酒馆内顿时爆发出一片酣畅的欢声笑语，暖意融融的气息驱散了此前的些许沉寂。

若说往昔，尚能炼制八品丹药的张小生，不过是炼丹界寄予厚望的明日之星；那么此刻，已然手握九品宝丹炼制之能的他，早已在炼丹师界跻身巨擘之列，声名赫赫。是以，登门求见、欲图合作的各方势力络绎不绝，踏破了门槛。

磁光域深处，一座雅致花园内，潺潺流水绕着嶙峋假山蜿蜒而过，水雾氤氲间，一道火红倩影静静伫立。女子明眸皓齿，眉如柳叶裁就，眉宇间既有女子的婉约，又透着几分爽朗俊逸，正是曾数次对张小生施以援手的阮玉。

“阮学姐，多年不见，风采依旧不减当年。”

一袭朴素青衣的张小生，自花园外缓步走入，目光甫一触及那抹火红身影，便含着笑意开口，声音清润如泉。

阮玉闻声，肩头微转，红裙随动作轻扬，露出那张依旧绝美的容颜，她轻笑着回望：“小生弟弟净会取笑姐姐，都已逾百岁之龄，早该是人老珠黄，不复当年模样了。”

“学姐说笑了。”张小生望着这位故人，连日来因琐事紧绷的心情难得松弛，半是玩笑半是认真道，“以学姐的风华，纵使再过万年，想来也依旧是世人倾心的存在。”

“你这小子，多年不见，嘴倒是越发甜了。”阮玉掩唇轻笑，眼角眉梢皆是笑意，可话音未落，语气便微微一沉，话锋陡然一转，“实不相瞒，姐姐此次登门，是有一事相求。”

张小生脸上的笑意也随之敛去，神色变得郑重起来，凝视着她绝美的容颜，开门见山问道：“可是为了天元商会之事？若是为此，恐怕要让学姐白跑一趟了。”

阮玉轻轻摇了摇头，眸中掠过一丝复杂：“是，也不全是。天元商会出尔反尔，贪墨战甲收益之举，此前姐姐便已与那些鼠目寸光之辈据理力争过。此事本就是商会有错在先，当初亦与弟弟有约，下不为例，我又怎会再为此事来让你为难？此事弟弟自行决断便是，不必顾及我。”

见她态度诚恳，言语间并无半分强求之意，张小生心中的疑惑更甚，眉峰微蹙，直言问道：“既然并非为了商会之事，那不知阮学姐此番前来，究竟所为何事？”

提及天元商会，阮玉眼底飞快闪过一丝难以掩饰的埋怨，只是那情绪稍纵即逝，快得让人无从捕捉。她莲步轻移，一袭红裙在微风中轻轻摇曳，衬得身姿愈发窈窕。

“替天元商会当说客，不过是顺带之举。”她缓缓开口，声音带着几分轻缓，“此次前来的真正目的，是为了赎人。”

“赎人？”张小生闻言，眼中的疑惑更浓，一时不解。

“不错。”阮玉颔首，语气笃定，“前段时间，弟弟俘虏的那些世家子弟中，有一位名叫王芙蓉的女子。她家老祖与玲珑商会会长乃是故交，此前我恰与玲珑商会有合作往来，他们听闻我与你相识，便托付我前来做个说客。”她顿了顿，抬眸望向张小生，眸光清亮，“他们愿以两份九品宝丹灵药，来换取王芙蓉等人的自由。弟弟以为，此事如何？”