那个端庄无趣的女人……记不得了……那个天天教导小太子“忠勇”之道的女人……

眼前乌黑一片，毒性刺激到了视觉，大脑都有些宕机，神志不清地呢喃着，“忠勇，忠勇……中庸——”应是中庸之道。

原来那对“愚钝”的母子在他的疑心病下茍延残喘。

……

破晓黎明，地方禁军接到圣旨再度包围的太傅府邸，才发觉人去楼空。

盛世之下，牡丹城繁华依旧，城外一辆马车上，年近古稀的老太傅褪去一身紫色饰雁官服，头戴一顶斗笠，正坐在车前横木驾车，听见车厢内有动响时，还哟了一声。

“小太子，今日后跟着老朽，可给我放尊敬点。”

“……”

穆诺掀起盖在身上白狐裘，发觉胸口的伤已经缠上了白纱布，还系了个女子喜欢的蝴蝶结。支起身靠在车厢内，瞥见角落里那个竹篓，以及其中的洁白六角龙鱼背脊，顿时松了口气。

开口便是沙哑的嗓音，“太傅，师父和少傅他们在何处”

老太傅驾着马车，一边回应着，“他们自有去处。神仙嘛，下凡护着殿下渡个劫，也就该回天上去了。”

闻言穆诺合上了眼，又艰涩地动了动唇，“那——他呢”

他自然是指父皇。

“陛下他啊，至死都不会离开京城的，您也清楚。虽多有冒犯，但今后，老臣怕是与殿下要相依为命了，再嫌老臣唠叨，也没法——”

“嗯。”

穆诺淡然打断，艰难地将车上的竹篓抱起，望着六角龙鱼的背脊出神。

他——应当死了。

直至叮咚声响起，泪水融进了水中，引得它不安地打旋儿，穆诺才惊觉自己在流泪。

低低的哽咽声压抑而痛苦，车前静静听着的老太傅耷拉着眼皮，掩住了眼底的哀色，用力扬起马鞭。

奔腾而出的马蹄之后，车轮带出了两排清晰笔直的车辙，向城外的一片荒地而出，隐没在藁草之间。

半人高的荒草扭曲着，散成了点点稀碎的颗粒荧光，一切化为虚幻，又变回了那座荒芜破败的牡丹城。

依旧在招魂时的那一处破落露天小院，米竹与水牧十指相扣，睁开眼时眼睫上的灰尘也颤着落下，两人具是满身的灰，衣裳裙摆沾染了灰。

“殿下，我们回来了。”

“嗯，下雪了。”

米竹将手从他的温热掌心抽出来，替他拂掉肩上的几片雪花，在他的注视下反而有些不自在，草草将尘灰和雪拍掉，她转身去看那三只狐貍。

数件长衫由深蓝灵力卷着，飘落下来盖住了那三只赤狐，是水牧终于肯给他们造新衣了。

鼓起的几件衣裳很快被化形的少年穿上，北叶探出头来，乱糟糟的红发遮着眉眼，他微微眯了眼，“母亲，幺幺至今还没有清醒过来。”