——十年前，一个和木穗长得极像的少女，将少年的遗物埋在树怪下，树怪的枝蔓轻轻覆盖在土堆上，像是在守护最后的念想。

“那是……我的曾祖父。”木穗的声音带着颤抖，眼泪落在石碑上，晶石突然爆发出耀眼的光，将画面投射在半空，“他是最后一任守林人，我小时候听奶奶说，曾祖父去世后，树怪就再也没开过花。”

树怪的枝蔓突然剧烈地摇晃起来，灯笼果串发出急促的闪烁，像是在着急地辩解。画册上立刻浮现出字迹：“开过！每年你生日那天，都开一朵极小的白花，藏在最密的枝叶里。”

石牙突然想起什么，从怀里掏出个布包，里面是他昨天偷偷摘的未成熟灯笼果——当时被强光晃了眼，却下意识把掉落在旁边的一朵小白花捡了回来，“是不是这个？”

木穗接过那朵早已干枯的小白花，眼泪掉得更凶了：“是它……奶奶说，曾祖父最喜欢白梅，树怪是在替他给我庆生。”

小妖姨叹了口气，用袖子擦了擦眼角：“这契约写的哪是长生，分明是念想的传承。”她指着石碑下方的小字，“你看，这里写着‘当新的守林人认出契约，树怪将献上心核，助其完成未竟的愿’。”

“心核？”阿砂看向树怪，“那不是会伤到你吗？”

树怪的枝蔓却摇了摇，反而将更多的月华丝缠向木穗的手腕，画册上的字迹变得急促：“曾祖父的愿是‘护这片林子岁岁安宁’，你在做的，正是这件事。”

冰璃突然握住木穗的手，将她的指尖再次按在晶石上：“契约说‘以光为引’，你的画册记录了这么多光，早就够了。”

晶石的光芒越来越盛，树怪的躯干渐渐变得透明，在树干中央，一颗鸽子蛋大的翠绿色晶石正缓缓旋转，那便是心核。当它浮到木穗面前时，树怪的枝蔓轻轻推了推她的手，像是在说“拿着”。

“我不要你的心核。”木穗突然后退一步，泪水模糊了视线，“曾祖父要的安宁，不是靠牺牲你换来的。我们可以一起守，像以前一样。”

树怪似乎愣了一下，心核悬在半空，突然散成无数绿色光点，融入周围的泥土里。石碑上的契约文字开始流动，最后变成一行新的字：“以众人为证，共生契，续。”

阳光穿过树叶洒下来，众人突然发现，树怪的枝蔓上，竟开满了小白花，像落了一场温柔的雪。