五具傀儡彻底僵住不动后，道道奇异波动自它们额头处缓缓瀰漫开来，旋即便化作点点微光，消散於天地间。

隨著这股波动彻底湮灭，傀儡的身躯竟以肉眼可见的速度迅速老化枯败，不过数息，便尽数化作漫天飞灰，簌簌飘洒在地面，消散无踪。

“这该是最初步的考验了，接下来，想必就是菩提古树的亲自试炼。”萧凌望著地面散落的飞灰，转头看向身旁的薰儿，语气凝重地叮嘱道，

“薰儿，待会儿无论遇上什么，切记谨守本心，別被眼前任何场景、事物迷惑，万万不能让菩提古树钻了空子，不然，怕是要落得和方才那几具半圣傀儡一样的下场。”

薰儿认真点头，清眸中满是篤定：“萧凌哥哥放心，薰儿会时刻留意，绝不会失了分寸。”

萧凌见她记在心上，便不再多言，抬手揽住她的腰肢，二人再度起身，朝著菩提古树的方向缓缓飞去。

刚抵达古树树底，那百丈高处的树身突然爆发出耀眼夺目的璀璨光华，一道凝练的光柱骤然垂落，毫无预兆地將两人尽数笼罩其中！

突如其来的变故让二人心头齐齐一惊，下意识便要运转体內斗气护身，却骇然发现，丹田內的斗气竟在这一刻消失得无影无踪，连一丝一毫的波动都无法调动。

“咻——”

又是一道锐响划破空气，那道笼罩著二人的光柱骤然急速缩小，如闪电般缩回了树体之內。

而隨著光柱的隱没，方才还立在树底的萧凌与薰儿，也一同消失得无影无踪。

……

迷迷糊糊间，萧凌缓缓睁开双眼，睡眼惺忪的眸子里还蒙著一层浓重的睡意，连眼前的景象都看得模糊不清。

他下意识抬起手揉了揉眼睛，还没彻底从朦朧的困意中回过神来，额头突然撞上一个坚硬的物件，钝痛瞬间传来。

“嘶——”

一声低嘶自齿间溢出，萧凌眉头骤然拧紧。就在这时，讲台上猛地响起一道带著怒意的斥责声，震得他耳膜微微发颤：“萧凌！睡得香吗又在上课睡觉！”

他循声望去，只见数学老师双手叉著腰站在讲台中央，眉头拧成一个疙瘩，眼神凌厉地瞪著他。

周围的同学早已忍不住，鬨笑声此起彼伏地响起，一道道带著戏謔与好奇的目光，齐刷刷朝著靠窗座位上的他投了过来，让他脸颊莫名有些发烫。

迷迷糊糊间，萧凌缓缓睁开双眼，睡眼惺忪的眸子里还蒙著一层浓重的睡意，连眼前的景象都看得模糊不清。

他下意识抬起手揉了揉眼睛，还没彻底从朦朧的困意中回过神来，一个小巧坚硬的东西突然破空飞来，“咚”地一下砸在他的额头上，钝痛瞬间传来。

“嘶——”

一声低嘶自齿间溢出，萧凌眉头骤然拧紧。就在这时，讲台上猛地响起一道带著怒意的斥责声，震得他耳膜微微发颤：“萧凌！睡得香吗又在上课睡觉，下周的考试，是不是不想及格了。”

他循声望去，只见数学老师双手叉著腰站在讲台中央，眉头拧成一个疙瘩，眼神凌厉地瞪著他，另一只手的指尖还捏著半截白色的粉笔。

周围的同学被这突如其来的动静逗得笑了起来，此起彼伏的笑声里带著几分轻鬆，一道道好奇的目光齐刷刷朝著靠窗座位上的他投过来，让他脸颊莫名有些发烫。

“老师，昨天睡得有点晚，今天实在太困了，我接下来一定认真听课。”

萧凌揉著额头，声音带著刚睡醒的沙哑，语气诚恳得不含半分敷衍。他双手微微合十作揖，眉眼间满是歉意，眼神坦诚地望向讲台，没有丝毫闪躲。

数学老师盯著他看了片刻，见他態度真切，捏著半截粉笔头的手缓缓放下，眉头也舒展了些，没再继续追究：“下次注意，上课专心点。”

说罢，便转过身去，拿起教案继续讲解起黑板上的习题。

周围的同学们见老师不再深究，也纷纷收回了投来的目光，重新將注意力放回讲台和课本上，课堂上的笑声渐渐平息，只剩下老师讲课的声音和偶尔翻动书页的轻响。

唯有斜前方座位的一名女生，趁著老师转身板书的间隙，微微侧过头来，目光悄悄朝著萧凌的方向掠了一眼。

她的脸颊带著一丝淡淡的红晕，神色间藏著几分不易察觉的羞涩，那道目光只是匆匆一瞥，便迅速收了回去，没被任何人察觉。

放学归家，刚换鞋脱下外套，客厅里便传来母亲熟悉的声音，带著几分感慨，

“看新闻说今天有个男生跳河自杀了，年纪好像跟咱儿子差不多大。”

“这事，我也留意到了，听说是为了感情的事。”父亲的声音接了上来，语气里满是唏嘘，“现在的孩子啊，心思还是太单纯了，一点事就钻牛角尖。”

闻言，萧凌眉梢微挑，心底掠过一丝异样，却也没太过在意。

他穿好拖鞋，抬脚走向客厅，衝著沙发上的父母扬声招呼：“爸，妈，我回来了。”

“乖儿子回来啦。”老妈抬眼笑著应了声，“我和你爸说的事你该听到了吧可千万別干这种傻事。”

萧凌无奈地摇了摇头，语气轻鬆：“妈你放心，你儿子可不是会为这点事钻牛角尖的人，以后还得给你们两口子养老呢。”

回到自己房间，萧凌隨手带上门，径直瘫倒在柔软的床榻上，胸口微微起伏，长长舒出了一口气。

待再次抬眼睁开双眸时，眼底早已褪去了方才的少年气，没了半分清澈柔和，只剩一片毫无波澜的沉静。

“不愧是菩提古树，竟能造出如此逼真的场景，著实奇异。”萧凌躺在床榻上，声音平静却带著几分感慨，

“不过，倒要多谢你，让我得以重回故乡，再睹父母容顏。只可惜，这终究是镜花水月的虚妄，而我，也有必须达成的目的。”

“再见了，我最后的执念。”

话音落下的剎那，整个房间、乃至窗外的街巷与天空，都骤然剧烈扭曲起来。

光影错乱间，周遭的一切如碎裂的镜面般布满裂痕，紧接著“砰”的一声巨响，整片天地轰然爆裂，化作漫天光点，最终彻底消散於虚无之中。