“兄台，这些算是在下的一点心意。”他起身，微笑道，“后会有期。”

他转身，带着云岚向门外走去。

“等等！”姜元盛追上来，拉住他的袖子，“你……你到底是谁？为什么帮我？”

廖峰停下脚步，回头看着他，目光平静。

“在下只是想交姜兄这个朋友。”

姜元盛愣住了。

廖峰从袖中取出一枚玉牌，递给他：“三日后，在下在城东的‘听雨轩’设宴，想请姜兄赏光。届时，在下有一桩生意，想与姜兄谈谈。”

姜元盛接过玉牌，看着上面刻着的“廖”字，犹豫了一下，点了点头。

“好。我去。”

廖峰笑了笑，转身离去。

三日后，听雨轩。

这是一间不大的茶楼，藏在城东一条幽静的巷子里，平日里没什么客人。廖峰包下整座茶楼，在二楼的雅间设了一桌酒席。

姜元盛准时赴约。

他换了一身干净的锦袍，头发也梳理整齐，看上去比那日在如意坊精神了许多。他的目光在雅间里扫了一圈，落在廖峰身上。

“廖兄，你到底是什么人？”

廖峰示意他坐下，亲手为他斟了一杯酒。

“在下是什么人，不重要。”他将酒杯推到姜元盛面前，“重要的是，在下能帮姜兄做什么。”

姜元盛端起酒杯，没有喝，只是看着廖峰。

“你能帮我什么？”

“帮你摆脱姜太傅的控制。”廖峰的声音很平静，像是在说一件微不足道的小事。

姜元盛的瞳孔骤然收缩。他放下酒杯，站起身，脸色变得极其难看。

“你疯了。”

“我没有疯。”廖峰看着他，“姜兄在姜家待了这么多年，得到了什么？一个旁支的身份，一个镇守灵矿的苦差事，还有姜太傅的冷眼和训斥。你的才能，你的功劳，在姜家眼里一文不值。你甘心吗？”

姜元盛没有说话，但他的嘴唇在微微发抖。

廖峰继续道：“在下能帮你。帮你在姜家站稳脚跟，帮你得到你应该得到的东西。作为交换……”

他从袖中取出一枚玉简，放在桌上。

“在下需要姜兄手中的那枚玉钥，用一用。”

姜元盛盯着那枚玉简，脸色一阵青一阵白。

“你要进武库。”他的声音沙哑。

“是。”

“你知道这是死罪吗？”

“知道。”

“那你还敢——”

“因为在下没有退路。”廖峰打断他，目光平静如水，“姜兄也没有。”

姜元盛沉默了。

他站在那里，一动不动，像一尊石像。窗外，远处悬空山的瀑布轰鸣声隐隐传来，像是这座万年神都在低声叹息。

良久，他从怀中取出一枚玉钥，放在桌上。

“拿去。”

廖峰看着那枚玉钥，没有立刻拿。

“姜兄有什么条件？”

姜元盛沉默片刻，道：“我有一个女儿。她在姜家不受待见，一直被关在偏院里，不许出门。事成之后，我要她离开姜家，过正常人的日子。”

“好。”廖峰拿起玉钥，收好，“在下答应你。”

姜元盛看着他，忽然笑了。那笑容里，有苦涩，有释然，也有一丝淡淡的解脱。

“你知道吗？”他轻声道，“我年轻的时候，也想过反抗。想过离开姜家，做自己想做的事。但后来……后来就习惯了。习惯了被使唤，习惯了被训斥，习惯了低着头过日子。”

他转身，向门外走去。

“你比我强。至少，你敢。”

他的身影消失在楼梯口。

廖峰坐在原地，看着桌上那杯没有动过的酒，沉默了很久。

“主人。”星墟的声音响起，“他会告密吗？”

“不会。”廖峰起身，“他没有那个胆子，也没有那个心思。他只是……累了。”

云岚从屏风后走出来，看着姜元盛离去的方向，目光复杂。

“他女儿的事……”

“我会安排。”廖峰道，“暗卫会把她接出来，送到安全的地方。”

云岚点点头，没有再说什么。

两枚玉钥。还有七枚。

时间，正在一点一点流逝。