顿了顿又安慰沈氏道：“娘，你且勿伤怀，妹妹吉人自有天相，吃了郎中的药定会一日日好起来的。”

床榻边的李秀儿暗自垂泪，潘玉茹则呜呜咽咽的哭个不止。兰香心中虽同她每一样的伤心，但她年纪大些，也有主见些，将她两人哭的久了，便劝道：“你两人也别守着她只是哭，一则她在病中，听见你每哭她心中难受，这病好起来也慢些。再有，你两人哭久了，对自己个儿身子也不好。听我一句，都别哭了。”

李秀儿和潘玉茹听兰香如此说，也觉着她说得在理，便收了泪。站起来走到一旁。

沈氏便对兰香和李秀儿说：“且让她安静躺会儿，这殿中有服侍她的人，你每随我到我房中去说话。”又转回头对潘玉茹说：“玉茹，你表姐病着，你先回去罢，待她好了再来寻她玩耍可好？”

潘玉茹看沈氏一眼，再看了看赵天福，眼中有诸多不舍之色，但她也知在这里也帮不上甚么忙，便说：“那我便先回去，只是我心中牵挂她，明日我再来瞧她。”

沈氏点点头，潘玉茹便辞了众人转身出了殿门往外行去。待她走了，沈氏领着李秀儿和兰香到自己房里，各自坐下后，沈氏便说：“现如今孩儿病了，我怕那些服侍她的人有不周到之处，落后我白日便去照看她，你每两个晚间一人一夜去她跟前服侍她。都是自家人在她跟前，我心里觉着稳当些。”

兰香和李秀儿便说，她每早有此意，此番沈氏说了，正说到她每心里了。三人商议完毕，第二日起便按沈氏安排，三人尽心尽力照顾起赵天福来。

却说赵天福吃了那临安最有名的李郎中所开的药后，起初似是好一些，略微能睁眼说几句话。但三四日后，那病又反复起来，且比起初更为沉重，常常在夜间发热，身子象火炭似的通红。

董中使见吃了那李郎中的药不见好，便又进宫去请了御医来替赵天福瞧病。御医瞧了又开了方子另抓了药来吃。这药吃下去七八天后仍无起色，倒是除了晚间发热，竟又败了胃，稀粥儿也吃得少了。

一月后，晚间又添了梦魇之症，常常昏睡中忽地惊醒过来，嘴中咕噜着不知念些甚话，只脸上都是惊怖伤痛之色。

潘玉茹每隔两三天便来瞧赵天福一回，到一月后见她不好，似是病势越发沉重也慌了。对娘亲说了自己要过来照顾表姐，吴国长公主知不允许的话，自己这掌上明珠又要闹起来，便嘱咐她去两三日便要回来。见自家女儿应了，方放她去。

这一晚，潘玉茹便让服侍表姐的李秀儿回去歇着，自己这做表妹的要照顾表姐一回。

李秀儿也知她对赵天福一片痴情，又特意过来的，便允了，嘱咐她：“若是夜里魇着了，你切勿害怕，好生哄一哄她便没事了。”

潘玉茹也知表姐这几日来又添了梦魇之症，晚间睡不稳，常常嘶吼着醒来，叫外头夜里候着的侍女每害怕。

略微笑一笑潘玉茹便说：“秀儿姐姐，你且去罢，放心，我不会怕。”

李秀儿“嗯”了一声，又嘱咐了她几句话儿，方去了。

这里潘玉茹便掇了张绣墩在赵天福床榻前坐下，痴痴的看着躺在榻上的人。见她这一月多来，人苍白瘦弱得不像样子了，忍不住望着她心痛饮泣。

殿中烛火摇曳，殿外更鼓声声。

潘玉茹在表姐床榻前哭着哭着不觉睡了过去。迷糊中，忽觉自己握住表姐的手被捏得生疼，不由得蓦然惊醒。只见表姐紧闭着双眸，身子滚烫，满面赤红，一头豆大的汗珠，一只手紧紧攥着自己的手，另一只手紧紧抓住锦被的一角，喉咙中咕咕的响，似是极为艰难的要说甚么话。

“表姐……表姐，你别怕，我是玉茹，是玉茹……”潘玉茹知这是表姐被魇着了，此刻她定是在极为惊恐的梦中，便站起来使劲摇着她一只手，想将她从梦魇中唤醒。

终于，赵天福似是听到了一点儿潘玉茹的声音，蹙眉喊了两声“姑姑……姑姑……”

潘玉茹怔住，她弯着腰，俯身离表姐极近，这两声“姑姑”她听得极为清楚。正在怀疑表姐为什么在梦魇中喊“姑姑”，又听她似是语带哭声的嘟哝了一句“姑姑……不要走……勿要忘了福儿……”

“姑姑……表姐……”

潘玉茹似是觉着脑中惊雷一闪，一下明白了些甚么。只是她不敢肯定，姑姑和表姐两人之间到底发生了些甚么。但一想到在去台州之前，表姐还好好的，从台州回来后边病得恁重，便猜测这其中一定是和姑姑有关。

略微失了一会儿神，潘玉茹回过神来，俯□去，一面一叠声的喊表姐，一面两手握住赵天福肩膀使劲摇晃，直到听她使劲咳嗽了一声，微微睁了眼，虚弱的喊了声：“水……