孙邵走上前来，“溧大人，接下来的行程还需与你商议一番，我们还是到馆驿内详谈吧！”

溧阳点头，连面让开道路：“殿下舟车劳顿，请到馆驿内安歇。”

他们后面的行程如何安排，暂不多言。

京都。

“这永宁县的胆子倒是不小啊！朕是要他好好安顿溧阳一行，他倒好，直接将他们扣留在馆驿。名义上说保护，这不就是囚禁嘛！”

秦狄看着顾醇送来的奏章，上面记录着前几日发生在馆驿的事情。

顾醇见状，急忙开口道：“陛下息怒，臣稍后便差人去斥责于他。不过依臣之见，章县令此举虽有些过激，但出发点是好的。”

”申斥？那倒不必。”皇帝轻轻摇了摇头，目光盯着手中奏章，继续道：“不过就是有些许激进罢了，无伤大雅，朝中若是能多几个适当激进些的年轻人倒也不错。”

顾醇到京都任职已有一段时间，相比在凉州时，现在的他深谙为官之道，对皇帝更是了解，自然听得出弦外之音。

“陛下圣明。当初李元帅在冀州为营时，章知县便已在永宁任上。他曾多次在当地为大军筹集粮草，的确为我朝出了不少力，屈指一算，他在永年任上已有几年光景。因北方局势不太稳定，故而冀州近些年的官员调动不大。前不久吏部曾拟定了一份官员擢升的考核名单，臣记得好像章县令也在考核之内。”

“有功之臣就要酌情提拔，此事你盯着点，他若真有才学何能力，不妨就挪挪窝。”

他虽没有给出明确意见，但顾醇却听出了皇帝有提拔章县令的意思。

“陛下放心，臣定会仔细考察。若章县令确有能力，定给他个合适的职位。”

秦狄放下奏章，靠在椅背上，又道：“溧阳一行如今已与秦苏汇合，但愿他们接下来的行程一帆风顺。将来契丹的和平，还需落在他的身上。”

“对了，朕南巡一事准备的如何了？”

顾醇：“回陛下，早已安排妥当。三省六部共挑选出随行官员四十五人，负责传递整理政务。陛下若觉得人手不够，每部还可再增加五人。”

“不必了，朕带走着四十五人足矣，少了他们，朝廷的核心成员就少了一半，你们可不能懈怠呀！”秦狄做着临行前最后的叮嘱。

两人又聊了些朝中政务，顾醇离开时皇帝下达了正式南巡的旨意。

旨意下达后的第五天清晨，阳光明媚，微风拂面。

秦狄率领着一部分臣子以及后宫嫔妃，在天子卫队严密而庄重地护卫下，缓缓离开了繁华热闹的京都城，开启了前往梁都旅程。

考虑到尽量不打扰沿途的普通民众和地方官府，秦狄选择水路作为前往梁城的路线。

近年来，由于不断投入资金进行修缮与扩建工作，这条古老的水道如今已变得畅通无阻，水路串联可以直接抵达目的地梁都。