“不，不是这样。”罗恩摇了摇头，“的确，现在大部分特殊案件都由皇家圣骑士团接管，但这并不是教会支持的。随着骑士逮捕和处死异教徒，对巫术犯罪施加惩戒，骑士团的声望日益高涨，也受到更多贵族和平民的支持，更别提它背后还站着皇室。”

听罗恩这么说，希思心里也明白了教会的打算。

教会最初支持骑士团的发展，但现在骑士团势力日益壮大，便逐渐引起了教会的不满。

表面来看，骑士团的行动是为了保护国家、维护政权稳定，但实际上，骑士团是为皇权服务，如果任由骑士团发展，势必将动摇教会的地位。

“那我们要去抓骑士的把柄？”听见这，艾凡倒来了兴趣。

“当然不是。”罗恩无奈地看了他一眼，“这种事肯定轮不到我们做。教会现在还没有打压骑士团的打算，我们的任务也不是找把柄，而是辅助他们。有人浑水摸鱼，借着‘猎捕女巫’的风气当掩护拐走少女，我们的任务就是抓住凶手，仅此而已。”

“为什么要我们辅助那群骑士？”艾凡依旧发表自己的不满。

“总之任务就是这样。”罗恩轻叹一声，道，“我们先从斯考特子爵开始调查，如果发现线索就上报给教会。有了教会的支持，就算对方是贵族也毋需担心。”

回到事务所后，希思心里仍在思索罗恩说的话。

看样子罗恩还不知道斯考特子爵和兄弟会的事情，难道教会对此也不知情？如果继续追查，查到兄弟会头上，到时候又该如何收手？

但正如罗恩所说，报社背后也有教会撑腰，就算调查到某些大人物头上，教会肯定会替他们出头。更何况现在任务已经被安排给报社，就算拒绝也不大可能了。

心里暗暗长叹，希思决定暂且将这件事先放在一边，眼下还有更紧要的事情要做。

时间一晃而过，很快就到了教会审判希拉的日子。

宗教法庭上，裁判官派克·贾维斯见到了那个传闻中的女伯爵。

希拉穿着一袭单薄的白色衣裙，脸色苍白，十分瘦弱，看起来弱不禁风。这也是裁判官对她的第一印象。

但这并不能代表什么。他心想。女巫最擅长用这种人畜无害的外表迷惑世人，不管她们长着多漂亮的脸蛋，她们的灵魂都是邪恶堕落的。

希拉走到他面前停下，她看起来很虚弱。毕竟她身为贵族，过惯了养尊处优的生活，被关押的这几天肯定非常不好受。

裁判官咳嗽了几下，宣布正式开庭。

他列举出希拉的罪行，讲她写的剧本是如何蛊惑女人反对男人、如何传播暴力和犯罪思想，讲她的仆人指控她在府邸里研究邪恶的巫术，讲她的女儿其实是魔鬼的化身。

希拉听着这一项项指控，脸上的表情波澜不惊。

等裁判官说完，问她是否认罪，她摇头说：“不。”

裁判官有些生气。

“希拉·瓦尔考特，你是否承认你就是剧作家狄提朗伯斯？”他问。

“是。”

“那你是否承认你的剧本充满血腥，煽动无辜的百姓犯罪？”

“不。”希拉淡淡地说，“当你们指责我作品中的暴力时，现实中对普通人的酷刑和迫害仍在肆虐，这跟我的作品无关，又凭什么说这是我的过错。”

裁判官对她的诡辩感到十分愤怒。

看在她是贵族的份上，法庭才给了她一个为自己辩解的机会，不然按照惯例，她早就在刑讯下被严刑拷打一番，招供出同伙和犯下的所有罪行。

“我的确写了那些剧本。”这时，希拉又突然说，“其他的指控则全是假的，我是被诬告的，诬告我的人正是威廉·赫特。”

裁判官板着脸，清了清嗓子，让人把威廉·赫特带了上来。

威廉·赫特站上法庭，讲出了自己做的一切，他卑鄙的行为自然也遭到了陪审团成员的唾弃。

接下来，又有一位著名的医生出庭作证，证明希拉的女儿得的是一种罕见的疾病，她并非是魔鬼的化身。

“我是一个虔诚的信徒，裁判官大人。”希拉双手紧扣，表情诚恳，“我绝对不可能做亵渎神的事情，与之相反，我遭受了不公平的对待。我承认我曾犯下罪过，作为赎罪，我愿意向教会捐赠我全部的财产。如果神愿意宽恕我，我今后也愿成为修女侍奉在神身侧。”

她这番话倒让裁判官和陪审团有些动摇，裁判官依旧板着脸，他咳嗽了一声，宣布审判暂停，休息一会儿再开庭。

法庭外，希思、妮蒂亚和乔伊正坐在马车内等待。

妮蒂亚脸色阴沉，自从希拉被抓后，她一直是这种模样。

为了帮助希拉，最近几天妮蒂亚一直到处奔走，四处打点关系。她找到和希拉交好的贵族，还花钱贿赂了陪审团的几位成员。

自从马戏团事件过后，教会内部的审查也十分严格，能够收买几位陪审团成员，已经是她能做到的极限。

同时，希思和乔伊也在进一步调查那两个女仆和威廉·赫特，从他们身上寻找更多证据。希思也让夏多帮忙找到了一位有名望的医生为奥菲莉亚的病作证，这位医生曾是国王的私人医生，他的话应该也会有几分说服力。

就在三人在马车内沉默等候时，马蹄奔跑的响声由远及近，传入希思的耳朵。

有人过来了？心里微微一惊，他打开车窗，发现一辆高大华丽的银白色马车正从旁边缓缓驶过，停在距离他们马车不远处的位置。

“怎么了？”乔伊也伸出头朝外看。

“这是王室的马车。”看清车上的花纹后，希思更惊讶了。

“什么？”乔伊发出一声惊呼，脸色也变得诧异，就连妮蒂亚也露出意外的表情。

就在三人猜测马车中人的身份时，马车缓缓停下，车门打开，一个意想不到的人赫然出现在他们眼前。

“怎么是他？”看见来者，妮蒂亚两条秀眉狠狠拧在一起。

希思心里也泛起巨大的波澜。他也没想到竟然会在这里见到泽维尔！

妮蒂亚瞅了希思一眼，希思冲她微微摇了摇头，表示自己压根不知道这回事。

“这是谁？”看见马车上走下一个戴面具的银发男人，乔伊好奇地问。

“是约克公爵，国王的弟弟。”希思回答他。

“公爵来这里干什么？”乔伊惊讶地睁大眼睛。

“我也不知道。”希思低声说。

泽维尔走到门口，他身边带着几个王宫侍卫，只见他们对门口的修士说了什么，修士便恭敬地请泽维尔进去了。

就在这时，泽维尔侧过头，朝希思所在的方向瞥了一眼。

两人视线在空气中接触，又迅速分开。希思看着泽维尔走进法庭，便从窗外收回了目光。

作者有话说：

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