案件收尾
南清城的晨雾被第一声锣响震碎，巡城兵丁举着新制的通缉令穿过大街小巷。
纸页上的墨色尚未完全干透，勾勒出一个模糊的侧影，旁边用朱砂标注着关键特征：墨磷蛇族，雄性，身形瘦削如竹，口中獠牙缺失，随身携带柄刃宽一寸的蝎尾勾刃。
“都看好了！见到这般模样的人，立刻报官！”为首的什长用刀柄敲着墙根。
早市的摊贩们纷纷探头，菜筐里的青菜还挂着露水，却被这突如其来的通缉令搅得人心惶惶。
这已是张兆死后的第十七日。
江知烨案头的卷宗堆得像座小山，最上面压着几张皱巴巴的证词——有人说在城西废井旁见过戴面纱的蛇族男子，有人说北门码头有个独牙蛇人常买腐肉喂乌鸦，最集中的线索却指向两个月前：一个左颊有道蛇信状疤痕的蛇族兽人，曾在骨器巷多家作坊当短工，手脚麻利却从不开口，直到某夜突然消失，留下半袋泛着磷光的蛇蜕。
“又是‘两个月前’。”江知烨将手中的狼毫笔重重搁在笔山上，墨汁溅在案头的朱砂印泥上，洇开一小团暗红。
自张兆的案件开始后，南清城便像一口被投入巨石的深井，表面平静无波，底下却暗流汹涌。
安德鲁已下令封锁全城水陆要道，连城外五里的驿站都增设了三重岗哨，可这蛇族的嫌疑人，却像滴入滚油的水珠，瞬间没了踪影。
“大人，”贴身侍卫阿木递上刚沏好的碧螺春，“顾捕头他们去岩磷城已有段日子，按信鸦的脚程，今日该有回音了。”
江知烨端起茶杯，却没喝，只是盯着杯中游动的茶叶：“岩磷城那地方，磷矿的气味能盖住任何踪迹。杨骏杰的底细，怕是比我们想的更深。”
正思忖间，窗外忽然掠过一道黑影，伴随着急促的鸟鸣。江知烨猛地擡头，只见一只羽毛被风沙染成灰黑色的信鸦，正扑棱着翅膀撞向窗棂。
阿木眼疾手快地推开窗户，信鸦跌落在红木书案上，腿上绑着的竹筒已被沙砾磨出几道划痕。
“是顾捕头的信鸦！”阿木解下竹筒，手指因激动而微微颤抖。
竹筒里只有半张薄如蝉翼的宣纸，上面用炭笔草草写着几行字：“岩磷查得杨骏杰画皮妖身份，万族之骨涉邪术，嫌疑人可能为墨磷蛇兽人，疑杨骏杰说谎。现遇沙暴暂避，不日返南清。”
江知烨反复读了三遍，指尖在“墨磷蛇”三字上摩挲着，仿佛要从纸页间撚出些线索来。
墨磷蛇生于南方沼泽，鳞片在暗处能发出与岩磷城矿石相似的荧光，这与之前市井传闻中“夜间发光的蛇蜕”不谋而合。
可杨骏杰为何要说谎，所谓的万族至骨又是什么呢？
“阿木，”江知烨的声音陡然变得低沉，“去把安大人请来，就说白鸽他们有紧急案件回报。另外，传我命令，加派一倍人手巡查城南沼泽区，特别是那些废弃的采石坑——墨磷蛇喜阴湿，说不定那蛇族嫌疑人就藏在那附近！”
这所谓的嫌疑人，到底是何方神圣？
当顾时夜三人的身影出现在南清城南门时，城楼上的瞭望兵差点将他们当成了荒原上来的沙盗。
顾夜白的黑色羽翼上沾满了沙砾，好几根翎羽被风沙撕裂，露出底下粉嫩的皮肤；顾时夜的披风破了个大洞，剑柄上缠着的布条也磨得只剩半截；唯有白鸽依旧保持着相对整洁，只是白色的衣袖上多了几道暗黄色的沙痕。
“是顾捕头他们！快开城门！”瞭望兵的喊声惊动了城门守卫，沉重的吊桥“吱呀呀”地落下，铁链摩擦的声响在晨雾中显得格外刺耳。
顾时夜刚踏过护城河，就看见江知烨和安德鲁带着一队兵丁迎面走来。安德鲁穿着正式的黑金官服，而江知烨则依旧是那身玄红搭配的官服。
