姬羽扶着荆宝走在前面，钟离野则讪讪地跟在二人身后。

荆宝皱着眉，想是脚踝痛楚难当，却拒绝要钟离野背她下山。

行至半路，她突然开口问道：“姬大哥刚刚说，那青竹蛇毒性不强……”

姬羽以为她心有余悸，便宽慰道：“毒血除尽，伤口又敷上了药粉，已无大碍。”

半响，荆宝又闷声道：“既是毒性较弱，即便有人吸出毒血，自然也不会有事了？”

原来，是在问他。

姬羽回头看了看，少年脚步轻捷如豹，一双眼眨正也不眨地盯着他们二人。不禁笑道：“你看他哪里像是有事的样子。”

三人一路走走停停，到了山下，已是日暮时分。

姬羽不禁转头看向牛拽湫所在的东南方向。

那边浓雾翻涌，竟像是有只巨鼎正在烹水，腾起的无尽的烟气。

“荆宝，到牛拽湫哪条路近些？”

他此言一出，荆宝瞬间变了脸色。

“那里去不得。”情急之下，这句话便脱口而出。

荆宝定了定心神又道：“今年湫边的雾气大得很，你只要吸进一口——”她看着姬羽，语气极为笃定：“便再也走不出了。”

“郎中，你为何要去那里？”钟离野不知何时来到他身后，一手攀在姬羽肩上。

姬羽含糊其辞，却又发自肺腑道：“在下生平最好奇人奇景，只要遇到，便要上前看个究竟。如若不然，定是寝食难安。”

钟离野笑道：“这样说来，牛拽湫倒是对了你的胃口，真是占了个‘奇’字。这个大湫，竟是十年前凭空出现的。你可知它缘何叫这个名字？”

姬羽淡淡道:“还请小兄弟赐教。”

“这里的人一觉醒来，发现山脚下一夜之间陷出一个深不见底的水潭，而家家户户的耕牛却都精疲力竭，无法站立。就好似——有人趁夜赶着这些牛，将这个大湫自远处运来的一般。久而久之，牛拽湫的名头就叫开了。”钟离野敛起了一脸笑容低语道：“当真可笑。”

但只是一瞬间，他又喜笑颜开，好似天大的好运气落在了头上，目光闪动看着姬羽道：“只是你这样好奇，却不是好事。”

他话中似有深意，姬羽还未追问，荆宝却开了口：“姬大哥不要听他胡说。”她狠狠瞪了钟离野一眼，又道：“你若信我，就不要再起什么去牛拽湫的念头，找个地方落脚要紧。”

她犹豫了一下,道：“不如就到我家去，前院的厢房却还空着。”

姬羽几乎是被荆宝拖着向村中走去。

牛拽湫在众山合围之中，较平原市镇天黑得更早一些。太阳早就沉了下去，只余一点残血似的云霞留挂西边的山巅之上。

暮色浓重，路上少见行人，偌大的一个村落竟十分静寂，只是四下里偶尔传出几声狗吠。

却也遇见过几个村民，大都远远站着，却不靠近。

渐渐地，姬羽觉出些古怪。

那些人并没有好奇地打量他这个外乡客，冰冷揣度的目光反而直直投到荆宝身上。

荆宝对此似乎一无所觉，紧跟在她身后的钟离野也仍是一脸悠然，口中的小调越发地难以入耳。

这里的房屋多为木石建筑的简单院落，却也有几座颇有规制的几进大宅，想是村里的权势富贵人家。

荆宝如今便停在其中一座宅院之前。

她并未立刻叩门，踌躇片刻后，才缓缓走上石阶。

兽首门环只是扣动了一下，那漆黑大门便被猛地拉开。

荆宝显然吃了一吓，不觉向后退了一步。

一个半老妇人探出头来，一把抓住荆宝手腕：“小祖宗，你这是去哪了？”

她不等荆宝回答又嚷道：“你可知家里已经乱成了一团。我看你是存心想害死奶娘不是？明知夫人要我看住你，却又这般背着人偷跑出去！”

荆宝自她手中挣出，回头勉强笑道：“姬大哥，这便是我家了。”

姬羽点了点头，正要随她进门，一直被荆宝无视的钟离野却熟门熟路地走了进去。

“王妈——”他拖长声音叫得很是亲热，“今天又烧了什么好菜？”

王妈撇了撇嘴：“这几日只能是素斋，哪日你真要离了这里，我定会炮制些荤食与你送行！”

姬羽冷眼旁观，她言语中对这钟离野十分不屑，一个下人尚且如此，荆家对他的态度可想而知。

谁知钟离野却不甚在意，大笑道：“还是王妈待我最好。”随即大摇大摆向前厅踱去。

王妈一时瞠目结舌，待缓过神，又回身将姬羽上上下下打量了几番。向着荆宝埋怨道：“如今这个时候，你却还有心带不相干的人到家中来……”

姬羽心中觉得好笑，想他自诩风度言谈卓然出众，即便衣衫褴褛，也会有人巨眼识之。不料今日竟受此冷遇。

这反倒激起他一股少年心性，若不是急于成行，定要在这里盘桓三五日。

荆宝突然冷冷道：“别说姬大哥曾助我脱险，即便是个陌生旅人借宿，也不需受你冷言冷语。”

说罢不再理那王妈，引着姬羽向眼前的厅堂走去。

不知何故，越接近那厅堂，荆宝脸色越是苍白，神色恍惚，竟像置身梦里。

直到室内流泻的灯光洒在她的身上，她才好像猛然惊醒。长吁一口气后，毅然走了进去，

紫檀木桌旁已有三人相候。

主位上是一个瘦长脸微须，文士模样的中年人，虽是一袭布衫，却自有威仪，应是荆宝之父荆雁卿。观他容止，并不像久居这等穷僻山野的人物。