废械渊的入口像道裂开的伤疤，横亘在赤色的山岩间。空气里弥漫着铁锈和机油混合的刺鼻气味，风穿过堆积如山的废弃机械骨架，发出呜咽般的响声，像是无数齿轮在同时悲鸣。

铁穗用机械臂拨开挡路的半截传动轴，臂甲上的传感器突然发出急促的警报：“警告！检测到高强度地脉共振，源头位于废械渊核心区域，能量特征与机械族初代核心吻合。”

“初代核心？”木棉的鱼尾在地面拖出浅浅的水痕，她弯腰捡起块锈蚀的金属片，上面刻着模糊的齿轮纹路，“奶奶说过，机械族最早的动力核心，是用活的地脉晶核做的，后来因为太危险，就被禁用了。”

石青的石链缠上根倾斜的机械臂，链节摩擦着锈迹，迸出细碎的火花：“地脉晶核一旦与机械结合，就会成为‘共生源’，既能提供无穷动力，也会吞噬周围的生命能量。当年老槐先生突然失踪，据说就和失控的共生源有关。”

铁穗的机械眼闪过道蓝光，将金属片上的纹路与数据库比对：“没错，是老槐先生的笔迹。这上面的齿轮参数，和他留给我的‘守诺结’红绳编法完全一致——他在用机械语言写日记。”

三人顺着机械残骸组成的“道路”往里走，越往里走，锈蚀的机械就越完整。有的还保持着工作时的姿态：机械臂举着未完成的零件，传送带卡着半成型的红绳结扣具，最深处甚至有座完整的锻造炉，炉膛里还残留着暗红色的余温。

“这里不像废弃的工厂，像……突然被冻结的瞬间。”木棉的指尖拂过台纺织机，机台上还缠着半截红绳，绳头打了个半成品的“共生结”，“他们当时正在做红绳结的金属配件。”

铁穗的传感器突然指向锻造炉后方：“能量源就在那里！而且……还有生命信号！”

锻造炉后面是道暗门，门上刻着巨大的“守诺结”，结心处嵌着块发着微光的地脉晶核。石青用石链缠住晶核，轻轻一拉，暗门“嘎吱”一声打开了。

门后是间不大的密室，正中央放着个半埋在机械残骸里的金属舱，舱体上布满裂纹，里面隐约能看到个人影。舱体周围插着十几根导管，导管另一端连接着各种仪器，屏幕上跳动着复杂的数据流，最显眼的是行红色大字：“共生源过载，启动‘种子计划’，红绳结的坐标是……”

“是老槐先生！”铁穗冲过去，用机械臂撬开金属舱，里面躺着位头发花白的老者，身上插满了维持生命的管线，他的胸口嵌着块拳头大的地脉晶核，晶核还在微弱地跳动，“他还活着！”

老者缓缓睁开眼，浑浊的目光落在铁穗身上，嘴唇动了动，发出嘶哑的声音：“红绳……结……”

铁穗立刻解下腰间的红绳结，塞进他手里：“老槐先生，我是铁穗，您看，我把‘守诺结’带来了。”

老者的手指微微收紧，晶核突然爆发出刺眼的光芒，密室里的仪器全部启动，屏幕上的数据流汇成段影像——

三十年前，废械渊还是机械族最繁华的工厂。年轻的老槐先生正在调试初代共生源，他身边站着位穿蓝布衫的女子，手里拿着刚编好的红绳结：“阿槐，这个‘共生结’我加了水族的水纹，这样你的机械臂就不会生锈了。”

是阿湄！

画面突然晃动，共生源的光芒变得极不稳定，老槐先生大喊：“快离开！共生源失控了！”

阿湄却把红绳结塞进他手里：“我不走！我们说好要一起做能长在石缝里的红绳扣具，让石族、水族、机械族都能用！”

影像到这里就断了，屏幕上只剩下不断重复的坐标——正是碧潭坞的位置。

“原来……阿湄当年没跳潭。”木棉捂住嘴，眼泪掉在地上，瞬间长出丛水藻，“她跟着老槐先生来了这里，想一起稳住共生源。”

老槐先生的手指颤抖着，指向金属舱的侧面。铁穗掰开舱体，发现那里刻着排小字：“阿湄的水族血脉能暂时压制共生源，她把自己的生命能量融进了晶核……但只能撑三十年。我用最后的能量造了‘铁球’，让她带着红绳结去找能解开共生结的人……”

“铁球姐姐！”铁穗突然明白，“铁球姐姐不是消失了，她是带着您的信，去找石青和木棉了！她的核心里，一定藏着完整的‘种子计划’！”

就在这时，密室突然剧烈摇晃，远处传来金属撕裂的声音，石青的石链猛地绷紧：“不好！共生源的能量惊动了外面的‘锈铁兽’！”废械渊的深处，无数锈蚀的机械残骸突然动了起来，它们组合成各种各样的怪物：有的是三头六臂的机械巨人，有的是长着无数履带的多足怪，最可怕的是只由上千把机械剪刀组成的“剪魂兽”，咔嚓咔嚓地剪碎了挡路的一切。