姚清泉离开朱武连环庄，已有月余。

初春的中原，寒意未褪，但比起昆仑山的酷寒，已算得上温和。

他孤身一人，青衣小帽，扮作寻常行商模样，辗转于襄阳、汴梁、洛阳等中原重镇之间。

表面上看，他似乎是在采买东西，实际上却是在联络旧日关系，想要从殷素素口中得到屠龙刀的下落。

他暗中联络几个昔年有些交情的黑道人物，或是地方豪强。

但这些人一听，要对付的是如今声势滔天的明教，尤其是那位已成先天高手，凶名赫赫的年轻教主邱白。

一个个不是要么吓得脸色发白，连连摆手，不敢应允；要么眼神闪烁，虚与委蛇，显然不敢趟这浑水。

偶尔有一两个被武林至尊，宝刀屠龙诱惑得动了心思的，细细一问实力对比，也立刻打了退堂鼓。

明教如今是何等势力？

百万教众，高手如云，五行旗威震天下。

更有一位年纪轻轻便踏入先天，能一人震慑六大派的教主！

让他们去捋这等庞然大物的虎须，从它眼皮底下撬走教主师娘，逼问屠龙刀下落？

如此行为，简直是嫌命长！

一次次碰壁，让姚清泉的心一点点沉下去，焦躁与不甘如同毒蛇，啃噬着他的内心。

难道就这样放弃？

眼睁睁看着屠龙宝刀的线索近在咫尺，却无法触及？

他不甘心！

若能得到屠龙刀，参透其中秘密，何愁不能问鼎江湖？

届时，他姚清泉可不就是什么朱武连环庄的姚二爷，怎么也得是一派之主。

可现实却是打了他的脸，没人敢跟他同谋。

这日，他正在襄阳城热闹的南市街巷中漫无目的地走着，看着两旁林立的商铺和川流不息的行人，心中烦闷更甚。

正打算寻个茶楼歇脚，理理思绪，忽听旁边一个略显油滑的声音响起。

“哟？这不是……姚二爷吗？”

“你不在西域好好待着，什么风把你吹到襄阳城来了？”

姚清泉闻言，心头一凛，循声望去。

只见旁边一个卖胡饼的摊子旁，站着一个三十出头的汉子。

此人穿着半新不旧的灰色布衣，袖口打着补丁，腰间挂着一个破旧的布袋和几个小葫芦，脚下一双露了趾头的草鞋，脸上挂着透着精明的笑容。

乍一看，就是个寻常的丐帮弟子。

但姚清泉却认得他，此人名为陈友谅。

约莫两年前，姚清泉来中原为连环庄打探消息，疏通关节时，曾在汴梁与此人打过几次交道。

当时陈友谅还是丐帮汴梁分舵的一个小头目，身上还没挂袋，就是负责一些市井消息的打探。

为人机灵，善于钻营。

当时也给姚清泉提供过一些不大不小的便利，姚清泉也投桃报李，给过些银钱好处。

两人谈不上深交，只是各取所需的利益往来。

“陈……陈兄弟？”

姚清泉略一迟疑，也换上笑容，拱手道：“真是巧遇，陈兄弟如今……挂上袋了，恭喜啊！”

“托姚二爷的福。”

陈友谅嘿嘿一笑，凑近了些，压低声音，笑着说：“去年调来襄阳分舵，混了个小小的执事，管着两条街的兄弟，讨口饭吃。”

他目光在姚清泉身上扫了扫，见他衣着虽普通，但料子精细，气度也与寻常行商不同，眼中闪过一丝精光。

“姚二爷这是……又来中原发财？”

“不知这次是看上了什么好买卖？”

“有用得着小弟的地方，尽管开口。”

姚清泉心中一动，不禁盘算起来。

陈友谅如今乃是丐帮执事。

虽然地位不算很高，但丐帮弟子遍布天下，消息最为灵通，三教九流的关系也复杂。

而且此人野心勃勃，善于钻营，或许……

一个模糊的念头在姚清泉脑中成形。

他左右看了看，见街上嘈杂，不是说话的地方，便低声道：“陈兄弟，此地不便，可否寻个清净之处，姚某确有一桩买卖，想与陈兄弟参详参详。”

“好说好说！”

陈友谅眼中精光更盛，脸上笑容却越发热情，笑着说：“姚二爷是贵客，哪能在这街边说话。”

“前面拐角有家茶楼，姚二爷，请！”

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茶楼二楼，里间雅座。

一壶上好的雨前龙井冒着袅袅热气，几碟精致的茶点摆在桌上，房门紧闭，隔绝了楼下的喧嚣。

姚清泉与陈友谅相对而坐。

几番寒暄客套，茶过两巡后，姚清泉终于切入正题。

他没有和盘托出，而是斟酌着言辞，试探道：“陈兄弟，你在丐帮，消息灵通。”

“可曾听闻，近来昆仑山那边，有些……不寻常的动静？”

“哦？昆仑山？”

陈友谅端着茶杯，轻轻吹着热气，闻言眼皮微抬，脑海中迅速回想着相关消息，片刻后想到了前段时间听到的消息。

“可是指……朱武连环庄？”

他放下茶杯，似笑非笑的说：“不瞒姚二爷，小弟还真听到些风声。”

“据说……贵庄前些日子，来了几位了不得的贵客？”

“其中一位，更是如今江湖上风头最劲的人物？”

这个消息，还是从昆仑派流传出来的，最近才小规模在中原传播，说的是武当邱白在当了明教教主之后，就不顾武林正道之谊，对昆仑派出手，重伤西华子。

姚清泉听到这话，却是心中一紧，暗道丐帮消息果然灵通。

不过，他面上却不露声色，叹了口气说：“哎，陈兄弟既已知道，姚某也不瞒你。”

“正是明教邱教主，携其师娘殷夫人，及师弟张公子，在我庄中盘桓。”

“啧啧，了不得啊。”