及笄礼的余温还没散，莫小就开始收拾回掖州府的行囊。李爱莲蹲在地上，把叠好的棉衣往箱子里塞，嘴里碎碎念：“咱掖州府靠海，冬天冷，这几件棉衣都絮了新棉花，冻不着。还有这包花椒，是你姥姥晒的，炖鱼时放一把，祛腥气。”

莫小坐在旁边翻账本，闻言抬头笑：“干娘，我是回去看看‘惠民楼’，又不是去开荒，哪用带这么多？”

李爱莲白她一眼，把个布包往她怀里一塞：“这是你爱吃的芝麻酥和茉莉糕，路上饿了垫垫。我跟你说，到了那边可别逞强，有啥难处就写信回来，咱们大家伙儿还能帮衬一把。”

出发那天，街坊们都来送。王屠户往马车上扔了块腊肉，喊着：“到了掖州给我捎个信儿！”张木匠塞来个木匣子：“里面是套凿子，万一房子长时间不住家具坏了，下人自己能修。”

莫大柱牵着马，等莫小、莫南山、莫大杵一起出发，莫小干净利索的跳上了马车，马车轱辘轱辘地转起来，莫小掀开帘子往后看，见孙老太爷和胡老太爷站在门口，胡老太爷正挥着拐杖跟她摆手，孙老太爷背着手，腰杆挺得笔直。

她把帘子放下，和自己爷爷莫南山还有大哥莫大柱，小弟莫大杵踏上，这趟回掖州府之行，莫小很开心这一次不是她一个人在走，还有家人的陪伴。

路上走了几个月，马车进掖州府地界时，莫小掀开帘子，一股暖风扑面而来。路边的田埂上，有农妇在地里忙活，见了马车直打量，嘴里用当地方言说：“这是谁家的车？看着面生得很。”莫小笑着跟她们打招呼，农妇们也乐呵呵地应着，以为是外乡人，热情的介绍前面就是镇子，有客栈能歇脚。

到了主城，莫小等人，没有先回莫家村，而是选择先在‘惠民楼’住下。

刚进‘惠民楼’，莫小就被眼前的景象惊住了。大堂里桌椅东倒西歪，墙壁上还留着打斗的痕迹，帮工伙计们个个垂头丧气。

莫小忙拉住一个帮工伙计询问，伙计哭丧着脸说：“小小小姐，最近一个月，来了一伙恶霸，隔三岔五就来闹事，收保护费，我们实在没法子。”

莫小眉头紧皱，眼神中闪过一丝怒火。这时，门外传来一阵喧闹声，一个满脸横肉的大汉带着一群喽啰走进来，大笑着说：“哟，我当着是谁啊？这不是莫小嘛，回来得正好，把这几个月的保护费交了！”

莫小冷笑一声，走上前说：“我倒要看看，你们凭什么收这保护费！”

大汉一挥手：“给我教训教训这不知死活的丫头！”喽啰们一拥而上，莫大柱不慌不忙，从腰间抽出佩剑，几个回合下来，喽啰们就被打得落花流水。

大汉见状，脸色一变，正想逃走，莫大柱一个箭步上前，拦住他说：“今天我就让你们知道，‘惠民楼’不是好欺负的！”

经过一番审问才知道，自从刘大龙带着得力心腹，去皇城以后，掖州府这一片地痞流氓就属于无人管了，老实本分知道挣钱的还在‘惠民跑腿’干活，不老实本分，还有其他坏水想法，丧良心，