大选
孟往忽略了一个问题，朝颜节的目的是选拔京都第一名妓，而他混进醉梦楼，是打晕了那位新来的西域男妓代替他来的，所以……
“阿尔拉，去准备吧，丁妈妈培养你这么久，可是对你寄予厚望。朝颜节一过妈妈就要安排你接客了，等你这次拔得头筹，日后身价涨起来就容易多了。”
在醉梦楼暗中观察的孟往终于被一个清秀小厮逮住，推搡回了阿尔拉的房间，被按坐在梳妆台前。都说醉梦楼养眼，里面的妓子各有姿色，连小厮伙计之类竟都毫无歪瓜裂枣。
美丽的脸庞掩着黑色面纱，透不出表情，但一双微微瞪起的眼睛还是暴露了他心中无以复加的震惊和复杂。
“怎么了，阿尔拉？”小厮见他一副见鬼的神色，忍不住探手过来想搭一搭他的额头，孟往偏开头躲开，故意哽着声色，艰难道，“我昨日不慎受了寒，沙哑了嗓子，人也不舒服，怎么能去参选，不如推了吧……”
小厮顿了片刻，才叹息着劝他：“阿尔拉，你知道这不能的，你忘了上次你跟妈妈赌气，只是因为不好好学习待客之道便被软禁在房间里饿了一天半。就算生病了，朝颜节这么大的事，妈妈不会管的，她一直不让你挂牌接客，就是为了让你打响名声，等着朝颜节时你艳惊四座，日后才好卖个好价钱。”
门外响起了催促那小厮去上酒的声音，那小厮朝门外应了一声，回头快速安慰了他一句便飞快去忙活，“没事没事，阿尔拉，就算你病了也一定可以迷倒那群臭男人，等赚钱了记得请我吃糖！”
“……”
孟往无语，他才没有那个心情和时间去卖艺。
等房间里重新安静下来，月余川才从里间转出来，他今日着了一身浅云色长衫，衣摆有着大幅蔓丝含珠绣，丰神俊朗，倚着一边似笑非笑道：
“瞧你惊讶得，我还以为你假扮男妓进来的时候就知道了。朝颜节选京都第一妓，要的不止是美貌，才情也十分看重，因此这选拔也分好几场，今晚这场是最后一场，正是比拼才艺，孟大人，考虑考虑？”
从妆台的铜镜里，孟往瞥见月余川一脸谑色，登时闷了气，不冷不热道：“好啊，今天我去卖艺，明天我就去卖身。”
“不是这个意思。”心知孟往赌气了，月余川几步走到他身后，给他捏了捏肩，笑了笑，“这四合宝珠的消息传出来，盯上的又不止咱俩，也不止文起息宿，人间的各方也要交易，自然要有个途径。”
“哦？你觉得这途径在选举上？”
“按朝颜节的规矩，京都第一名妓选出来了，还有个有趣的环节，唤作‘博君颜’。”他故意顿住，给他整理戴着的赤金珠珞额饰。
一边道，“原本是没有这个环节的，但据说有一年朝颜节上，那位拔得头筹的女子一舞倾城，各家子弟一时无法自拔，纷纷抛出礼物，只为博美人一笑，求美人一日相陪。
真金白银、良田美宅、奇异珠宝，许诺什么的都有，那位美人最后挑了一位以一斛南珠为礼物的男子，相陪一日。
后来就将这个环节保留了，每年的朝颜节选出幼都第一妓，那些富家子弟便纷纷拿出自己的礼物来博美人欢心，至于选谁，就看美人自己了。条件便是，收了谁的礼物，便要相陪一日去游玩赏景。”
竟是这般风流奢靡，孟往暗自惊叹，徐徐道：“这么说，这些公子哥拿出的礼物，可以大做文章咯？我想要的东西也会在这里面出现吗？”
“我打听过了，今夜这场比试是最后一场，也就是说今夜便要分出胜负，决出最后的幼都第一妓，那个阿尔拉的前几场皆是名列前茅，一看就是被老鸨悉心栽培过的种子选手，只要今夜这一场发挥得好，大有夺魁的可能。”
他站在孟往身后，忽然停止了给他捏肩，慢慢附身贴着他耳边，吐着气道：“只要拿下这一场，那些礼物，还不是……任你挑着玩儿。”
孟往轻轻挑起眉角，铜镜镜面映照出耳鬓厮磨的两个人，耳际一派温热，挑逗着神经，传来又低又慢的气音，“你只管挑今天的礼物，至于什么陪玩一日，那是阿尔拉的事，又不是你孟往的事。”
他擡手向后抚上月余川的脸颊，面纱下展露出迷人的笑颜，轻轻开口：“你倒是会想法子，听起来……令人心动啊。”
“你开心就好。”
他们一个像惑主的佞臣，一个像沉溺酒色的昏君，一个敢说一个敢听。
古铜缠枝海棠雕花，镜面并不清亮，反而带些昏黄模糊，映出的人影也不全然真切，朦胧的亲昵，惹人遐思。镜中人容颜如玉，黑纱掩面，侧身捏住另一位花颜美人的下巴，言笑晏晏。
捏住下巴的指尖猛然用劲，孟往倏然变脸，咬着牙一字一顿道：“哄人哄得好听，那才艺这一场，你去好不好？嗯？”
“博君颜”这个环节，各家纷纷抛出自己拿得出手的礼物，可以算是一种透底，既然朝颜节黑白通吃，那么的确容易在这时候买卖勾结。
至于那个新选出来的名妓，可以任意挑选一样礼物，属实是绝佳的主动权。只是……不得卖艺？月余川一套一套的，真拿他当傻子不知事呢？
眼见没将孟往哄住，月余川连忙一本正经安抚道：“哪能啊，就算你同意亲自上阵，我还不同意呢！”
在孟往威胁又不解的注视下，他搭住孟往的手，敛声谏言：“阿尔拉只是晕了，又不是死了，我们只要弄醒他威逼利诱一番，让他为我们所用不就好了。这比试还是他的比试，你只要等他夺魁之后，在‘博君颜’这个环节再替代他，不就——”
他拉长了声线，故意省略了最后的话语。孟往偏头看他，勾了勾唇角，似有讶色，这么损人的招，竟然是出自月余川之手？
“学坏了？”