“当然，随意参观。”朱松大方应允。

藩王们进入船舱，探寻动力之谜。

然而，除了驾驶舱内水手操控船舵外，未见特别之处。

且蒸汽机船驾驶方式与木帆船截然不同，连最懂船的楚王朱桢也一头雾水。

难怪朱松断言，这等战舰即便赠予他国，亦无人问津！

学会操作不难，其内在机理却难以捉摸！

仿制无望，维修亦成奢望！

此刻，藩王们方领悟朱松所言：外销此舰，无异于坐收渔利！

不久，蒸汽机船自城固县掉头，旋即返回汉中。

藩王们离船，心中仍觉恍若梦境！

此钢铁战舰，不仅疾速，日行千里，且舰炮犀利无比！

单舰竟配十二门此等巨炮，令人难以置信！

归府途中，恰逢元宵佳节，汉中城内人声鼎沸。

明日，众藩王将各归封地。

燕王朱棣与其子朱高炽，亦将迁往漠北。

家宴毕，夜深人静。

藩王们纷纷归院，打点行囊，预备明早启程。

唯独朱棣，被朱元璋挽留。

书房内，仅剩朱元璋与朱棣。

“老四，迁封之事筹备得如何？”

朱元璋看似无意地问起北平至漠北的迁封计划。

“回父皇，一切就绪。

儿臣返北平后，即刻动手，预计三月前可迁漠北！”

朱棣淡然回应，心中五味杂陈。

他惑于朱元璋特意留他之由，莫非又要训诫？

念及此，朱棣心中一沉。

“朕有一事，一直想问你！”

朱元璋话锋突变。

“父皇但问，儿臣知无不言！”

朱棣神色微异，不明所以。

“大哥病重之时，你心中作何感想？”朱元璋直言不讳地问。

朱棣闻此，脸色骤变。

这是要直接挑明吗？

“父皇，儿臣不明您意指何意？”朱棣连忙摇头，“儿臣当然不愿大哥有事。”

“咱信你无心大哥之祸。”朱元璋道，“标儿往日对你们兄弟多有照料，你小时调皮闯祸，他总护着你们。”

“但今日，咱只想听听你的心里话。”朱元璋认真地说。

“心里话？”朱棣皱眉。

“若你大哥不在，你可曾想过这皇位？”朱元璋直言，“或以为何人更适继承？”

“父皇，此言不吉，大哥尚且安好。”朱棣惶恐，“此问难以成立，儿臣不知如何作答。”

朱元璋不会是在试探我吧？若实话实说，恐有不测。

“无妨，你大哥病重时，咱便考虑过此事。”朱元璋坦荡地说，“想过朱允炆，也想过你。”

朱棣一时无语。

这话，让他如何回应？坦言自己有称帝之心？显然不妥。

老爷子现在最看重的是太子朱标和老九朱松。

这番话，应与朱松说才是，怎会突然对自己说？

“你心怀壮志，性格高傲，这我们都知道。”

“在诸多儿子中，你的能力尤为出众！”

“若让你坐上大明皇帝的宝座，我深信，凭你的能耐，定能成为一代明君，至少不会比我逊色太多！”

朱元璋见朱棣沉默，话语未停。

这让朱棣心中的紧张更甚！

父亲此言是真心？

他竟认可了自己的能力，还提及自己能做个好皇帝？！

这是何意？

“父皇过誉了。

论才能，兄弟中有比我更强的。”

朱棣克制住内心的波澜，摇头苦笑回应，实则想听朱元璋如何作答。

“你倒是实话实说！”

“那你觉得老九怎样？”

“你和老九，谁更适合这个位置？”

朱元璋闻言大笑，随即直接发问。

果然，提到了老九！

终于来了吗？

“父皇是认为老九比我更胜任皇帝之位？”

朱棣内心的不甘瞬间被激起。

父亲一再试探，话已至此，他几近忍耐的极限！

在父亲眼里，他的能力真就不及老九？

他不甘心！

“我怎么想不重要！”

“关键在于你如何自评？”

“你认为自己做皇帝，能比老九做得更好吗？”

“还是说，你能让大明超越西北，让大明每一寸土地都如汉中和西安府般富饶？”

朱元璋一脸严肃地问道。

汉王与燕王之比较？无对比，便无痛楚！

朱元璋这一席话，让朱棣无言以对！

此刻的朱棣近乎崩溃！

那深深的无力感，几乎将他吞噬！

无对比，便无痛楚啊！