晚霞的金红还没褪尽，掌纹河的新纹在暮色里泛着微光，像谁把糖晶碾碎了撒在河面上。星澈指着天边的手还没放下，耳畔突然掠过一阵极轻的风声，不是掌纹河的流水声，也不是墨蝶振翅的嗡鸣，倒像极细的银铃在风中摇晃，脆得能掐出甜水来。

“姐姐，你听。”墨芽从墨鳞背上仰起头，伴生蝶的金红翅尖突然转向西北方，那里的暮色比别处深些，像块浸了墨的绒布，“有狐狸在叫。”

墨念握紧噬魂獠剑，剑穗的糖晶轻轻颤动。她记得阿念婆婆的日记里提过，断魂谷以西的青丘岭住着狐族，三百年前曾与掌纹河定下盟约，以“月影泉”的水换掌纹河的甜核粉，说是能让狐族的灵纹更鲜活。可二十年前，青丘岭突然断了往来，有去过的族人说，岭上的狐族好像被什么东西缠住了，灵纹都变得灰扑扑的。

“是狐族的‘灵狐月影’。”星澈的星陨流光突然出鞘半寸，星蓝色的光在暮色里划出细痕，“观星阁的古籍里说，这刀是青丘狐族的镇族之宝，刀身用千年狐骨混合月影泉的冰髓铸成，刀柄缠着九尾狐的尾毛，挥刀时会映出狐影，能迷惑人的心神。”

话音刚落，西北方的暮色里突然飘出一道白影，快得像月光划过草尖。等众人看清时，那白影已立在三丈外的草坡上，是个穿月白短打的少女，梳着双环髻，发间别着枚银狐簪，簪头的狐狸眼嵌着绿晶石，在暮色里闪着幽光。她手里的刀比普通长刀短半尺，刀身窄而弯，像极了狐狸的尖吻，刃口泛着月华般的冷光，刀柄果然缠着雪白色的毛，尾端坠着三枚银铃，刚才的风声就是这铃响。

“掌纹河的守护者，果然比传闻中更有趣。”少女歪了歪头，银狐簪的绿晶石转了转，“我叫狐月，青丘岭最后一位持刀人。”她的目光扫过墨芽怀里的护纹玉，突然笑了，嘴角的梨涡里像盛着月光，“这玉里有月影泉的气，三百年前，还是我曾祖母亲手交给阿念婆婆的呢。”

墨鳞的墨蝶群突然分成两队，左队的“探”字纹在少女周围盘旋，右队的“护”字纹护在众人身前。他把墨芽往身后藏了藏，墨袍的暗纹慢慢流动：“青丘岭与掌纹河二十年没往来了，狐姑娘突然出现，不是只为了说三百年前的盟约吧？”

狐月掂了掂手里的灵狐月影，银铃又响了响，草坡上突然浮起无数细碎的白影，细看竟是狐狸的虚影，有的蜷着尾巴打盹，有的追着自己的影子跑，每只狐影的眉心都有一道极细的灰纹，像被谁用墨笔轻轻划了一下。

“这些是青丘岭的狐灵。”狐月的声音沉了沉，银狐簪的绿晶石暗了暗，“二十年前，断魂谷的谷主突然闯进青丘岭，用‘蚀灵雾’染了我们的灵纹，说只要狐族肯用灵狐月影换解药，就放我们一条生路。曾祖母不肯，被他们困在月影泉底，至今……”

她突然攥紧狐刀，指节泛白，刀身的狐影突然变得焦躁，在暮色里窜来窜去：“我偷了灵狐月影跑出来，本想找断魂谷报仇，却在星轨里看到预兆——掌纹河的护纹玉能解蚀灵雾。”她的目光落在墨芽掌心，“这小丫头的守护纹里有月影泉的气，和护纹玉融在一起，说不定能救曾祖母。”

墨芽突然从墨鳞身后探出头，伴生蝶飞到狐月肩头，金红翅尖蹭了蹭她发间的银狐簪：“阿竹姐姐说，被困住的魂灵都盼着有人来救。”她把护纹玉往狐月面前递了递，“这玉借你看，要是能救曾祖母，我们帮你一起去青丘岭。”

“墨芽！”墨念想拉住她，却被星澈按住手腕。星澈的星陨流光在暮色里泛着柔和的光，他看着狐月刀身的狐影：“她没说谎，那些狐灵的灰纹里缠着蚀灵雾，和断魂谷的焚纹草气息很像，而且……”他看向少女发间的银狐簪，“簪子里藏着半片狐族的灵纹，是三百年前与阿念婆婆盟约时留下的，上面的甜核粉气还没散呢。”

狐月突然屈膝行礼，月白短打在草坡上划出道弧线：“若能救出曾祖母，青丘岭愿与掌纹河重续盟约，此后狐族的灵纹与河的新纹同生共死。”她的灵狐月影突然指向青丘岭的方向，刀身映出的狐影突然变得清晰，能看见岭上的树木都缠着灰雾，“断魂谷在岭上设了‘锁灵阵’，用曾祖母的灵纹做阵眼，只有灵狐月影和护纹玉合在一起，才能破阵。”

墨鳞吹了声口哨，左队的墨蝶突然往青丘岭方向飞去：“让蝶群先探探路。”他的墨袍暗纹里浮出青丘岭的轮廓，是早年去过的族人留下的记忆，“锁灵阵的阵脚通常在东西南北四个方向，各埋着一块刻了灵纹的狐骨，只要找到这四块骨，再用护纹玉的气冲阵眼，就能破阵。”

墨念往每个人兜里塞了块新熬的掌纹糖，这次加了星澈给的星轨石粉末，糖块在暮色里泛着淡蓝的光：“这糖能防蚀灵雾，要是被雾缠上，就捏碎糖块，甜气能把雾冲散。”她把噬魂獠剑的糖晶剑穗缠在墨芽手腕上，“跟着狐月姐姐走，别乱跑。”

狐月的灵狐月影在前面引路，刀身的狐影像盏灯笼，照得草径亮堂堂的。墨芽的伴生蝶与狐影追着玩，金红与雪白的光在草间窜动，倒让这趟赴险的路添了几分暖意。星澈走在墨念身侧，星陨流光的星轨纹偶尔与狐刀的狐影交叠，竟在草上画出极美的图案，像狐族的灵纹与星轨纹融在了一起。

“你好像很懂狐族的事。”墨念轻声问。

星澈的耳尖微红：“观星阁的古籍里有狐族的星图，说他们的灵纹与月轨同频，每月十五会变得格外强。”他看着草上的光影，“三百年前，第一位星轨剑士曾帮狐族修补过灵纹，用的就是掌纹河的甜核粉。”

草坡尽头突然出现一片密林，树木的枝干都缠着灰雾，雾里传来狐狸的呜咽声。狐月的灵狐月影突然停下，刀身的狐影变得焦躁：“是锁灵阵的外围，蚀灵雾会让人产生幻觉，看到最害怕的东西。”她把刀身横在胸前，银铃轻响，“跟着狐影走，别被雾里的影子骗了。”

墨芽的伴生蝶突然炸成金粉，在雾里拼出条通路：“我的蝶不怕幻觉。”小姑娘攥着护纹玉，掌心的守护纹亮得像小太阳，“玉说，雾里的影子都是假的，真的灵纹会发光。”

众人跟着金粉通路往里走，墨念果然看见雾里浮出些可怕的影子——有断纹劫时的冰兽，有碎纹者的裂风玄刃，甚至有她小时候没护住的那只受伤的墨蝶。可只要糖块的甜气飘过去，那些影子就会慢慢消散，露出后面缠着灰雾的树木。