冲出回火廊时，三人的衣服都被燎出了洞。炽岩递给他们三个陶瓶：“这是‘灭火浆’，抹在皮肤上能防烫伤。”他看着石粒指尖的伤口，补充道，“血脱结很伤身子，以后别这么拼了。”

石粒低头看了看拓片上的血印，小声说：“焰种比拓片重要。”将焰种放进育种盆时，红绳突然发烫，与半活种、七叶种的根须缠在一起，冒出层淡红色的雾。铁蛋伸手去碰，被烫得缩回手：“这焰种的能量好烈，和其他种子不一样。”

水纹找来块冷却的火山岩，垫在育种盆底下：“让它慢慢散热，别一下子刺激到其他种子。”她的指尖还在发颤，刚才在回火廊被火舌扫到，虽然抹了灭火浆，还是留下片红痕。

夜里，焰种突然亮起来，红光透过盆壁映在帐篷上，像跳动的心跳。焚结鸟群在帐篷外盘旋，却没再攻击，领头的那只甚至衔来根枯枝，放在帐篷门口——枯枝上缠着个小小的火结，是示好的意思。

“它们认可我们了。”水纹透过帐篷缝看着，“以前听说焚结鸟会给认可的人‘献枝’，没想到是真的。”铁蛋把枯枝收起来，插进育种盆的土里：“也算个纪念。”

炽岩带着族里的老人来拜访，老人手里捧着本兽皮卷：“这是炎结族的‘火脉志’，里面记着焰种的培育方法。”他指着卷上的图画，“焰种成熟后，果实能治‘寒结症’，就是你们说的结瘟后遗症。”

石粒的指尖还在隐隐作痛，却听得认真。老人注意到她的手，从怀里掏出个油布包：“这是‘火绒膏’，抹伤口上能去疤，比灭火浆管用。”

“您怎么知道……”石粒惊讶地抬头。

老人笑了，眼角的皱纹挤成沟壑：“炎结族的人，看眼神就知道谁是真心对种子好。你拓片上的血气，隔着老远都能闻见——那不是贪心，是护着东西的劲儿，和我们族里的老祖宗一个样。”

铁蛋看着兽皮卷上的火结纹，突然说：“炽岩说回火廊的火结是你们族的防御阵，我们刚才是不是破坏了？”

“破了再修就是，”老人摆摆手，“阵旧了就该换，你们解结的法子比老阵巧，我们正想学着改改呢。”他拍了拍石粒的肩膀，“小姑娘，护东西不是硬扛，你那血拓结虽烈，但用得值当，就是下次记得留点力气给自己。”

石粒低头摸着拓片上的血印，没说话。水纹悄悄碰了碰她的胳膊，递过块干净的布：“先擦擦手吧，药膏要抹在干净的皮肤上才管用。”离开焰种岛前，炽岩给了他们一块“火引石”：“沉种洋的水结族怕火，这石头能帮你们挡挡。”石头通体暗红，握在手里暖暖的，据说能在水里保持温度，驱散寒气。

星图上的下一个绿点在沉种洋的“漩涡眼”，那里的海水呈深绿色，漩涡边缘的浪头带着白光，像无数碎玻璃在转。“水结族擅长在漩涡里织‘流结’，”铁蛋研究着兽皮卷上的记载，“他们的结能跟着水流动，很难固定位置。”

水纹的网兜在船舷边试水，黑团的黑线刚碰到海水就被卷得变形：“这水流好急，普通的结根本缠不住东西。”石粒的拓片铺在船板上，对着漩涡照了半天：“底下有东西在发光，不是焰种那种红，是蓝绿色，像好多小鱼聚在一起。”

突然，船身猛地一沉，像是被什么东西往下拽。铁蛋赶紧转动齿轮，将吸热模式调成“斥力模式”，船底瞬间弹出层气流，让船身抬升了半尺：“是水结族的‘拖底结’！他们在船底织了结，正把我们往漩涡里拉！”

水纹的网兜甩出长线，黑线沉入水中，很快被水流扯成直线：“我试试能不能找到结头……”话音未落，黑线突然绷紧，她差点被拽进水里。“好大力气！”

石粒将拓片对折，只留条细缝，光顺着黑线照进水里：“看到了！在船尾右侧，结形像个螺旋，跟着水流转！”

铁蛋冲到船尾，齿轮卡在船舷的金属扣上，借力将身体探出去，对着水下的螺旋结猛地一绞！只听“啵”的一声，水流的拉力骤然减轻。船身晃了晃，慢慢稳住了。

“暂时松了，”铁蛋爬回船板，喘着气，“但他们肯定还会再来。”他看了眼手里的火引石，“炽岩说这石头能挡水结族，试试？”

将火引石系在船尾，石头的暖意顺着船板往下渗，水下果然传来细碎的响动，像是有东西在快速游走。石粒的拓片光往水里探：“它们退了！水结族的结碰到火引石的温度，在慢慢散开！”

漩涡边缘的水流渐渐平缓，露出底下的蓝绿色光团——那是沉种洋的种子“水凝珠”，像串被海水泡透的绿水晶，在水里轻轻摇晃。

“看来火引石真管用，”水纹松了口气，“就是不知道能撑多久。”铁蛋将石头往水里再浸深点：“撑到拿到水凝珠就行。”