此刻李秀儿已替沈天福换好衣裳，见梅五儿站在房中只盯着沈天福戚戚然的样子，心中便有些不快，于是拿绢子将眼角的泪擦了擦道，“五儿，你且出去回婆婆，就说我每一会儿就去她房中吃饭。”

“诶。”梅五儿赶忙应了李秀儿往屋外走去，临到门首时，还回过头看了眼沈天福，见她对自己挥了挥手，示意自己出去，方挑帘子出去了不提。

见梅五儿出去了，沈天福忙走到李秀儿身边一手握住她肩膀，一手抢过她手中绢子柔声道，“娘子，且别哭了，娘让我每去她房中吃饭哩。”

李秀儿倒入沈天福怀中，紧紧环住她腰道，“你这是要让奴担心死么？”沈天福蹭着她额头道，“娘子，不妨事的。走罢，我每到娘屋子里吃饭去，你再这么哭，把眼哭红了，一会儿见着娘，惹得她伤心就不好了。”

听沈天福这么一说，李秀儿赶忙收了泪，用绢子将脸颊上的泪拭干，重匀粉面，再次打扮了，才随沈天福往沈氏房中去。

进到沈氏房中时，只见桌子上已经摆好了肴馔，都是些可口下饭，并些精致菜蔬。沈氏见沈天福进来，看了她脸上几眼，也没有多的话说，便招呼沈天福和李秀儿用饭。待饭罢收拾了下去，吩咐奉上茶来，喝了几口，便对一旁陪坐在侧的沈天福道，“孩儿，想你昨夜里一夜未归，谁想今日回来脸上却是这样，却是又与谁打了架，起了甚争执？”

原来自小到大，沈氏也不知道看见过多少次沈天福从外回来时，脸上身子上带伤的情景。如今日这样在沈氏印象中还算是轻的了。所以，才将丫头梅五儿进来大惊小怪的说起她也并不为意。后来自家孩儿进房中来吃饭时，沈氏略扫了几眼，并不言语，依旧招呼他两口儿吃饭，吃完饭才问起。

沈天福端起茶碗喝了一口微微笑道，“娘，昨夜里在赌坊中与人耍钱，因那厮输了银子赖账，孩儿与他有了争执，才动起了拳脚，一点小伤，不妨事，过几日便好了。”

沈氏摇了摇头，招呼沈天福到她近前，捧起她的脸左右仔细瞧了瞧道，“用些上好的伤药涂一涂，不过三五日便能好了。”又道，“孩儿，你身子上可还有伤？”

“那倒没有，好了，娘，你不用操心了，孩儿这身子骨硬，过不了几日便能全好了。”沈天福直起身来，将头从沈氏的手中挣脱，走回去依旧坐下，端起茶碗喝了一口道，“娘，下月二十遍是娘的生辰，今年孩儿想替娘好好做一做，热闹几日。”

沈氏闻言笑道，“孩儿，没来由的破费那钱钞作甚？”

在一旁的李秀儿道，“这是官人孝敬婆婆的一番心意，婆婆定要领了她这孝心。”

“对呀，娘，你一定得领了我这份孝心，从小儿至大，娘没少为孩儿操心过。如今日子一日比一日好，今年孩儿定要为娘好好做一个生辰。”沈天福接话道。

沈氏见沈天福坚持，便也允了，只得由她去。两口儿陪着沈氏又说了些家长里短的话，便回自己房中歇下了。回房后，李秀儿伺候她洗漱了，沈天福这两日委实太累，上床挨着枕头便沉沉睡了过去。李秀儿上床后，又盯着她脸上的伤看了一会儿，心中一阵阵生疼，拿伤药来替她抹了，方才挨着她歇下，一夜无话。

第二日起时，沈天福便如往常一样吃过早茶，用了些白粥酱菜，自去铺子上不提。如此一连五六日后，看看脸上的伤也看不出甚伤痕了，至晌午时，沈天福便吩咐小厮庆儿牵马来，主仆二人骑着马往杏花巷宅子中去。到得门首，二人下马，小厮庆儿便上去拍门，良久方听到门后传来小厮永峰的声音，“是谁？”

“永峰，快开门，爹来瞧二娘了。”庆儿大声喊。

里面“哦”了一声，随后紧闭的门开了一条缝，只见那小厮永峰在门缝里往外开了看，见果真是庆儿和沈天福，便赶忙将门打开，随后与小厮永新一起迎了出来，赶着给沈天福磕头。

沈天福叫两人起来，吩咐将马牵进来，将门闭了，自己往后面兰香房中去。到二门边时，丫头春红，冬梅迎着往后面正房中去。

走到正房门口，还未进门，便听春红喜滋滋的朝里喊了声，“娘，爹来瞧你了。”

话音刚落，便听门内响起一声凳子倒地的声音，随后便见那虚掩着的房门大开，兰香三两步的奔了出来，一脸的惊喜之色，看见沈天福便来拉住她的手往房里拖。一面拖一面吩咐房中的小丫头燕儿，“燕儿，快去与你爹泡一