“石叔，您看！”阿游突然喊道，船前方的水面上，出现了一群银色的鱼，正逆着水流往风语谷的方向游，“是‘引路鱼’！风语谷的瓦斯塔亚说过，它们会给迷路的人带路。”

船顺着鱼群的方向走，果然避开了魔法风暴最密集的区域。快到风语谷时，远远看见蟒猴族的阿攀正站在山崖上，用树胶在岩石上画着发光的标记——那是甜水村特有的“安全符”，能挡住低级的魔法冲击。

被困的瓦斯塔亚幼崽里，有蟒猴族的、獭人族的，还有几只长着狐狸尾巴的“狐人族”，最小的一只腿被魔法碎片划伤了，正缩在石头后发抖。阿游赶紧从船上取下用裂地巨龙地脉泉水泡过的草药，敷在幼崽的伤口上，伤口立刻冒出白烟，疼痛缓解了不少。

“别怕，我们是甜水村的人。”石叔蹲下身，轻轻摸了摸狐人族幼崽的头，“你们的长辈说过，甜水河的水和你们谷里的泉水是连着的，我们是一家人。”

幼崽怯生生地抬起头，眼睛像风语谷的星星：“真的？奶奶说，以前有个叫石牙的人类爷爷，帮我们修过风语石，让它能听得更远。”

石叔心里一暖。原来那些被记住的好，真的会像地脉的根一样，在时光里悄悄蔓延。他让阿攀用树胶给幼崽们做了简易的防护帽，阿游则用芦苇探测器为他们指引回家的路，自己则带着护卫队断后，清理沿途的魔法碎片。

回程的路上，石叔站在船头，看着甜水河的水倒映着天空的云，像一条流动的银河。阿游说：“石叔，您看这河水，从雪山流到甜水村，又流到风语谷，最后还会流回雪山。根就是这样，看着在动，其实从来没离开过。”

石叔想起村里的新槐树苗，想起学堂里芽儿的笑脸，想起老秀才说的“根多了吹不倒”。他突然明白，甜水村的故事之所以能继续，不是因为有石牙爷爷、有他，甚至不是因为有石角鹿和裂地巨龙，是因为每段相遇、每份帮助、每个被记住的瞬间，都成了新的根，扎在越来越多的地方。回到甜水村时，已是深夜。石叔没有回家，径直走向老槐树。月光下，新槐树苗的影子和老槐树的影子重叠在一起，像个紧紧相拥的拥抱。树身上新挂了许多木牌，除了村里孩子的名字，还有几个陌生的名字——是风语谷的瓦斯塔亚幼崽，托阿攀带来的，说要和甜水村的孩子一起，让老槐树记着。

“石叔，您回来啦。”老秀才提着灯笼走过来，灯笼的光落在地脉监测仪上，指针跳动得平稳而有力，“地脉的能量比以前更足了，先生说，这是因为根又多了些。”

石叔望着老槐树的方向，那里的星轨又亮了些，新增的光点里，有瓦斯塔亚幼崽的名字，有引路鱼的影子，甚至还有风语谷的风语石发出的微光。他知道，这些光点会像甜水河的水、老槐树的根一样，慢慢融进星轨，成为新的守护。

许多年后，石叔也成了孩子们口中的“石太爷爷”。芽儿长成了健壮的姑娘，接过了护卫队的担子，经常带着新槐树苗去风语谷、禁魔石林，说要让甜水村的根，扎到更远的地方。那株当年的新槐树，已经长得和老槐树一样粗了，树身上挂着的木牌，密密麻麻，像串永远不会断的珠链。

有一天，芽儿带着孩子来看石叔，孩子指着老槐树和新槐树缠绕的根，好奇地问：“太奶奶，它们为什么长得这么近呀？”

芽儿抱着孩子，指着星轨的方向：“因为它们记得，当年有个石太爷爷，曾把甜水河的水，泼在新槐树的芽尖上。那滴水，就是它们的约定呀。”

石叔坐在老槐树下，听着这话，手背上的槐花印记（虽然早已淡得看不见，却总能感受到温度）轻轻发烫。他知道，甜水河还会继续流，老槐树还会继续长，那些藏在水里、叶上、人心里的约定，也会像新槐树的根一样，扎得越来越深，蔓延得越来越远。