老道自称姓吴，号松云散人，便在青溪村西头那间废弃的土地庙暂且安顿下来。那庙宇破败已久，屋顶漏雨，墙垣倾颓，但收拾出一角避风处，对游坊之人来说也算个落脚地。村里人见他虽衣衫破旧，但谈吐间颇有些见识，不似全然招摇撞骗之徒，又见他只是暂住，不扰民生，老村长便也默许了，偶尔还让村民给他送些粗茶淡饭。

吴道人似乎也安于这般处境，白日里要么在村中闲逛，与田间老农扯几句农事，与樵夫猎户聊几句山货，要么就坐在土地庙前那棵老槐树下，眯着眼晒太阳，哼着那不成调的“好了歌”。偶尔有人求问吉凶或医治小疾，他也来者不拒，手法看上去平平无奇，但几副草药或几句提点，往往也能有些效果，渐渐在村里攒下些微薄名声。

他格外喜欢在村中学堂附近转悠。有时靠在祠堂外墙根下，闭目养神，实则耳朵微微动着，听着里面南翎清冷平缓的讲课声；有时又在放学时分，“恰好”路过，看着孩童们嬉闹着散去，目光则似有若无地扫过默默收拾东西的南翎，以及偶尔会来帮着打扫学堂、或远远站着听一会儿课的秦小凡。

秦小凡对这个突然出现的游方道人有些好奇。他自幼失怙，对年长者有种本能的观察与警惕，但这吴道人身上有种奇怪的矛盾感——看似懒散邋遢，眼神却偶尔清亮得惊人；言语间市井气十足，有时却又会冒出几句让人琢磨不透的玄乎话。

一日午后，秦小凡砍柴归来，路过土地庙，见吴道人正坐在老槐树下，就着一碟盐水豆，小口啜着烈酒，神情悠然。他本想低头快步走过，吴道人却忽然开口：“小子，力气不小啊，那捆柴，寻常壮汉扛着也吃力。”

秦小凡脚步一顿，回头道：“道长说笑了，山里长大的，力气大些寻常。”

吴道人呵呵一笑，指了指树下的石墩：“歇歇脚？陪贫道唠两句，这豆子还有不少。”

秦小凡犹豫了一下，还是放下柴捆，在石墩上坐了半边。他不太习惯与陌生人闲聊，尤其是这眼神总让他觉得被看透的道人。

吴道人也不在意他的拘谨，自顾自地吃着豆子，望着远处青翠的山峦，忽然道：“这青溪村，山明水秀，是个养人的好地方。尤其村后那片桃林，暗合某种地脉余韵，虽微弱，却也难得。”

秦小凡心中一动，不由想起那日桃林中的莫名伤感，脱口问道：“道长也懂风水地脉？”

“略知皮毛。”吴道人捋了捋胡子，眼中闪过一丝难以捉摸的光，“地脉养人，人也养地。尤其在某些特殊时节，或遇到特殊的人，沉寂的地气便可能被引动，生出些微妙变化。小子，你可知，为何有的地方容易出英杰，有的地方则世代平庸？”

秦小凡摇头。他一个山村孤儿，哪里想过这些。

“因为‘灵’不同。”吴道人压低了些声音，带着几分神秘，“天地有灵，万物有灵。这‘灵’，并非虚无缥缈，而是一种……嗯，你可以理解为一种更精微的‘气’或‘韵’。有些人，天生与此‘灵’亲近，或身怀异质，他们所在之处，周围的‘灵’便会活跃一些，就像炭火能吸引飞蛾，清泉能汇聚流萤。”

秦小凡听得似懂非懂，但“身怀异质”几个字，却让他莫名地心跳快了几分。他想起了自己偶尔会做的那些光怪陆离的梦，梦里有时是浩瀚星空，有时是冰冷殿宇，有时又是无尽的厮杀与守护……还有，自己远超常人的力气和恢复能力。

吴道人仿佛没看见他细微的神色变化，继续道：“贫道游历四方，见过不少奇闻异事。就说这‘灵’吧，有那西方大泽深处，有樵夫偶食异果，臂能生鳞，力可擒虎；有北地荒原，牧羊女夜梦星坠怀中，醒来竟能目视百里，预知晴雨；还有东海之滨，渔家子溺水不死，反得驭水之能……这些啊，都是‘灵’在复苏，在寻找载体，或者说，是载体在懵懂中，触碰到了‘灵’。”

秦小凡听得入了神，这些故事可比村里老人讲的精怪传说真实得多，也吸引人得多。“道长，您是说……这世上，真有神仙妖怪？真有那种……飞来飞去、长生不老的人？”他想起了三年前那场劫难前，隐约听过的关于“仙人”的遥远传说。

吴道人啜了一口酒，眯起眼睛：“神仙妖怪？长生不老？嘿，说不得，说不得。旧的路，或许断了。但新的芽，未必不能长成参天大树。这天地啊，刚经历了一场大洗刷，旧的痕迹淡了，新的规则还在慢慢显化。如今正是混沌初开，万物竞发之时，什么都有可能发生。说不定啊，就在这青溪村，就在你我身边，便藏着未来能搅动风云的人物呢？”他说着，意味深长地看了秦小凡一眼。

秦小凡被他看得有些不自在，正不知如何接话，却见南翎捧着一摞学生刚交的描红纸，从祠堂方向走来，看样子是准备拿回住处批改。

吴道人的目光立刻转了过去，脸上的笑容变得有些客气：“南先生，散学了？”

南翎停步，对吴道人微微颔首：“吴道长。”她的目光扫过坐在一旁的秦小凡，眼中掠过一丝几不可察的讶异，似乎没想到他会和这游方道人坐在一起。

吴道人笑眯眯地说：“南先生授课辛苦。方才正与这小友聊些乡野轶闻，先生若有兴致，也可一听。不知先生可曾听闻‘太阴星君’的传说？”

“太阴星君？”南翎眉头几不可察地蹙了一下，这个称谓让她心头莫名一悸，仿佛触及了什么冰冷而遥远的东西。

“是啊，”吴道人晃着酒碗，慢悠悠道，“古老相传，太阴非止一月，乃群星之阴肃、寂灭、归藏之意志显化。有星君司其职，巡守幽暗，维系静寂之平衡。然传说中，亦有一位星君，因怜悯众生轮回疾苦，不忍见文明火光周期性地被冰冷长夜吞噬，曾试图以自身寂灭本源，化为桥梁，连接生灭，为苍生窃取一线永恒之光……可惜，最终似乎功败垂成，徒留一点不灭星辉，散落诸天，以待有缘。”

这个故事，吴道人讲得平淡，甚至有些支离破碎。但听在南翎耳中，却字字如冰锥，敲击在她灵魂某个极其幽深隐秘的角落！“桥梁”、“寂灭本源”、“冰冷长夜”、“不灭星辉”……这些词汇组合在一起，让她呼吸微窒，脑海中不受控制地闪过一些破碎至极的画面——清冷的星光、横亘虚无的拱桥、决绝消散的身影、还有无尽的悲伤与……一丝微弱的希望？

她脸色微微发白，下意识地握紧了手中的纸卷。