近几年来，荒寂的古祠倒是渐渐有了人迹。一些无子的妇人，不知从何处听到传言，来到这里祝祷祈子。蹊跷的是，原本舍身成仁救济一方百姓的苦柳郎君仿佛摇身一变，扮起了送子观音。那些诚心拜祭的妇人，多半如愿有了身孕。

苦柳郎君这般的灵验引起了洛人的惊恐。苦柳郎君祠实为淫祠的流言甚嚣尘上。一个来洛贩锦的商人声称，他夜行至苦柳郎君祠，原本想在祠中过夜，待得天明入城。谁知竟然听到漆黑一片的古祠内传来男女调笑狎昵之声。他不知底细，以为定是有人偷情欢会，便持火而入。谁知，踏进祠去只见野草寂寂，残破神像若俯身逼视，被人投石损坏仅余半面的脸孔上仍带着令人毛骨悚然的笑意。商人魂飞魄散，逃命般驱车奔出十余里才敢停下来。

曾有多人于祠外听见奇异响动，也有人窥见苦柳郎君眼目转动。数月前，一户人家的逃妾被人发现藏身于此，被捉回时仍口呼苦柳之名不止，只是传言中较为可信的一例。于是，城中良家女子耻谈苦柳郎君，更被禁止于此祭祀。但却仍有一些女子乔装潜迹，为了子嗣铤而走险。

聂家家风严谨，对子弟管束极严。偏偏韩端广好交游，行事不拘小节，聂氏时常为独子担心忧惧。如今韩端昏死于苦柳郎君祠前，心中品质高洁的儿子与淫邪诡秘的古祠——本是风马牛毫不相及的，却偏偏因为某种缘由联系在一起，也难怪聂氏心存疑虑，言语吞吐。

姬鳞面无表情地站在苦柳郎君祠前，聂母不知其子为何会出现在这个古祠中，他心中却清楚得很。

坚信世上无神无鬼的聂公子，只不过和人打了个赌而已。逞一时之气，独自来此荒祠过夜。

聂端与他人做意气之争，却要他来收拾这残局。思虑至此，姬鳞的面色又寒了几分。

朽败的木门在清凉夜风中缓缓开合，木轴转动时发出的吱呀声在寂静之中分外清晰。姬鳞回过头目送最后一线日光隐没在西方的山峦之后，认命地举步踏入祠内。

浓稠的黑暗如水般涌来，姬鳞一时几乎不能视物。他伸手自怀中摸出火折子，一吹之下，微弱的暗红火焰登时腾跃而起。正待借着火光仔细打量神像，火折子却突然熄灭。姬鳞不以为意，右手发力一晃，火光再度燃起。但随着轻微的呼的一声，火折子又诡异的收敛了一切光焰。

姬鳞冷笑一声，这次他真真切切感受到了刚刚那落在他面颊上的冰冷吹息。摇摆不定的门扇此时突然砰的紧紧闭合，遮住了门外投送进来的一片月光。姬鳞索性席地而坐，合上了狭长双目，

似在与他玩闹，那吹息柔柔的落在他的鬓边耳旁。见姬鳞不为所动，一只冰冷的手便抚上了他的面颊。姬鳞少与人接触，这般亲昵举动更是未曾有过，心中渐渐不耐。仿佛将姬鳞的反应尽收眼底，另一只手如灵蛇般滑上了他的身体，向他衣襟内探去。

阴森古祠之中，凭空出现的双手，若是寻常人怕是早就神魂俱丧。姬鳞对此类东西早就习以为常，此时修眉紧锁，体肤上泛起一层寒栗，非因恐惧，而是厌恶。

无论何时，他闭上眼睛还可以装作不见，但一旦睁开双目——便是难以置身事外，必得寻一个了断。即刻双手交叉如剪，自衣襟上取下别在那里的十二枚跗骨银针，迅疾地插向那两条手臂。黑暗中传来一声惨叫，两只手如同被钉在了空中。

姬鳞站起身，再次点燃火折子，这次再没有人撮唇将之吹灭。火光之下，一个青衣男子高擡手臂，姿势若俯身相抱，神情极是古怪。那人在姬鳞的冷冷谛视下迅疾地堆出一脸的笑：“刚刚多有冒犯，只要听我细细解释便可清楚，适才只是一场误会……”青碧的眼珠眨了眨，又试探着问道：“……可否请教是何方仙驾？”

姬鳞自顾自的在布囊中翻找，细磨的雄黄粉、风干的野决明、鱼腥草制成的药膏……他每拿出一样来，青衣人的脸色就白上一分，战战兢兢嗫嚅道：“怎会备得如此齐全？”

“万物相生相克，有蛇行之处必生半边莲。祠堂附近生出那许多半边莲，可见你毒性不弱。姬某只得倾家藏蛇药以备不测。”

青衣人目光扫过那些瓶罐，又偷眼看了看姬鳞残缺的小指，哀叹一声道：“阁下有何吩咐，苍千木莫不遵从！”

那蛇妖身形修长，眉目间倒是与神台上的苦柳郎君有着几分相似，只是眸色不似常人，是带着些温润的青碧颜色。不知为何，他此时虽然受制于人却似乎毫不畏惧。

姬鳞开口问道：“三日前，可有位年轻的公子到此？”

苍千木垂下眼，含糊其辞：“在我眼中，人只有媸妍之别，哪里记得住那日在祠中的是个公子还是位娇娘……”

“……你可曾见到一个相貌俊美的公子？”

看见姬鳞眼中寒芒闪动，苍千木搜肚刮肠想出的搪塞之言便鲠在了喉中，鬼使神差的点了点头，笑道：“若是耳上生得一颗红痣的，那倒是见过。”

“他被人抽去了背筋，想来是拜你所赐。”姬鳞将其中一枚附骨针重手刺入，“只要你交还背筋，便放你一条生路。”

豆大的冷汗从额上滚落而下，苍千木咬紧牙关竟未讨饶，突然大笑道：“那样东西已经送给了秋叶集的谢阿团，即便你即刻要了我的性命，也是无法交出！”