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飞舟减速，秦枫闭上眼睛，神识铺展开去。

只有风，只有雪，只有无尽的白色。

飞舟继续往北，又飞了半个时辰。

秦枫的眉头微微皱起。

极北太大了，白茫茫一片，没有任何参照物，连太阳都躲在云层后面，分不清方向。

赫连阿雅吃完肉干，把布包塞回怀里，拍了拍手上的碎屑。

“掌教，那边有烟。”赫连阿雅指着远处。

秦枫顺着她的手指看去，一道细细的炊烟从冰谷中升起。

在白色的荒原上几乎看不见，但确实存在，像一根灰色的线，笔直地升向天空，没有被风吹散。

他催动飞舟，朝那个方向飞去。

飞舟在一座冰谷上空悬停。

谷中有几间简陋的石屋，用黑色的石块垒成，石块大小不一，缝隙里塞着干苔藓。

屋顶盖着厚厚的兽皮，上面压着石头，防止被风吹跑。

周围用木头栅栏围了一圈，栅栏上的木头粗细不匀，有些已经开裂，用兽皮条绑着。

栅栏上挂着几块风干的兽皮，在风中微微晃动，发出啪啪的响声。

几个穿着厚实兽皮的人正在劈柴，动作很慢，像是被冻僵了。

每劈一下都要喘半天，斧头举过头顶，砸在木柴上，发出沉闷的响声。

“下去看看。”秦枫说。

飞舟降落时，那几个劈柴的人抬起头，看见舟头的旗子，脸色大变。

有人扔下斧头跑进屋里，斧头砸在地上，溅起一片雪。

有人跪在地上不敢动，身子抖得像筛糠，嘴唇哆嗦着说不出话，牙齿磕得咯咯响。

一个老者从石屋里走出来，佝偻着背，头发全白了。

脸上的皱纹像刀刻的，深一道浅一道，皮肤松弛地挂在骨头上，眼窝深陷，颧骨突出。

正是周鹤权。

几个月前自废灵根，带族人来到这里。他的灵根被废后，寿命和凡人无异，老得很快，几个月的时间像是过了几年。

他的眼睛浑浊，眼白泛黄，但腰杆还勉强挺着，没有完全弯下去。

秦枫抹了把脸，周鹤权当时也是个大修士啊，就算是自废灵脉。

也不至于变化的如此夸张吧？

“秦，秦掌教？”周鹤权的声音沙哑，像砂纸刮过石头。

眼睛里满是惊惧，嘴唇在哆嗦，胡茬上挂着白霜，手指在袖子里攥紧，指节发白。

秦枫见他那副惶恐的模样，当即明白周鹤权误以为他是来灭杀他们的了。

他当即从飞舟上跳下来，靴子踩在雪地上，发出咯吱咯吱的响声。

他走到周鹤权面前，低头看着他。

现在的周鹤权比他矮了半个头，佝偻着背，只能仰着头看他。

“我来不是为了杀你们。”秦枫的声音在安静的冰谷里听得清清楚楚，“现在真要杀你们，也用不着我亲自来。”

周鹤权愣了一下，浑浊的眼睛里有泪花在闪。

他慢慢红了眼眶，低下头，声音很轻，轻到几乎被风吹散：

“多谢秦掌教，君泽上次来....”

秦枫抬手打断他，直接问道：“极北这边，有没有发现异常？”

“比如黑气、祭坛、黑袍人？”

周鹤权抬起头，想了想，浑浊的眼睛里闪过一丝光。

他沉默了很久，眼角下斜，像是在回忆。

风从谷口灌进来，吹得他的衣袍翻卷，他打了个哆嗦。

终于，他开口了，声音压得很低：“三个月前，有一伙黑袍人从北边经过，往更深处去了。”

“他们没理会我们，现在的我们自然不回去招惹这个满发。”