“是今日有一姑娘拿了些画着新奇糕点样式的图来铺子里，说要与咱们谈生意。因她提的条件独特，小人不敢擅作主张，所以才来请夫人拿个主意。”

“哦？”林夫人听过这番话才来了兴趣，“什么条件？你说与我听听。”

王掌柜小心觑了林夫人一眼：“那姑娘说，一样糕点要我们十五两，只是……若日后这糕点再有盈利，要分她三成。”

“三成？”听到这话，林夫人从美人榻上坐了起来。

“她倒是敢狮子大开口。”

林夫人丹唇轻启，眸光微闪，面上却没有多少恼意。

她不过念头一转便看出来这姑娘的心思当真是灵巧至极，反倒生出一丝欣赏。

“你做了这些年生意，可能看出来她的东西能值多少？”

王掌柜沉吟片刻才回道：“不敢欺瞒夫人，若是借着咱们铺子的招牌，保守说这一样也得有五百两。”

林夫人闻言颇有些诧异。

这王德荣看东西的眼光一向是准的。他说保守五百两，那便不止五百两。

要知道此地虽在东都府，但毕竟只是一个小小县城，百姓也没都城内的百姓那么宽裕。王记铺子在此地经营多年，一年的盈利也不过两三千两，若是那姑娘带来的一样糕点便值至少五百两，那当真算是了不得了。

不等林夫人说话，王掌柜又道：“还有一事，小的擅作主张，将那些图拿去给了锦娘，叫她试着看能不能自个儿做出来。小人想着若是锦娘能成事……那咱们也用不着叫那姑娘分了利出去。”

他眼中精光闪烁，满脸奸猾算计，叫人心生不喜。

林夫人闻言忽变了脸色，斥道：“糊涂东西！”

王掌柜吓得立马匍匐在地，心中虽大为不解，但还是壮着胆子问：“夫人，小人愚钝……还请、请夫人明示……”

林夫人美目微嗔，厉声道：“那姑娘既能想出这样的主意，说明她本就并非目光短浅，而是心思灵巧之人，你当你那番做派她看不出么？人家今日能拿出这几样东西，你焉知她想不出更多？她今日能找上你王记，来日也能找上刘记、李记，到时你怕是要悔得肠子都青了！”

王掌柜这才被林夫人这番话猛然点醒，瞬间明白过来自己做了怎样一件蠢事。

怪不得那姑娘当时听完自己那番话，脸上什么表情都没有，只是淡淡地点了点头便直接离开了。

是他做生意平顺多年，一时间大意了。

“小人该死，是小人糊涂，还请夫人赎罪！”王掌柜两股战战，忙一叠声地请罪。

若说方才那心中只是忐忑，但此刻他便是惊恐了。

林夫人虽平日里惫懒，多数时候不怎么过问底下的人是如何办事的，但他却深知她可不是寻常的妇道人家，琅琊王氏嫡女的手腕从来都是叫人见过一次便不寒而栗的。

若非如此又怎能一代代累下“中宫不自王氏出，半壁江山摇风雨”的传言？这朝中那些世代累宦的氏族，又有哪一家家祠里不曾供奉过王氏女的牌位？

王掌柜好似被架在烈火上烹了许久，才终于听得那道娇柔的嗓音道：“罢了，念你这段日子一直做的不错，这次便当个警醒吧，下不为例。”

他这才揩了一把额角涔涔的冷汗，站起身来，却依旧不敢直视林夫人的目光。

“这事儿你便按那姑娘说的应下吧，便是七成咱们也不亏。”林夫人又坐回塌上，神色淡然道，仿佛方才气势逼人的并非是她。

她想了想，还是提点了王掌柜几句：“做生意若是想长久，必要讲究个‘诚’字。待那姑娘下次来时，你把你做的好事跟人家坦白，再好好赔个不是，小姑娘心肠软，也便罢了。否则便是你这次跟人家谈成了，想来也只是她急需用钱、耽误不起时间才叫你捡着了这个便宜，但也只这‘一锤子买卖’了，日后你求着人家，估摸人家都是不肯搭理你的。”

“是，是。小的一定照办，必定好好笼络住那位姑娘。”王掌柜连连点头。

与此同时，姜芸刚走到村口，就见一个小豆丁远远地朝自己飞奔过来。

“栓子，你这么急着去干什么呀？”

见那孩子跑到自己面前停下，姜芸随口问道。

“魏家婶婶，不、不好啦！你快去看看明芷……她、她……”栓子指着自己来的方向，小肉脸上一团急色，口齿不清道。

尽管如此，姜芸还是敏锐地捕捉到了“明芷”两个字，当下便反应过来，一把抓住栓子的手腕：“你说明芷怎么了？她人在哪儿？”

“荷……荷塘，掉下去了！”

“什么？！”

她撒腿便往荷塘的方向跑去。