“兄弟真是爽性人，来，我每喝酒。”马翰端起了手中酒锺，沈天福也端起酒锺，两人将酒锺内的酒一饮而尽。落后两人相谈甚欢。吃罢酒饭，沈天福便教小厮庆儿去买些吃食来随马翰去提刑司衙门里探监。

到得监中，只见老丈人兰自新蜷缩在一间牢房的一堆又湿又冷的稻草上打盹。蓬着乱草般的花白头发，冷得瑟瑟发抖。

见此情景，沈天福不免对这丈人的不满少下去三分。马翰便叫狱卒来将牢门打开，将兰自新唤醒。兰自新睁眼一见沈天福来了，便连滚带爬的奔过来喊，“贤婿可来了，此番老夫的命就全靠你搭救了！”

“岳丈，这里是我与你买来的一些儿吃食，从早辰进来想必你还未曾吃些儿东西，这些你且拿去吃。官司上的事我会尽力去帮你打点，你但放宽心。”沈天福安慰他道。话毕，便挥了挥手，让小厮庆儿将手中拿的那包吃食递给兰自新。

兰自新忙接了，三两下将纸包打开，抓起里面的吃食狼吞虎咽。沈天福便在旁边说，“岳丈，你慢些儿吃，这几日在牢中，我都会吩咐底下小厮来瞧你。此番你惹得这官司非小，内中牵涉人命。我劝你一句，若是能从这监里出去，以后少去耍钱生事，略安分些过日子可好？”

说罢见兰自新只顾吃也不言语，不免摇摇头对他说，“岳丈，我言尽于此，你好自为之，我这里便告辞了。”

马翰在一边便吩咐看管兰自新的狱卒去替他拿床棉被来，将牢里的铺垫稻草换些干燥的来，铺垫厚些。狱卒应了便赶忙去办。

这里马翰便陪着沈天福出监牢来，到衙门外边儿时对沈天福说，“兄弟回去只管放心，大哥会将你岳丈这官司的事办得妥帖。”

沈天福再次拱手一礼，“有劳大哥费心了。”话毕，便辞了马翰，与小厮庆儿主仆二人上马往家去。进到西通御坊宅子里时天色已暗。沈天福便直接进到兰香房里，兰香迎着她换了衣裳，刚欲问她去提刑司的事，外面梅五儿进来传话说，“夫人知道爹回来了，叫去那边正房里用晚饭。”

“知道了，你回去禀告我娘，说我每即刻来。”沈天福应道。

待梅五儿一走，兰香便忙问，“小冤家，你可去牢里瞧见我爹爹了，他的官司到底如何？”

“瞧见了，岳丈不妨事，我已见过大哥，使了银子，托他在杨提点那里打点，让他照拂岳丈一二。”沈天福看着兰香道，又说，“我每先去娘房中吃饭，待吃罢饭回来我再与你细说。”

于是两人携手去沈氏正房中用晚饭。须臾饭毕，众人便在灯下陪沈氏吃茶。才吃了一口茶沈氏便问，“孩儿，今日晌午你饭不也吃，慌慌忙忙的跑出去到底是为何事？”

原来今日沈天福出去后，沈氏房中有丫头便说见二娘房中丫头燕儿匆忙去花园中传话，说二娘家里出甚急事了。爹听后便匆忙的出去了。

见娘亲问起，沈天福便将今日的事备细与沈氏说了。听说兰自新竟然因为赌钱牵涉到人命官司中后，沈氏自然不喜，便说，“这一次权且看在媳妇的面儿上搭救他一把，若以后再惹事生非，定不帮他。好歹他也是有年纪的人了，怎这般不稳当。”

底下兰香听沈氏这么一说，不觉低下头去。心中羞惭不已。沈天福见状便赶忙将这话题说开，却是去夸起沈氏房中的梅花来。又坐了一会儿，到沈氏念经时辰，兰香等人便退了出来，各自回房。沈天福便跟在兰香身后进她房中。李秀儿也知道今日官人定是要好好与兰香说话，便自己归房去洗漱了睡下不提。

一进房，兰香便抽出袖中汗巾儿抹泪，沈天福从身后跟来，见她掉泪，便赶忙从前握住她香肩道，“姐姐，好好的哭怎的？”

兰香不语，又掉了