夕阳在山，荒滩上成片的蒿草随风起伏，茎叶间蓝紫的细碎花朵披着残光，现出一种难以辨认的秾艳色泽。

远远地已经可以看见临沼城绵延的城郭。

绕过临沼的洗脂川至此水流渐缓，再无湍流击石之势，但水底暗流奔涌翻滚不止，仍有汨汨水声不绝于耳。

再这样四处流连，恐怕就要错过宿头。

姬羽眯着眼，自那块被日光晒得温暖的青石上起身。

他本是匆匆赶往孤照山，但自从牛拽湫见过雷夫人，听她说镜中人仿佛是母亲封隐娘后，姬羽不知为何竟放慢了脚步。行至此处，恰巧瞥见了河岸上凸出的一块平坦青石，他顿感周身疲惫，想也不想便倒头躺下，头枕包袱，竟也睡得十分香甜。

一身长衫就这样压出了许多褶皱，他也不甚在意，举步向临沼城走去。

北方天地辽阔，举目四顾,一时心中畅快非常。

城门前枝叶繁茂的老槐下，有一个贩卖冷淘的摊子。一个妇人远远便招呼道：“公子可要一碗槐叶冷淘，清凉败火，汤水就是取自这野狐泉的！”

槐树后堆叠的青石间，确有涌泉之声。

本是寻常的吃食，这样炮制倒有几分雅趣，姬羽不禁生出一试之心，便应道：“劳烦阿嫂盛上一碗来尝鲜。”

树下安置着两张方桌并几条长凳。一张桌旁已坐下了两个布衣荆裙的农妇，脚边的竹筐中尽是些瓜果菜蔬，想是一早入城贩卖剩下的。

姬羽便在空桌旁坐下，只片刻功夫，那妇人便将一碗冷淘端了上来。碗中的面片极薄，透出些青碧色，应是揉了槐叶进去。他尝了一口，竟是细滑清爽，口齿留香。与老板娘攀谈后得知，原来她夫家姓胡，这手艺竟是祖辈相传的。

他只顾细尝，却没留意一个六七岁的孩子不知何时侧着头伏在了桌边。等他察觉，那孩子却已凑近坐了下来。

那孩子头上用红绳扎了两个角辫，眼睛黑亮，生得很是机灵。

姬羽饶有趣味地看着他，他却也毫不惧怕，只是伸出手来放了一样东西在桌上。定睛看去，姬羽不禁失笑，他献宝般拿出的只是一只奄奄一息的黄蝶。

孩子将那蝴蝶向前推了推，口中很有些得意：“黄皮仙只有这个时候才从枯草中飞出，寻常人捉不到的！”一双滴溜溜的眼睛，却只是盯着姬羽碗中的冷淘。

姬羽笑了笑，又要来一碗放到他的面前。孩子也不客气，端起碗几口便喝下肚去。末了抹了抹嘴，又问道：“你明日还来么，我再捉一只送你！”

见姬羽摇头，孩子有些失望。正绞尽脑汁，想寻个法子哄他再来，忽地住了嘴，一双眼瞪得浑圆，随后竟滑下凳子，头也不回地跑了。

姬羽眼见他一溜烟钻进了一片矮树林，心中有些诧异，回过头才发现一个人已经走到了近前。邻桌的两个农妇刚刚还东家长西家短的高声谈笑，此时也收了声，瞪着眼一径向这边探看。

那人身材瘦削，一件青色长袍下显得很是空荡，如同挂在一副枯骨之上。最为怪异的是，他的面上覆着一张银质面具，枯瘦的脸上只看得见淡色嘴唇和幽深的双目。

刚刚那个孩子应是见了这副形容，受了惊吓。

那人恰恰在姬羽身侧坐下，摸出几个钱放在桌上：“一碗冷淘。”他声音低沉暗哑，气息又虚弱，虽然只有几个字，却说得很是费力。

卖冷淘的妇人也颇有胆识，端碗上前时脸上仍带着殷勤笑意，又开口询问可要加些卤菜。

那人低低笑了两声，摆了摆手，手指细瘦而青白。

姬羽此时恰好食毕，正准备起身离去，身后却突然响起一串脚步声，接着便有人从身后紧紧抱住了他。

他吃了一惊，扭过头却只看见一头花白的头发。

环抱着他的身体温暖，身后人凄凉道：“有春，你回来啦。娘早知道，你定会回来的……”

挣脱本也容易，但或会伤了拼尽全力抱住他的老妇。姬羽只好缓声道：“阿婆应是认错人了。”

老妇却笑道：“只是胡说，天下哪有娘会认错自己的儿子的？”

姬羽艰难地侧过头，那老妇正擡头看他，虽然眉目慈祥，但眼神混沌，一派痴痴谜迷，却无半分清明的样子。姬羽一时束手无策，额头便浮起了一层薄汗。

卖冷淘的胡大嫂赶上前来，一面拉扯那老妇，一面道：“安夫人，这确实不是你家大公子！你这样这般惊扰客人，却叫我如何做生意！”

安夫人不知何处来的力气，竟回身把她撞了个趔趄，厉声喝道：“你们先是骗我说有春跌下悬崖死了，如今见他好端端的回来，又要来害他！”