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泥炭地的晨露在火塘边凝成冰晶，塔顿蹲在老神父的木屋前，看着阿图用鲸骨铲翻动泥炭块。少年的动作还带着生涩，铲尖每次插进土层，都会激起细碎的金粉——那是地脉能量的碎屑，在晨光里像群受惊的萤火虫。汤米坐在门槛上打磨钢鼓，红绳结缠着的鲸骨哨在膝头轻轻晃动，哨音偶尔从唇间溢出，与火塘的噼啪声缠成一团。

“帕特里克的信说，都柏林的盖尔语学校已经开了七所，”塔顿将姐姐的银盒子凑近火塘，丝绒里的头发在热浪中微微起伏，“可哈珀的残余势力在夜间破坏，黑板上的盖尔字母总被人用黑漆涂掉，像群害怕光的耗子。”

老神父掀开粗布门帘走出，手里的陶碗盛着滚烫的泥炭茶，碗沿的三叶草刻痕在蒸汽里若隐若现。“地脉的躁动还没平息，”老人的手指点向火塘中央，那里的泥炭火正凝成三叶草的形状，“遗忘之海的裂缝虽被暂时封住，但割裂之祖的毒素顺着地脉支流在扩散，你看那些枯萎的蕨类——”

木屋后的蕨类果然蔫头耷脑，叶片边缘泛着与孤岛上相同的暗红。阿图的“记忆瓷”突然从怀中滑落，碎片在地上拼出幅骇人的图案：塞缪斯跪在泥炭地的火塘前，手里举着把银匕首，刀尖正对着自己的心脏，旁边的塔顿·芊倕伸手去拦，披风的一角已经被火星点燃。

“他在献祭自己的血脉，”汤米的钢鼓发出闷响，鼓面的红绳结绷得笔直，“利奥的日记提到过‘血脉引火术’，是盖尔王室最后的秘术，能用心脏的地脉能量点燃泥炭火，净化被污染的地脉支流。”

塔顿的玉佩突然飞回火塘，在泥炭火里激起道金光，将瓷片的图案映得更清晰：塞缪斯的匕首最终没有刺向心脏，而是划破了掌心，鲜血滴在火塘里，泥炭火瞬间暴涨，将周围的暗红色毒素烧成灰烬。“他成功了，”她的声音发颤，肩胛的疤痕泛起灼热，“可瓷片边缘的火是黑色的，像掺了别的东西。”

老神父突然剧烈咳嗽，从怀里掏出个牛皮袋，里面装着些黑色的泥炭块，质地比普通泥炭更坚硬，断面泛着金属的光泽。“是从都柏林的地脉支流里挖的，”老人的手抖得厉害，“里面掺了铅，是英军子弹的残留物，割裂之祖的毒素与铅结合，形成了更难净化的‘黑泥炭’。”

屋外传来马蹄声，沙米骑着黑马奔来，马鞍上捆着个麻袋，袋口露出半截盖尔语的标语：“哈珀的人在泥炭地边缘埋了黑泥炭，说是要让这片土地永远长不出三叶草！”老人的声音劈着粗气，马镫上的铁环沾着黑泥，“他们还抓了七个孩子，说要扔进黑泥炭里当祭品，逼我们交出地脉的秘密！”

塔顿抓起火塘边的泥炭铲，玉佩的金光顺着木柄流淌。“汤米带人手去救孩子，”她将银盒子塞进怀里，“阿图跟我去处理黑泥炭，老神父，麻烦您用盖尔语广播，让所有能走动的人都来泥炭地，带些干燥的三叶草和泥炭火绒。”

泥炭地边缘的黑泥炭堆像座座小坟，表面覆盖着层油亮的黏液，散发出刺鼻的气味。哈珀的人将七个孩子绑在木桩上，周围堆着黑泥炭，为首的正是少校的弟弟，手里举着火把，脸上的疤痕在火光里扭曲：“塔顿小姐，只要你说出地脉主节点的位置，我就放了这些孩子，否则——”

他的话没说完，汤米的钢鼓声突然从雾里传来，节奏里混着《克朗塔夫战歌》的激昂。盖尔人从四面八方涌来，手里举着风笛、泥炭铲，甚至只是捆干燥的三叶草，像股绿色的洪流。“放下孩子！”汤米的“绿岛之魂”在雾里闪着青光，“你们烧得了黑板，烧不了盖尔人心里的字母！”

塔顿趁机绕到黑泥炭堆后，阿图的“记忆瓷”在匣内剧烈颤动，碎片拼出的图案里，塞缪斯正将三叶草种子撒在黑泥炭上，用泥炭火烘烤，种子竟在灰烬里发了芽。“是三叶草的根须，”少年的声音带着惊喜，“它们能吸收黑泥炭里的毒素！”

盖尔人突然唱起《盖尔摇篮曲》，歌声在泥炭地回荡，三叶草在他们脚下疯长，根须顺着地脉蔓延，钻进黑泥炭堆的缝隙。塔顿将泥炭火绒撒在黑泥炭上，用玉佩的金光点燃，火焰瞬间窜起，却不是普通的橙红色，而是带着淡金的地脉能量，将黑泥炭烧得噼啪作响。

“不！”哈珀的弟弟将火把扔向孩子，“我得不到的，你们也别想得到！”汤米飞身扑过去踢灭火把，却被对方的匕首划伤手臂，血滴在黑泥炭上，竟激起道金光——盖尔人的血与地脉能量结合，也能净化毒素。