“照他说的做，Arthur，”国王朝身后说道，同时环视堆满东西的地面，漠不关心地踢着某些杂物。

“这到底是为了什么？”Arthur说，当Arrok和守卫离开房间并关上身后的房门时，Arthur从窗口直接站了起来。

“Arthur，别让我难做，”Uther说。“那个男孩在你身边待了——多久，到现在三年了吧？令人不安，我们必须确保你没有中魔法。”

“你肯定是在跟我说笑，”Arthur说。

“听话，Arthur，”Uther阴沉着脸说。

行啊。Arthur开始粗暴且不耐烦地脱下衣物——并不是出于耻辱，而是出于和他父亲相处时经常会有的挫败感。如果他想让父亲听他的，他必须好言好语地劝诱，商量，谨慎措辞，调整他的态度和情绪。不要想得到相信和信任。从他自己的父亲那里。

不过至少当Gai盯着他的眼睛，耳朵，咽喉检查时，Uther还知道起码的礼仪，移开了视线，他检查了他的头皮以及他身上几乎每一寸皮肤。

“你满意了？”Arthur质问着朝他的衣柜走去。至少在这整个荒唐的程序中他还能换套衣服。

“那么，Gai？”Uther再次面对他们说道。

“没有任何迹象表明王子曾咽下或吸入魔法性质的物质；他身上的皮肤也没有任何这类痕迹，”医师宣布。“他完全没有受到魔法的影响。”

“我告诉过你了，”Arthur喃喃自语，将上衣套过头顶，一股小男孩的反抗情绪油然而生。

“我得说，陛下”Gai补充道，“您所害怕的那种魔咒非常复杂而且需要很强的力量，无法长时间维持。这种魔法，即使要维持几天都是极端困难的事情。更别说是三年。而且，如果Merl对王子施了魔法，他上周绝不可能允许Arthur差使他去打扫马房。”

允许这个词引起了Arthur的注意，直到老人语调的细微变化转移了他的注意力，但他的父亲似乎并未察觉。这是指责。

“不过，这活确实得有人干，”他辩解道，“而且他连续迟到了三天，他早就知道如果不想被扔去马房就得准时——等等，我们讨论这些有意义吗？Merl才没那本事给别人下咒，对吧？”

Gai并没有直视他的目光，而是忙着收拾他的药箱。“不，殿下，您说的一点没错。Merl不会对任何人下咒。”

“那很好。”Uther叹气点了下头，神经放松了下来。“Arthur。一个小时后审讯时见。”

“是，父亲。”之后国王走出了门。

Arthur拿起歪在桌边的椅子扶手上的那件土黄色软皮质背心，看着Gai小心翼翼地盖上药箱。“你会出席审讯吗？”

“殿下？”Gai调整了一下肩上的背带。

“Merl，”Arthur说。老人的眉毛轻微地上挑，但是除此之外他并未暴露任何情绪。“他用了一个咒语，为了救我。你会出席审讯吧，你会说些什么，作为证词？”

Gai双手交叠，藏进他暗红色袍子宽松的袖子中。“国王要求我到场。而我当然会说明真相。”

“当然。”Arthur盯着他。好奇真相到底会是什么，对这位老人来说。因为五到六周之前，Gai曾经在接连几天内站出来发誓，先是宣称Merl是个被魔法扭曲的巫师——然后又表示说他绝对是无辜的，这项指控根本是无稽之谈。

Gai是否也如Arthur一般有时不得不对Uther耍花样？是出于什么目的？他在保护谁，Merl——还是他自己？Uther是否怀疑他——不然他为什么会来Arthur的房间，并一直待到那个尴尬的私人检查结束？

“Gai，”他盯着背心上的扣子用聊天的口吻说道。“整个大清洗期间——以及更早之前你都一直都在我父亲身边。你本人对魔法研究也并不陌生，对吗？”

“我已经发过誓不再练习魔法了，”Gai陈述道。

于是——他终于找到了突破口。当医师鞠躬离开房间时Arthur擡起了头