铁环的叮当声被风揉碎，洒在下山的路上。石牙走在中间，左手边是老李，右手边是小张，阿影骑着影翼兽低空护着队尾，小狐狸蹲在石牙的肩膀上，尾巴卷着铁环，时不时用鼻尖蹭蹭环上的印记——它好像也知道，这些印记拼出的圆，是个很重要的东西。

“石牙哥，你看那朵花！”小张突然指着路边，一朵淡金色的花正从石缝里钻出来，花瓣边缘的锯齿和老李叶子的锯齿一模一样，花心还嵌着个小小的铁环凹痕，“是老李的花！它长出来了！”

老李蹲下身，用手指碰了碰花瓣，花瓣轻轻颤动，蹭了蹭他的指尖，像在撒娇。“这忆痕石的力量，比咱们想的还厉害。”他感慨道，“不仅能显记忆，还能把念想种进土里。”

石牙也蹲下来，看着那朵花。他突然想起小时候，娘总把他刻了歪歪扭扭名字的木牌埋在老槐树下，说“埋下了，就长在这儿了，跑不了”。现在想来，娘说的“跑不了”，大概就是这种感觉——念想扎了根，就成了家的一部分。

“前面有动静。”阿影突然低声道，影翼兽的膜翼绷紧，泛出警戒的蓝光。

众人立刻戒备，放慢脚步。转过一道弯，前方出现一片竹林，竹林深处隐约有绿光闪烁，还夹杂着细碎的呜咽声。

“是‘竹精’。”老李从背包里掏出本泛黄的册子，翻到某一页，“记载说这一带的竹精以执念为食，会模仿人心底最牵挂的声音，引人入幻境。”册子上画着个细长的绿色身影，没有五官，只有竹叶组成的头发，手里拿着根竹笛。

话音刚落，竹林里就传来个苍老的声音，像石牙的奶奶：“阿牙，奶奶的拐杖找不到了，你帮奶奶找找好不好？”

石牙的心猛地一揪。奶奶去世前，确实总念叨拐杖找不到，后来他才知道，奶奶是怕自己走后，没人提醒他天冷加衣，故意说拐杖丢了，让他常回家看看。

“别信！是幻境！”老李低喝一声，掏出个小小的布包，里面是晒干的艾草，“竹精怕艾草的味道！”

石牙深吸一口气，强迫自己移开视线。他握紧手腕上的铁环，环上的印记在光里转动，小狐狸的牙印发出淡淡的红光，老李的叶子泛着绿光，小张的石头光闪着蓝光，他自己的月牙痕则是温暖的橙光——四种光交织在一起，形成一个小小的光盾，挡在他身前。

“阿牙，你不帮奶奶了吗？”奶奶的声音带着哭腔，听得人心头发酸。

石牙闭上眼睛，在心里默念：“奶奶，我记得你的拐杖放在门后的陶罐里，我下次回去给你擦擦。但现在我不能过去，我身边有很重要的人，我们要一起回家。”

他说完，光盾上的橙光突然大盛，像个小太阳，照得竹林都亮了几分。竹林里的呜咽声顿了顿，似乎有些困惑。

就在这时，小张突然“啊”了一声，朝着竹林深处跑去：“娘！我看见你了！”他的帆布包上，歪头鸟的眼睛闪着红光，显然是被幻境影响了。

“小张！”老李急得大喊，想追上去，却被突然冒出来的竹藤缠住了脚。

石牙立刻追了上去，同时对阿影喊道：“照顾好老李！”

小张跑得飞快，嘴里不停喊着“娘”，眼睛直勾勾的，显然已经完全陷入了幻境。石牙能看到他头顶有团绿色的雾气，正往他的七窍里钻——那是竹精在吸取他的执念。

“小张！看看你的包！”石牙大喊，同时晃动手腕，铁环上的印记光盾朝着小张飞去。

小张迷迷糊糊地低头，看到了包上的歪头鸟补丁。那是他娘给他缝的，娘说：“出门在外，看到这鸟，就像娘在看着你，别犯傻。”

“娘……不会让我乱跑的……”小张喃喃自语，头顶的绿色雾气开始消散。

竹精见幻境被破，愤怒地尖叫一声，从竹林里冲了出来。它比画册上画的更高大，竹叶头发疯狂舞动，手里的竹笛吹出刺耳的声音，震得人头晕目眩。

“就是现在！”石牙大喊，同时将铁环举过头顶，“印记，合！”