守岁宴罢，林彦秋暂不得与三女亲近。祝知礼携许洁往县衙值宿，林彦秋则独自往府衙巡视。恰逢陈舒窈亦在值宿，二人借驿卒传书，鱼雁往来直至子时。

待更漏报过新年，互道吉祥后，林彦秋方起身巡查。偏厅中五名值守胥吏正在玩叶子戏，见大人到来，纷纷起身作揖问安。

踏着满地爆竹碎红往云来客栈行去，一路回复书信。至客栈时已是丑时三刻。简丽忽从廊柱后转出，绛纱灯笼映得她笑靥如花：\"郎君莫回厢房了，妾身榻宽。\"

简氏房中那张雕花拔步床确实宽敞得可疑。姚杏儿与张思早已候着，见林彦秋至，一个捧着药盏迎上来：\"十全大补汤！难怪郎君近日龙精虎猛。\"

林彦秋暗忖：莫非竟是三美同侍？也不知汤中添了什么药材，只觉浑身燥热难当。经前番双美同榻的教训，他如今也学乖了，横竖躺着不动，任她们施为。

\"郎君动一动嘛！\"女郎娇嗔。

\"此乃蓄锐之法。\"林彦秋老神在在。

这一夜旖旎荒唐，有主动承欢的，有在旁助兴的，更有调笑嬉闹的。林彦秋始终节制，深知三人索求无度，须得细水长流。

东方既白，眠不足两个时辰的林彦秋强撑起身。元日清晨，还要去各衙门给值守官吏拜年。

新春佳节匆匆过了四日，至初五这日，林彦秋方得闲暇。与陈舒窈约好后，便往吴城盘桓了两日。

年节过后，诸事渐复常轨。

\"人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。\"一行人驻足山道，林彦秋望着满山灼灼其华的桃林，不禁吟出此句。田湖乡原是沧山县最贫瘠之地，喻文博在此主政五载，虽未能尽除贫瘠，却也造福一方。眼前这百亩桃林，正是他在任时所植。

因着山势高峻，此间桃树比山外晚开月余。待寻常桃李下市，沧山蜜桃方才成熟，恰巧占了时令之利。

县学近日筹办善举，欲为山中蒙童送些笔墨纸砚。学正寻到主管文教的喻文博，喻文博又请命于林彦秋。

林彦秋取出两月俸银，未购文房四宝，反倒置办了蹴鞠、毽子等玩物，装满了青幔小轿，余下的又装了随行马车，与县学众人一同下乡。

\"这山里人均不足四分薄田，\"喻文博立在碎石小径上，望着漫山红霞叹道，\"初到任时，下官也是束手无策。山路崎岖，纵有佳果也难运出，总不能全靠肩挑背扛。\"

\"看山跑死马，\"林彦秋笑问，\"若要上山，还需几时？\"

\"不必上山，\"喻文博指向岔路，\"转过那道山梁，便是新修的义塾。\"

\"修路种树，说来容易做来难。其中艰辛，非亲历者不能体会。\"林彦秋转身上轿，与喻文博并肩而行。

\"正是。当年为选何种作物，乡里议了数十回，最终下官独断，自外引种这水蜜桃。初栽时日夜悬心，生怕水土不服。\"喻文博言及往事，犹有余悸。

车马在山道蜿蜒前行，林彦秋叹道：\"为官者施政，当真要慎之又慎。山民本就贫苦，经不起折腾。\"

喻文博面露苦色：\"当年顶着刘县丞的压力改种蜜桃，下官是立了军令状的。若不成，便自请去职。\"