“不劳烦周大人了。”

徐逸下了马车：“余姑娘有本世子护着，能出什么事？”

“如此，是在下多虑了，”周泽咬紧牙关，规矩道，“下官拜别云川世子。”

余笙上了马车，掀开帘子看着他：“方才多有得罪，多谢周大人好意了。”

看着远行的马车，周泽长叹了一口气。

安王悠闲地来到周泽身后：“可惜啊，你就真的甘心？”

“王爷，这里不方便，可否借一步说话。”

街上已空无一人，周泽找了个空荡的茶水铺子坐下：“周泽不知有何过人之处，竟值得殿下亲自来寻在下。”

安王不嫌此地寒酸，撩袍跟着坐下：“我那义子翅膀硬了，本王甚是担忧啊。”

周泽谨慎道：“殿下同我说这些做什么？”

“周大人就不想往上爬？”

这一问，换来周泽一阵沉默。

“方才宴上，周大人一个拾遗小官，就能在百官皆在时头一个说起那安乐丸，”安王看着他，“本王瞧见了你的野心。”

“周泽既然选择入中渊，”周泽淡然，“自然是要向上走。”

“方才周拾遗信誓旦旦对本王说，不愿借他人之力，”安王轻嗤，“可若你不借，有些人的身份地位，你是一辈子比不上的——比如云川世子。”

看着沉默的周泽，安王含着笑：“大人可还这样想吗？”

“再说了，若是把合作叫做攀附，那可太折煞我们这位周公子的气度了，”他擡眉，“只要与本王合作，本王保你衣食无忧，一辈子荣华富贵。”

“而周大人要助我，折了云川世子的翅膀。”

他笑：“看着他拦着你的青梅，笑得如此得意，你也气不过，不是么？”

周泽只觉得疲倦：“多谢王爷赏识，只是下官乏了，今日之事暂且放一放，先行告辞。”

安王也不急：“回去慢慢想想，本王不急。你我都是聪明人，今日这些话，当讲不当讲，我想，大人心中有数。”

周泽起身的动作一顿：“还请王爷对下官远在江州的一双年迈父母，手下留情。”

瞧着逐渐远去的背影，安王收起笑容，沉沉地叹了口气。

***

“公子不是走了？”

徐逸道：“城中宵禁，我担忧你若晚归，王妃那边估计是说不过去，便多等你一会。”

他隐去了见元硕之事：也不是什么大事，说出来反倒叫余笙起疑。

余笙过意不去：“多谢公子。”

“无事，不必与我如此客气。”

果不其然，到了府前，二人尚未下马，便透过帘子瞧见了安府的马车。

余笙只觉心累。

徐逸安慰道：“无事，有我在。”

徐逸带着余笙进府，率先开口：“这天色已晚，不知王妃来臣这里所为何事？”

“本王妃今年不过三十四岁，若是我没有糊涂的话，”袁慧扫着面前二人，“圣上的百官宴，一个时辰前便结束了吧？”

余笙皱眉，却还是柔声应道：“王妃自然不会是糊涂的，确实一个时辰前便散了。”

“我想着离宵禁还要些时辰，许久不见，在宴上阿逸就和你待在一块，抽不出时间找他的义母，便主动来找我的阿逸叙叙旧。”

“可我的阿逸，回来得真晚啊，”袁慧冷眼，“余姑娘，我念你是江州来的不懂规矩，第一次犯了宵禁，我没有让许嬷嬷责罚你，这第二次……你作何解释？”

徐逸撩袍跪下：“是臣的不是。”

“臣看庐将军受了如此重的责罚，想着虽是酒肉朋友，但还是心中不忍，拉着他安慰了许久，这才耽搁了时辰，与余姑娘无关。”

袁慧皱眉斥道：“胡闹，你一个堂堂世子，我养你十余载，不是叫你随意为了个姑娘就下跪的，还不给我起来！”

她看向许嬷嬷：“嬷嬷你说，余姑娘该不该罚。”

许嬷嬷道：“王妃莫气恼，小世子在外饮了那么多酒，胃本就不好，如今跪着受了凉，还是要好好养养。”

说着，她将徐逸搀起来，布满皱纹的双手轻轻拍打着徐逸的衣衫。

边拍着，她用袁慧听不见的气声轻声问道：“和嬷嬷说实话，你是何意？”

徐逸垂眸：“我心中有她。”

一直有她。

唉。

许嬷嬷嫌弃地看了一眼余笙：“回王妃，这余姑娘初来府上时，确实什么规矩都不懂，废了老奴不少工夫。”

余笙静静跪下听着，早已做好被狠狠杖责一番的准备——无非就是像在江州那时一样，忍着、受着便过去了。

“只是这姑娘还是机灵，学东西极快，”许嬷嬷话锋一转，“现在规矩多了，况且今日这个宵禁也不是姑娘主动犯的。”

“余姑娘来中渊不到一年，进步如此已是不易，莫要罚得太重了吧。”

袁慧还小时，许嬷嬷便是她的教习嬷嬷，地位颇高，说什么做什么她都会听进去一二，如今听了嬷嬷的话，她气倒是消了不少。

“王妃莫要如此严苛，”许嬷嬷劝道，“谁还没有年轻的时候？”

余笙意外地看着许嬷嬷——许嬷嬷还是充满嫌弃地瞧着她。

既如此……为何要替她说话？

“嬷嬷都这么说了，我要是再计较，倒显得我这个做长辈的不是了，”袁慧轻嗤，“既如此，便罚你跪上半个时辰，你可有异议？”

余笙柔声：“多谢王妃宽仁。”

许嬷嬷跟着袁慧离去，自面前经过时，余笙轻轻开口：“多谢嬷嬷。”

只是不知许嬷嬷听见没有。