他的额头渗出冷汗——这不是他熟悉的战争。没有呐喊与搏杀的激情，只有冰冷、精准、无休止的杀戮机器。

战后，马库斯被俘，押至苏阳面前。

苏阳坐在一张黑铁铸造的王座上，身后是巨大的观察窗，窗外是连绵的雪山与被战火熏黑的裂石关残垣。

“你们……不是人。”马库斯嘶哑道，嗓音因失血与寒冷而颤抖。

“我们也不是来和你讲人道的。”苏阳淡淡回应，目光平静如水。

马库斯苦笑，浑浊的眼中闪过一丝悲凉：“我曾以为，山地、关隘是我们的护身符。可你们的怪物能在岩壁上行走，能用火力封死退路……我们连地形优势都没了。”

“你们的骑士精神，在绝对火力与协同面前，只是仪式化的自杀。”苏阳说，“裂石关告诉我们——西境再无天险。”

马库斯沉默良久，缓缓垂下头：“我守了一辈子关隘，教过无数新兵如何在山地作战。可今天我才明白，当敌人用我们从未想象过的方式打仗时，经验与勇气……也会变得苍白。”

苏阳站起身，走到窗前，望着远方风雪中若隐若现的帝国使团营地：“你的失败，不是因为你不够强，而是因为你的世界，已经落后于这个时代。”

裂石关的陷落，如同一记重锤，敲碎了西境守军的心理防线。

它不仅是一座关隘的丢失，更是一种信念的崩塌——帝国赖以生存的地形防御与骑士荣耀，在钢铁洪流面前，脆弱得不堪一击。

而这，仅仅是个开始。

灰河，是金耀帝国西境最重要的内陆水道。

它发源于北境雪山，流经西境腹地，最终在暮光堡附近汇入大海。

河道宽阔处可达三百米，水流平缓，冬季冰层厚实却不封死航道，因而成为帝国西部粮秣、矿石与兵员运输的主动脉。河上架设着三座巨型浮桥——北桥、中桥、南桥，均由百年以上的铁木与魔法加固符文构筑，可承载重装骑兵与魔导炮车的通行。

守将莉莲娜·霞刃将军，年三十八，出身西境航海世家，自幼与水为伴。

她曾是帝国海军最年轻的舰长，后来调入陆军执掌水陆协同防务，以“快、准、狠”的机动战术闻名。

她麾下有一万水军（包括桨帆快艇部队、两栖步兵与工兵）与两万后勤守备队，分布在河岸堡垒、桥头阵地与浮动炮台上。

她的战术构想是：利用河面宽度与季节性冰层，诱敌分兵，再以快速船队穿插切割，配合岸防火力形成交叉封锁，将敌军压制在河岸浅滩。

然而，莉莲娜的算盘建立在一个前提上——敌军无法在河面进行大规模、持续的火力压制，更无法快速破坏浮桥。

这个前提，在苏阳的虫族军团面前，被证明是致命的误判。

河面静谧，只有巡逻艇的桨声与偶尔的号角打破沉寂。

莉莲娜在旗舰“霞光号”指挥舱内，用高倍望远镜巡视着河面。

她的计划是让三支巡逻艇分队保持目视联络，每隔半小时互换信号，以防敌军渗透。