晌午时分，米竹回了一趟城郊的那间破屋，将剩下的鲫鱼装好，塞上了一辆跛脚的推车，前往牡丹城中央的太傅府。

水牧也化成狐貍钻进了背篓，由她背着一路摇摇晃晃，一条赤色的狐貍尾巴垂在背篓之外，惹得街上的小孩纷纷驻足，眨巴着眼睛一路偷瞟。

绣花鞋停在了两扇古朴大门之前，米竹站定在着，和守门的两个小厮面面相觑。正要上前，就听见了身后叽叽歪歪的吵闹声。

“你们瞧瞧，那不是城南那个丧夫的吗怎么将一车的鱼拖到了太傅的府邸”

“穷困潦倒疯了不成还想着将鱼卖给太太傅大人。啧啧，官家哪缺山珍海味，谁稀罕这鱼。”

“这寡妇先前可只在城郊那一片开摊子，今日一早进了集市，就堵到了太傅府门口呢。”

“不会吧，她那三个襁褓中的孩子呢说是丧夫，指不定是谁的孩子呢，寻到这里来难不成是有什么猫腻在里头……”

不待米竹转过身，背篓里的狐貍露出了脑袋，炸起的蓬松尾巴悬在边缘，有一下没一下地摇着，前爪扒在米竹的肩上，踩着她的镂金蝶衫。

一双眼眸敛着，直勾勾盯着喧闹的街道。

但很快，龇起牙的狐貍嘴巴被米竹捂住，凝聚到丹田的妖力顿时又咽了回去，闷闷不乐地用尾巴圈着她的脖子。

四周叽叽喳喳的声音廖廖，但依稀可闻。

“啧，还养着狐貍，连孩子都未必能拉扯大，还养着这晦气东西。”

“可不是嘛，这便是是狐貍精的惺惺相惜我那短命男人还叨叨，说这城南寡妇多灾多难，还可怜得紧……晦气。”

吱呀一声响起，古朴朱红落漆大门向里打开，老仆急匆匆跨出了门槛，一袭青色对襟长衫显得朴素。

连忙招呼两个门房小厮，急得面色微微泛红，“还愣着做甚，帮这位夫人拖一下鱼啊！”

又转身对着米竹福了福身子，面带笑意地说道着，“夫人里面请，太傅大人已经等候多时了。这背篓就由老奴给您提着吧。”

说到这儿，年近中旬的婢女便要帮米竹卸下背篓。

“这就不必了，我这爱宠又凶又怕生。”

米竹将背篓转到身前，一手将水牧的狐貍脑袋压进去，另一手将悬在背篓外的狐貍尾巴也塞进去。

本就被嚼舌根的人气得够呛，还是将他塞进去比较好，免得出手伤人，这些可都是招魂镇里的魂儿。

由婢子引着路，绕过亭台楼阁，踏过池馆水榭，一小方长亭藏匿在太傅府邸最深处。

长亭掩映在翠竹之间，秋风拂动干枯枝丫，满园金黄与翠竹交相辉映。

穆干宸站在长亭之中，手里端着一小碟精细的鱼粮，正在一撮一撮地往湖里洒。

听见一整串脚步声，他才擡眼望过来，眼底的乌青丝毫遮掩不住，紧紧抿着的唇也有所松动。

屏退一行丫鬟婢子，他依旧端着那一小碟鱼粮，攥得指尖都在发红，目光总时不时往米竹背篓里的狐貍那儿瞥。

就这样，她泰然自若地落座，将背篓里的狐貍捞出来按在怀里抚弄，甚至触碰它的獠牙。

等候多时的怕不是什么太傅，而是面前这位旧君主。

穆干宸站在长亭边缘，紧挨着离出口最近的红柱，低声问道:“有何贵干我昨日明明救了你，那狐貍——那禁军统领昨夜分明想灭口。”