有妇人抹着眼泪喊\"姓裴姑爷\"，也有小伙子梗着脖子说\"凭什么听赘婿的\"。

苏昭望着这些或愤怒或迷茫的脸，突然觉得喉咙发紧——从前她总以为荒城百姓是她的家人，现在才明白，家人也会在恐惧里互相猜疑。

\"都静一静。\"裴砚站起身，拍了拍膝头的泥。

他的声音不大，却像块石头砸进池塘，惊得议论声戛然而止。

他从怀里摸出个馒头，表皮烤得金黄，还带着炭火的焦香——是进城时苏昭硬塞给他的干粮。\"十年前我在街头讨饭，有个阿姨给过我这样的馒头。\"他把馒头轻轻放在王婶脚边，\"她没问我从哪来，只说'孩子，吃饱了才有力气活着'。\"

王婶的哭声突然变了调。

她扑过去抓起馒头，像抓住最后一根浮木：\"我招！

毒影帮的人说，等裴姑爷回城就动手，让百姓恨他...他们还说，今晚妖潮会跟着毒发的人一起冲进城！\"

\"妖潮？\"人群里炸开一片抽气声。

苏昭的太阳穴突突跳起来。

她想起出城时裴砚说的\"蚀日箭\"，想起方砚舟送来的黄金，突然明白这是个套——毒是刀，妖是剑，方砚舟要的，是让荒城自己乱成一团。

\"拾荒队！\"裴砚突然拔高声音。

远处传来应和声，二十几个扛着铁镐、背着药箱的人从巷口奔来，最前面的汉子举着面旗帜，猩红底色上绣着星锁双纹——那是苏昭亲手绣的，说要做荒城的火种。

\"跟着我！\"裴砚翻身上马，马蹄溅起的泥点落在星锁纹上，\"去医馆搬解药，去城墙搬松油！

我裴砚今天就站在这，谁要毁荒城，先踏过我的尸体！\"

马蹄声如雷，拾荒队的呐喊震得房檐上的瓦都在抖。

苏昭抓着马鞍跟着上马，额头抵着裴砚后背，听见他心跳得像战鼓。

她抬头望城墙，看见陈烈的银甲在晨雾里忽隐忽现。

那老将攥着佩刀的手背上青筋暴起，身边的传令兵正凑在他耳边说话——不用猜也知道，陈烈在犹豫，犹豫该不该放裴砚进城。

\"砚郎，他们在听。\"她轻声说。

裴砚没有回头。

他望着前方被晨光染成金色的城门，望着城墙上晃动的人影，喉结动了动：\"昭昭，你看那门。\"

苏昭顺着他的目光望过去。

城门洞开的缝隙里，有个扎羊角辫的小娃娃正踮脚往外看。

她手里攥着半块馍，发梢沾着井边的泥，却笑得露出缺了门牙的牙龈——是小芽，不知何时醒了，正被医馆的老大夫抱在怀里。

\"他们还在。\"裴砚的声音低得像耳语，\"所以这城，必须守住。\"

话音未落，北门方向传来一声闷响，像有座山被劈开了。

苏昭猛地回头，看见远处腾起大片黄尘，尘雾里隐约能看见黑鸦似的人影——是蚀日军团的前锋，来了。

裴砚勒住马，星锁护腕在晨光里泛着血光。

他举起手，掌心的星锁印记亮得刺眼：\"我裴砚，今日立誓——\"

他的话被一阵童声打断。

几个孩子从街角跑过，扎着羊角辫的小脑袋晃啊晃，嘴里哼着跑调的童谣：\"血月升，妖女临，烧了她...烧了她...\"

苏昭的手指突然收紧。

她望着孩子们跑远的背影，望着他们发梢晃动的红绳，突然想起井边那只脑袋扭到背后的麻雀——有些东西，已经在暗夜里，悄悄发芽了。