黑灰大坨大坨掉落，小石子模样的东西也滚落出来，在烛光下反射出淡淡的光泽。

“这是您的宝石。”希思提醒道。

宝石商定睛一瞧，接着便快步走到壁炉旁边。也顾不上脏，他赶紧将这十几块宝石从黑灰中捡了出来。

“这究竟是怎么一回事？多兰先生。”

宝石失而复得，他终于松了口气，神情也得到缓和。

希思踱了几步，走到壁炉右侧的墙壁前，擡头看向天花板。

“你之前提到过这栋房屋翻修过几次，最近的一次是什么时候？”

“这……”宝石商嗫嚅着，皱眉沉思。他也不知道这栋房子以前的情况，翻修的事情还是买房的时候听别人说的。

“大概是十三年前。”一个声音突然答道。

说话的正是那位老女仆。

“我二十年前就在这个家里。那时我还在侍奉我的上一任主人。后来他们搬走了，这栋房子也被卖掉。十三年前发生过火灾，还好损失不大，火熄灭后，当时许多地方都重新修整了一遍。”

“火灾是什么时候发生的？”希思心思转动，接着问。

老女仆想了想，道：“就在这个月份，是在夏季。我记得很清楚。当时天气炎热，火烧起来就一发不可收拾。火灾熄灭后，前后又花费了两个月修理房子。”

“火灾真的没有一个人伤亡？”希思继续追问。

老女仆摇摇头：“没有，当时家里正好没人。”

“在重修房屋的时候，你还记得什么奇怪的事吗？”

“奇怪的事……”老女仆默然了一阵，随后缓缓说，“我不知道算不算得上奇怪，但当时有个小伙失踪了，他这种小流氓品行不好，整天不干正事，到处乱转，当时还有人怀疑是他纵火后逃跑了。”

希思静静听完老女仆的话。“原来是这样。”他轻声说。

“你有什么发现吗？多兰先生。”宝石商急忙问。

希思伸手敲了敲面前的墙壁，咚咚咚，声音清脆，墙壁后不全是实体。

“这后面有一条废弃的烟道，最初的壁炉和烟囱都安装在这个位置，但火灾烧毁了一切，重修的时候没有在原址基础上修理，而是又换了个位置建造。”

经他这么一说，老女仆和宝石商都有些诧异。他们倒是没怎么注意过这一点。然而，希思说的下句话却让他们瞬间变了脸色。

“烟道里有一具尸体。”希思淡然道，“我推测是十三年前失踪的那个小伙子，他卡在烟道里，也是那场火灾唯一的死者。”

“这……”宝石商后退了几步，脸色霎时变得惨白。

“那、那场火灾……”老女仆也震惊地捂住嘴巴。

“将墙壁和烟道凿开，应该可以找到他的尸体。烟囱里的声音和失窃的宝石都是他的冤魂作怪。当年他可能想通过烟囱钻入室内盗窃，但没想到钻到一半，房屋就突然起火，他也被卡在烟道里活活烧死。”

宝石商倒吸一口凉气，后退了几步，呆呆地倒坐在沙发上。

没想到他居住了这么多年的家里竟然有一具尸体，真是令人毛骨悚然！

老女仆也吓得颤颤巍巍，闭上眼睛就默默祷告起来。

“怎么样？要把墙壁砸开吗？”希思问宝石商。

尸体的事是伊丽娅发现的。她进入烟囱后，就遇到了那只怨灵，并且很快就将其击败。怨灵消失后，房屋的异样也就停止了。

“要，要！”老女仆急忙插嘴，“必须要把尸体安葬，这样死者的灵魂才能安息，回归神的怀抱！”

“那好吧。”宝石商喃喃道，拿出手帕擦了擦额头的汗。“我现在换个衣服出门，去找几个人来砸墙，你们在家里等着……”

