荀轩忙命楚扬点燃蜡烛，这才让赵天义看清了荀轩的脸庞，一见不是蒙面刺客，赵天义便松了一口气。

“二位是？”赵天义趴在地上，揉着自己的老腰问道。

“丞相荀轩。”

荀轩这一句话把赵天义吓得顾不得腰疼，立马从地上爬起来，跪地叩首。他没见过，可听说过新上任的年轻丞相名唤荀轩，不仅是个跛子而且说话声音还难听。

“郅县县令赵天义拜见丞相大人。”

荀轩没有理会他，而是坐到一旁的凳子上，才道：“赵县令请起吧。”

赵天义不仅闪了腰，腿还被吓软了，自己起了两次也起来，最后还是荀轩让九五搀扶了他一下。

“赵县令请坐吧。”

“下官不敢。”

“坐吧，我有事情要问你。”

赵天义犹豫了片刻，怕自己的老腰禁不住，便坐到了荀轩对面。

“一年以前，两国停战议和期间，你们以朝廷的名义向百姓借款征粮，这到底是怎么一回事？”

荀轩问完，赵天义又想跪，却被厉声制止，“坐下！回答我的问题！”

赵天义被吓了一身冷汗，战战兢兢的，已经带了哭腔，“丞相大人，这下官也不知道啊！”

“那师爷被人打死一事你可知？”

“这……这个下官知道。”

“师爷为了给百姓请愿被活活打死，你身为他的好友，难道就不想替他申冤吗？”荀轩说的咬牙切齿，也替死去的师爷寒心。

赵天义还是跪到了地上，痛心疾首，向荀轩哭诉道：“大人啊，我也想替正彦申冤，可是申冤无门啊！朝廷和郡守连百姓都不管，又怎会管一个县令小小的师爷啊！”

荀轩一听似有隐情，忙道：“你有任何冤屈和隐情都可以跟我讲，不要隐瞒。”

赵天义抹了一把老泪，“这郡守突然派人带官兵来县府，说是要我替他们跟百姓借款充作军饷。我不同意，他们便把我关起来，当我被放出来的时候，师爷已经死了，银子也被借走了。

他们说是朝廷下旨要百姓支援战事，不借银子者按谋反罪论处，没过几日，他们又来征粮，最后把我们县府的银库和粮仓都给搬空了。

我以为是全国范围的借款征粮，我便写信给我在西武郡的好友，跟他抱怨朝廷的昏庸无道，食人血肉。然而却他回信告诉我，西武郡并没有发生借款征粮一事。

我开始怀疑是郡守从中作梗，曾多次上书给朝廷却都杳无音讯。直到前几个月，赈灾银两下放到郅县，大人您都想不到，整个郅县只有一万两。朝廷借走了我们四十七万两银子，却只还了一万两。

一万两银子怎么能养得起整个县的人，郅县在战后有一万三千多人口，饿死的饿死，逃离的逃离，到了现在只剩下了不到一万。

朝廷的不作为引起了郅县百姓的愤怒，百姓们最终在七日前决定联合起义，响应前朝太子复国。我也曾劝阻过他们，但是却不听，他们扬言‘与其在这里等死，倒不如随前朝太子放手一搏’。我也是对朝廷和郡守失望至极，便也决定参加起义，作为他们的首领，与他们同生死共存亡。但还请丞相大人放过这些无辜百姓，饶他们不死。”

言毕，赵天义叩首不起，他在等候着荀轩的反应。他知道无论如何，自己都难逃死罪，同时他也相信荀轩是一个为民着想的好官，便没有任何隐瞒地跟荀轩全都说了。

荀轩沉默着，起身将赵天义搀扶起来，因为天还黑，在背光处，谁也没有看到荀轩恨意丛生的脸庞。

荀轩与赵天义相坐无言，二人都觉得自己愧对百姓，为官无颜。

“赵县令，天亮之后带我去见起义百姓吧，我去劝说他们。”

“丞相大人？”

“起义开始之后，再想回头可就晚了，到时就连我，恐怕也保不了全县百姓。”

荀轩和楚扬出了房间等候赵天义更衣，站在门口，望着黑蓝色的天空，荀轩眼角的泪水再也忍不住。

他一拳捶在廊柱上，恨得咬牙切齿。历来史册上，他也从未听说过一个地方官，竟然敢利用朝廷的名义，压榨百姓，中饱私囊。

一个县少则几十万两，多则几百万两，高安郡十七个县，再加上朝廷下拨的三百万两，怎么说也有将近两千万两银子。

两千万两银子，可以相当于北阳一年的财政收入，全被一人侵吞了。

“夫人，”楚扬小声唤道，“殿下交代过，如果你遇到了什么难处，让我禀告他……”

“不用，”荀轩拒绝道，“这是北阳的国事，不用麻烦他。”

“但是现在高安郡百姓饱受饥寒之苦，起码要先解决他们的温饱。高安郡与会阴郡相邻，而会阴是南凉的粮食主要产地之一，你可以让殿下帮你从会阴购粮，接济百姓，之后你再还他。”

荀轩沉默片刻，问道：“最快时间需要多久？”

“从购粮再送到这里，最快半月。”

“半月，应该足够了。”荀轩吩咐道：“你命人送一封我的书信给他，越快越好。”

“是，夫人。”

荀轩跟赵天义借了笔墨，给擎北望写了一封书信，请他帮忙从会阴购置三万旦粮食，连夜加急送到高安郡的沿境受灾县城。