听到这道声音后，周围的百姓俱是面露惊恐，四散奔逃，只有几个年幼的孩童还未反应过来，正自顾自地打着节拍，与同伴们传唱着不知从哪儿学来的民谣。

“……直如弦，死道边；曲如钩，反封侯。”

蹇硕听到后更是暴怒，竟一把拔出了随身的佩剑，杀气腾腾地冲向围坐在一起的孩童们。

一直忙于生计的妇人听到动静后匆匆赶来，目眦欲裂地望着挥刀砍向自己孩子的蹇硕。

“贵人，贵人……”她用尽全身的力气扑过去抓住泛着湛湛寒光的剑刃，声嘶力竭地哭嚎着：“贵人，贵人，小儿愚钝，并非有意得罪您，求您网开一面，放过他们吧。”

“求您饶过他们吧，妾愿意以死向您赔罪，求您消消气……”

“你这贱人！今日既然不愿教子，那便到黄泉地府里好好管教孩子吧！”

蹇硕怒气未消，狞笑一声便要夺过身旁侍卫的佩剑，恶狠狠地刺向泪流满面的妇人。

鸣镝之声呼啸而来，紧接着，一支黑色的箭便划破了原本焦灼的气氛，将那柄长剑击落在地。

那箭的力道极大，直将蹇硕握剑的左手震得虎口发麻。

蹇硕先是一惊，紧接着心中便涌起一股被挑衅的暴怒，可他还没来得及看清袭击之人是谁，一支同样黑色的箭便又裹挟着雷霆之势破空而来。

这支箭直直贴着蹇硕的脖颈擦过，在他侧边的肌肤上划出一条浅淡的伤痕。

只差一点，只差一点点，自己就要死在这支箭下！肝胆俱裂的蹇硕哪还顾得上刚刚的事，胆战心惊地松开手，去摸脖颈上那道伤痕。

伤口已经沁出了血珠，手一碰，鲜红的血珠便落在了指尖上。

脖颈上细小的疼痛，手指上赤红的血珠，无不提醒着他死里逃生的事实。

恰在这时，十几骑满身煞气的士兵团团围了上来。

蹇硕甫一擡头，便对上了一张笑意盈盈的脸，“刘……公主？”

在他还未得到皇帝的赏识前，便一直在宫门处当小黄门，自然不可能不认识倍受皇帝喜爱的万年长公主。

“倒真是对不住，竟是误伤了蹇内官吗？”刘晞高踞马上，笑道：“也是我手下的人不懂事，还以为是什么宵小之徒在欺压百姓呢。”

“想来中官也不会怪罪吧？”

蹇硕差点将后槽牙咬碎，却偏生又强行从满是横肉的脸上挤出了一丝笑容，拱手道：“臣不敢。”

“本将军就知道，像蹇内官这样的人，怎么会同我计较这样的小事呢？”

交谈间，刚刚拥上来的护卫十分非常有眼色地带走了几个孩童和妇人。

而刘晞则居高临下地打量了蹇硕一遍，问道：“不知内官在此处做些什么呢？”

“回公主，臣就是随意走走。”

刘晞微哂，“我却不像蹇内官这般有闲心，还得赶着去觐见父皇。”

蹇硕连忙赔笑，带着随从退到一旁。

刘晞稍稍颔首致意后，便与众人继续沿着街道往雒阳城的内围走。

像荀彧、郭嘉这样在京都已有宅院的，便在途中相继告辞，各自回到家中。而马腾贾诩两人则跟着刘晞回了公主府，在蒹葭的安排下暂时住下。

刘晞在府中匆匆洗漱一番，然后便换上常袍，入宫去觐见皇帝。

一路畅通无阻地入了禁中，行至德阳殿的朱色回廊时，她见到了许久不曾相见的卢植。

鬓间青丝已尽数变为白发，熟悉的面容上也多了几条皱纹。岁月从不饶人，在这短短的几年间，这位名震海内的尚书令似乎又老了些。

但他的背影依旧挺拔，仿佛冬日里傲然而立的松柏，不为风霜所摧折，亦不为雪暴所折腰。

北风将他身上的赤色官袍吹得猎猎作响，像极了人的叹息。

两相对视间，刘晞率先停了脚步，拱手一礼：“暌违已久，不知老师近来可好？”

卢植姿态得体地躬身作揖还礼，却没回话。

直到领路的小内侍忍不住请公主快些入殿时，这位白发苍苍的老人方才怅惘一叹，感慨道：“公主本不该回来。”

苦涩的笑容不由自主地浮现出来。刘晞再次拱手，长揖及地，“是学生鲁钝，让老师失望了。”

卢植避而不受，只是道：“公主自幼熟读经史，当也明白将在外、君命有所不受的道理。”

“满目疮痍的并州需要支援，颠沛流离的百姓不该沦为胡人的奴隶。”

“您的铁骑应该现身于平叛的战场上，而不是出现在勾心斗角的派系之争。”

沉默了一会儿后，两道声音几乎同时响起。

“学生受教。”

“臣失礼。”

卢植微怔，可很快便敛了多余的表情，趋步告退。

听到脚步声后，刘晞自行起了身，静静地目送卢植的身影远去。