"陛下，您受伤了！"洛星遥突然抓住她的手腕，声音里带着前所未有的慌乱。慕容瑜这才注意到手臂被碎石划出一道伤口，鲜血正顺着腕间的绯色胎记往下淌。她下意识去摸双鱼步摇，却触到一手潮湿——东珠坠子不知何时已经碎裂，露出里面藏着的半卷密信。

展开泛黄的信纸，先帝苍劲的字迹跃入眼帘："若他日瑜儿见此，必已深陷危局。切记，萧砚家族灭门案另有隐情，真正的幕后黑手..."字迹到此戛然而止，被某种液体晕染开来。云雀凑近细看，箜篌上的红宝石突然发出轻响："这墨迹...是被巫毒教的蚀心水毁掉的。"

段野突然握紧拳头，疤痕因愤怒涨红："不管是谁，敢算计陛下，我定要他血债血偿！"他腰间的狼首号角突然发出呜咽般的声响，远处传来急促的马蹄声。片刻后，一名狼骑斥候滚鞍下马，呈上一封染血的密函："报！北境防线遭到西域商队突袭，带队者...持有湘妃竹扇！"

慕容瑜的瞳孔猛地收缩。她展开萧砚遗留的舆图，手指在西域版图上停顿——那里用朱砂标记着一个名为"蜃楼城"的地方，正是先帝密室星图中最后一个未解之谜。龙袍内衬的箴言在阳光下微微发烫，这次浮现的字句让她心头一震："眼见非实，耳听非虚，破局之钥，存于本心。"

"备马。我们即刻前往西域。"慕容瑜将破碎的双鱼步摇收入怀中，狐狸面具下的眼神冷若冰霜。洛星遥默默递上一个药瓶，里面装着用他自己试药所得研制的金疮药；云雀调整箜篌弦音，琴弦发出的不再是战斗旋律，而是能干扰敌方通讯的特殊频率；段野则亲自检查她的马具，粗糙的手掌反复摩挲缰绳，确保没有半点隐患。

七日后，沙漠边缘的绿洲。慕容瑜乔装成商队首领，狐狸面具换成了遮面黑纱。洛星遥扮作随行医师，腰间的蛊盒换成了普通药箱；云雀易容成琴师，箜篌伪装成普通竖琴；段野则充当护卫，玄铁冠藏在斗篷之下。当他们靠近"蜃楼城"时，却发现这座传说中的城池竟漂浮在半空，城中传来若有若无的丝竹之声。

"是海市蜃楼。"云雀拨动琴弦，无形的音波探入城池，"但这幻象之下，必有机关。"他突然变了脸色，琴弦发出刺耳的断裂声，"不好！城内有大量火药，还有...和萧砚书房同款的机关竹扇！"

慕容瑜望着天空中若隐若现的城池，想起先帝密信中未写完的话。她取下破碎的双鱼步摇，将东珠碎片嵌入腰间玉佩。刹那间，地面震动起来，一条由流沙组成的阶梯缓缓升起，直通城池大门。龙袍内衬的星图与天上星辰产生共鸣，在虚空中投射出萧砚的虚影——那个总是摇着湘妃竹扇的男人，此刻眼神中满是悔恨与决绝。

"陛下，小心城中的'听风楼'。"虚影的声音随风飘散，"那里藏着能操控人心的..."话音未落，城池中突然爆发出巨响，无数竹扇如利刃般飞来。段野挥刀劈开迎面而来的暗器，却见刀刃接触竹扇的瞬间，竟被腐蚀出密密麻麻的孔洞。

洛星遥扯开衣领，露出胸口用蛊虫绘制的防护阵："这些竹扇浸过巫毒教的蚀骨毒！"他掏出药瓶洒向空中，金蚕蛊化作金色烟雾，与毒雾碰撞出刺目火花。云雀的箜篌奏出激昂曲调，音波所到之处，幻象开始片片碎裂，露出城池下方隐藏的巨大火药库。

慕容瑜握紧双鱼步摇残剑，腕间的绯色胎记愈发鲜艳。她终于明白先帝所说的"破局之钥"——不是强大的武力，也不是神秘的机关，而是敢于直面真相的勇气。当她摘下黑纱，露出女帝真容的刹那，城池中的机关突然停止运转，那些原本要取她性命的竹扇，竟自动组成了通往城主府的路标。

城主府内，檀香混着血腥气扑面而来。慕容瑜推开雕花木门，只见王座上坐着一个戴着青铜面具的人，手中把玩着半把湘妃竹扇。"女帝大驾光临，有失远迎。"那人的声音经过特殊装置处理，听不出男女，"不过，你以为解开萧砚的秘密，就能掌控全局？"

段野的玄铁刀已经出鞘，却被慕容瑜伸手拦住。她缓步上前，龙袍内衬的箴言在烛光下闪烁："以仁治国，以智安邦"。这八个字此刻不再是冰冷的训诫，而是化作了她心中的信念。"我来，不是为了复仇，也不是为了权力。"她的声音平静却坚定，"我要知道，先帝当年究竟在守护什么？而你，又为何要掀起这场腥风血雨？"

青铜面具下传来低笑，那人突然扯