“它变强了。”她说。

“不是变强。”另一人站了起来，目光锁住地缝最深处，“是多了东西。刚才那股力量里，有别的‘识’。”

“识”是指独立意识。黑影之前只有本能般的攻击欲，像野兽。但现在这股力量中，混入了一种更清晰的东西——有目的，有方向，甚至带有一点嘲弄的意味。

叶凌霄忽然想起书中的画面：帝王伸手握龙首，龙尾扫断山脊。第三个人跪下叩首。

“它不是来杀我们的。”他声音低沉，“是来立威的。”

话音未落，地底传来轰鸣。不是震动，是声音，像是无数块岩石在深处相互摩擦，又像是某种巨物在翻身。那声音由远及近，节奏越来越快，最后变成持续不断的低吼，震得人耳膜生疼。

铭文的红光开始闪烁，一明一灭，频率加快。晶石剧烈晃动，内部影子完全舒展开，尾巴贴着容器内壁划动，像是要冲出来。

黑砖上的雾气凝聚成形，不再是流态，而是一道人影轮廓。不高，不宽，站在那里，却让整个密室的空气都往下沉。

叶凌霄握紧残剑，指节发白。

他知道这不是实体。这只是力量投射出的影子，是那股邪恶存在在现世的投影。但它比之前的黑影凝实得多，边缘清晰，甚至能看出肩部线条和头颅的弧度。它没有脸，但叶凌霄能感觉到它在“看”。

“它知道我们看了书。”沈清璃低声说，“它知道我们知道了‘镇’的事。”

另一人退回门口附近，背靠石壁，双掌贴回地面。他不再试图连接整个网络，而是死死锁住最近的三个节点，防止能量倒灌冲垮结界基点。

“它不是一个人来的。”叶凌霄盯着那道投影，“黑影之前孤身袭击，是试探。这次不一样。它是带了东西回来的。”

“援手。”沈清璃接道。

“不是帮手。”另一人摇头，“是钥匙。”

叶凌霄猛然醒悟。那股力量不是单纯增强，而是在尝试“打开”什么。它沿着主脉上行，目标明确——就是这座密室，就是晶石，就是他们脚下这个“结”。

“它要解封。”他说，“它用黑影探路，用我们读书记录破绽，现在，它要动手了。”

地面第三次震动，比前两次都猛烈。一块碎石从穹顶掉落，砸在石台上，发出清脆一响。晶石的光芒忽明忽暗，内部影子疯狂扭动，像是被困在笼中的野兽。

铭文的红光变成急促的闪烁，一息三次。雾气凝成的人影向前迈了一步。

叶凌霄抬剑，剑尖指向那道影子。

沈清璃双掌并拢，灵力在掌心汇聚，形成一层薄而亮的护膜。

另一人闭上眼，掌心死死贴地，感知着地脉最后一丝稳定节奏。

那股力量再次撞击结界。

这一次，结界凹陷得更深，几乎要触到石台边缘。裂缝出现在空气中，蛛网般扩散，又迅速闭合。

人影抬起手，指向叶凌霄。

没有声音宣告，没有言语威胁。但所有人都明白——这一轮，不会再有喘息。