兰自新张张口还欲说甚么，旁边管家永安走上前来拱手道，“老丈，小的送你出去罢。”兰自新看了看永安，“哼”了一声，拂袖转身往大门外走去。

沈天福带着兰安进了西厢房，兰香见兄弟兰安来了果然欢喜得了不的。一面吩咐丫头燕儿去与他拿些瓜子果脯饼饵，一面让丫头春红去与沈天福和兰安泡上香茶来喝。

兰安笑，“姐姐，才将在外面儿吃酒席，肚子还饱着哩，如何吃得下这些。”

兰香却拉着他的手说，“你难得来瞧姐姐一次，如今姐姐跟了你姐夫，以后你得常来。自小儿我每分开不在一处，姐姐也不是个自由的身子，你也不是个得闲的人儿。天可怜见，现如今总算苦尽甘来，你姐夫又擡举你，那孝仁坊的解当铺子开了，便让你去那柜上做伙计学做买卖儿，过几年等你上手了，便扶持你做个掌柜。”

兰安一听到这里，立即站了起来，走到沈天福跟前跪下去向沈天福磕了个头，嘴中道，“兰安知谢姐夫青眼有加，与我个好前程。”

沈天福忙站起来将他扶起来道，“切勿如此，来日我还要仰仗你哩。再说你是我娘子的亲兄弟，我自该看顾于你的。”

兰香在一旁却坐着笑道，“官人，他实该与你磕个头的，你便生受了罢。”随后又说，“兄弟你过来姐姐这儿坐，咱每好好说一会儿话儿。才将在外面厅中，婆婆在，姐姐没好生与你说着话儿哩。”

兰安笑着掇一张凳子到兰香跟前挨着她坐了，兰香又替他剥瓜子儿，又喂他果脯吃，一会儿又让他喝香茶。倒把沈天福撇在一边儿了。

坐在一旁的沈天福见她姐弟俩个十分亲热，心下不由得万分羡慕，可惜自己从未有甚兄弟姊妹，自小到大不曾体会到这手足之情。

第四十四回

兰香和兄弟兰安絮叨了许多话儿,直说到申牌末，兰安方告辞去了。沈天福亲自将他送出去，到外面大门边儿,从袖中银子包儿里掏出来二十两银子递与兰安道,“你将这银子去,替你爹爹寻一间房子住，切勿将这银子交他手里，怕他没寻甚房子，倒又花费开了。”

兰安接了银子放到袖中，又躬身谢了沈天福方说,“姐夫的话兰安一字不落的记下了。”

沈天福又嘱咐他这两日辞了那金银铺中的活儿，替他爹爹寻间好房子住下,便到孝仁坊的解当铺子中来，兰安一一应了自去了，沈天福方才重新进了宅子里来。

至晚间，在沈氏房中用过饭，兰香和秀儿陪着吃了一会儿茶各自回房。沈天福见状也起身欲往外走去，谁知却被沈氏叫住了，说有话要与她说。于是沈天福只好停住脚，又转回去坐下。

沈氏将端起的茶碗放下看着沈天福良久方说，“自你那二房娘子进门之后，你这些天成日家往那妖精房里去，秀儿房里却是一次未去。她毕竟是你明媒正娶的主家娘子，虽不恼你，但你定一个规矩，以后你去秀儿房里两夜，方才能去二房中妖精一夜，这家里房中委实还是需要些规矩。”

沈天福听了只管低着头不说话。

沈氏见状便有些生气地蓦然提高声音道，“小猴崽儿，为娘的话你到底听还是不听？”

沈天福擡头皮笑肉不笑，“听，孩儿，孩儿自然是要听娘的话的，娘说怎样就怎样。”

“你可不要阳奉阴违，莫要到了秀儿房中时，不给她好脸子看。你要知晓，这主意是我拿的，与她无关，可不许拿她撒气儿。”沈氏伸出手指对着沈天福遥遥一点说道。

沈天福摇摇头，叹口气道，“娘，你也把我说得忒不堪了，孩儿是那种薄情的人么？”

沈氏“哼”了一声道，“你是哪样的人儿，为娘还不清楚么。自小到大，你喜欢甚东西哪有个长性儿。”

沈天