“辛苦了。”安德鲁率先开口，目光在三人狼狈的模样上停留片刻，“岩磷城那边，可有收获？”
“收获颇丰，也疑点重重。”顾夜白率先开口，风沙的寒气似乎还冻着他的声带，“杨骏杰确是画皮妖，我们亲眼见他变换容貌。他口中的‘万族之骨’，实则是收集各族兽人骨骼拼接成骨架，再由他赋予皮囊——但其中关键的蛇族獠牙，并非他所说的瀚海巨蟒，而是南方的墨磷蛇。”
“墨磷蛇？”江知烨眼中精光一闪，“林大夫也是这么说的”
白鸽忽然上前一步，将本子翻到画着獠牙的那一页：“安大人，江大人，杨骏杰在描述取獠牙的过程时，声称张兆用骨钳生拔，但墨磷蛇的獠牙根部有螺旋倒钩，强行拔除只会断裂。这是商队的人确认过的——”
安德鲁接过笔记本，眉头紧锁：“也就是说，杨骏杰在獠牙的获取方式上撒了谎。他为何要这么做？”
“或许是为了掩盖獠牙的真实来源，”顾时夜沉声道，“又或许，张兆的死根本就与这对獠牙有关。”
这话如同一道惊雷，炸得在场众人皆是一怔。江知烨猛地擡头：“你是说，与这对獠牙有关？”
“十有八九。”顾夜白指尖轻点着额头，努力思考，“如果说，张兆得罪了人，那想杀他的人自然可能会是因为这对獠牙，亦或别的。”
“甚至可能，张兆的死确实蹊跷”安德鲁接口道，“但若是联系兔女那件案件，又有点问题.....”
“还有更奇怪的事。”白鸽忽然插话，他翻开笔记本的新一页，上面用炭笔勾勒着一个扭曲的符号，“张兆那时我们发现的符号又是什么意思？”
“当务之急，是找到那个黑磷蛇族的嫌疑人。”江知烨合上笔记本，语气果断，“根据你们带回的线索，加上之前的证词，此人特征已经很明显：黑磷蛇族，雄性，身高七尺有余，身形瘦削，缺失獠牙，携带蝎尾勾刃。传命令，全城搜捕，重点排查城南沼泽区和废弃矿洞！”
通缉令像雪片般撒遍南清城的大街小巷，连城墙根下的乞丐窝都被兵丁翻了个底朝天。
顾时夜三人顾不上休整，立刻投入排查，顾夜白带着方妙和一队兵丁搜查码头，顾时夜则陪同江知烨巡视城南沼泽，白鸽则留在安大人府邸，整理所有线索。
城南沼泽弥漫着腐草与淤泥的气味，齐腰深的水草间不时有气泡冒出，发出“咕嘟咕嘟”的声响。
顾时夜踩着木板搭成的简易栈道，手中的长剑警惕地拨开面前的芦苇。江知烨跟在他身后，绣着竹纹的衣摆已被泥水溅湿，却浑然不觉。
“大人你看这里。”顾时夜忽然停下脚步，用剑尖挑起一丛水草。水草根部缠绕着半截破旧的布条，布条上染着暗褐色的污渍，半截闻去，除了淤泥味，还有一丝若有若无的酸气。
江知烨蹲下身，小心翼翼地捏起布条一角：“是矿工常穿的粗麻布。这附近没有矿场，布料从何而来？”他擡头望向远处几座废弃的采石坑，坑壁上裸露的岩层呈现出与岩磷城相似的青灰色。
就在这时，远处忽然传来一阵喧哗，伴随着金属碰撞的声响。顾时夜猛地站起身：“是码头方向！”
当他们赶到码头时，只见顾夜白正带着兵丁围堵在一艘乌篷船旁，船舷边散落着几只破碎的陶罐，里面的液体正汩汩流入水中，将浑浊的江水染成诡异的颜色。
“哥！江大人！”顾夜白额头上布满汗珠，手中的长刀指着船舱，“那家伙就在里面！他刚才想抢船出海，被我们堵住了！”
船舱的帘子被风吹得猎猎作响，里面传来粗重的喘息声。顾时夜握紧长剑，示意兵丁散开，形成包围圈。
江知烨则走到船头，朗声道：“里面的人听着，你已被包围，速速出来受缚！”