他慌慌张张冲上二楼，安慰了妻儿一番，又立刻下楼准备出门。

“多兰先生，烦请您和您的助手帮忙照看一下我的家人，我去去就回。”宝石商恳求说。

“好。”希思点头答应道。

送宝石商出门后，老女仆给他们送上咖啡，接着便回到房间。宝石商的妻子和孩子都躲在二楼不敢下来，客厅里又只剩下希思和理查德。

此时是半夜两点，雨停了，房屋内十分安静，只有墙上钟表指针滴滴答答地转动。

徘徊在烟囱内的怨灵已被祛除，现在已经没什么可担心的了。但希思心里仍有些纳闷。

“为什么这只怨灵以前没有出现过，偏偏在今年出现？”他皱眉自言自语。

“可能它是碰巧在这个夏天苏醒。”理查德迟疑了几秒，补充道。

察觉到他话里的停顿，希思转头看向他，但理查德眨着眼，却又恢复了那副若无其事的神态。

从他脸上移开视线，希思没有继续追问，仿佛接受了他的说法。

过了一会儿，宝石商带着几个年轻力壮的小伙子赶了回来，手里还拿着铁锤、斧头等工具。

男人们敲开墙壁，正如希思所说，墙后果然藏着壁炉和烟道的破旧遗迹。

将烟道砸开，一股油腻恶臭的气味从里面飘散出来。

烟道内，经过高温和烟熏，尸体干瘪不成人形，面目全非。它像熏肉般油光发亮，已变成一团蜷曲萎缩的黑色残骸。

看见尸体，宝石商吓得魂不守舍，在老女仆的提醒下，他又匆忙买来一副棺材收殓尸体，准备等白天就立即下葬。

既然委托已经解决，希思便不多呆，拿到委托费后，他便和理查德一起离开此地。

回家的时候已是清晨，没有下雨，但天空仍旧乌云低垂。

城市刚刚苏醒，还十分静谧，空气潮湿，但夹杂着淡淡的土腥味。地面到处都是水沟，伸脚一踩，就溅上一腿污水。

一些早起的小贩已经赶车拖着水果、蔬菜、花卉在街上售卖，肉铺和面包房也已经早早开门营业。

两人准备顺带买些食材带回家做饭。

肉铺已经开门，屠夫正在宰肉，血水从桌面流到地上，一群苍蝇盘旋在周围嗡嗡乱飞。

几只野猫野狗早就等在一旁蠢蠢欲动，垂涎欲滴地盯着屠夫的动作和案板上的肉块，祈求头顶能有幸掉落一块带肉沫的骨头，以填饱它们的饥肠。

肉铺旁边还有一个鱼摊，摆放着清晨刚从河里捕捞上来的鲜鱼。

“喵——”当希思从鱼贩手里接过鱼离开后，一只野猫跟在他身后，不停发出讨好的叫声。

希思顿足瞥了它一眼，面无表情。

“过来。”理查德屈膝蹲下，从篮子里挑出一条小鱼扔给它。

野猫狼吞虎咽地吃掉小鱼，它在进食时表情凶狠，一改刚才那副谄媚的模样。

“你喜欢猫？”希思站在原地，静静注视理查德的动作。

理查德站起身，低头瞧着进食的野猫。

“我也不知道。”他停顿了几秒，回答说。

野猫很快吃完鱼，但它没有餍足，反而继续跟在理查德身后。

虽然是野猫，但它在野猫中也算干净的那一类。毛发光滑柔顺，泛着光泽。不知是最近下雨的缘故，还是它平时舔毛舔得仔细。

“看来它是看上你了。”侧头看见紧跟不舍的野猫，希思打趣说。

理查德无奈地叹了口气，他停下脚步，那野猫就赶紧追上来在他脚边蹭来蹭去。

“快走吧，我可不能带你回去。”理查德弯腰摸了摸它的脑袋，劝说道。

野猫听不懂人话，依旧逢迎地喵喵叫着。

“如果你想养它，我不会阻止你。”看见他为难的表情，希思说。

理查德直起身，突然擡起头朝他看了一眼。

“你喜欢猫吗？”他的语气像是随口问问。

未等希思回答，他便微笑起来，故作轻松地说：“你这个主人已经养着我和伊丽娅，再养一只猫会不会太为难了？”

希思垂眼看向他处，这时那只野猫见理查德不搭理它，便又转而来向希思宠。

裤脚和脚踝传来柔软的触感，希思冷漠地俯视它，表情无动于衷。

见他这态度，理查德心里已经有了答案。

“看来你不喜欢猫。”他笑着调侃道。

希思眼皮颤动，然后，看向理查德的眼睛。

他像是斟字酌句般思考了几秒钟。

“我喜欢乖顺的猫。如果你将它驯服好，我就不会感到为难。”

理查德听见他这么说。

这个回答并非想象中那么冷酷无情，这出乎理查德的意料，让他喉口一紧，不知该怎么接话才好。

“走吧。”希思小心避开脚边的野猫，转身继续朝前走。

理查德伫立在原地，凝视他的背影，苦笑了一声，然后跟了上去。

作者有话说：

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