我甚至没来得及思考，腰间的割草药刀就已经捅进他的腹部。刀刃抽出时，温热的血溅在我手背上，反而让我异常冷静。

我用刀撬开蝙蝠兽人的嘴，掰下他左排最尖的獠牙，再将王萍的尸体拖到米缸边，让那獠牙在她脖颈上留下齿痕。

你问我王萍什么时候死的，那自然是秘密，反正她是中毒死的。

血顺着石缝渗进米浆里，混着蝎尾草的青绿色，像幅诡异的画。

做完这一切，我把蝙蝠兽人的尸体扛上肩，趁夜塞进巷口毒贩的木头推车——那毒贩跟王萍有生意往来，是个灯下黑的角儿，定会帮我处理尸体。

为什么不带走王萍的？那自然是为了混洗你们这些官员啊，伪造成可怜的兔子小姐是被咬死的，而凶手早跑了。

事实上，我不能保证我做的一切可以保证让我脱身，但至少我有足够时间避过风头再逃走。

果然，第三天清晨就有人发现米酒年糕铺的王萍死了，我混在围观的人群里，听着议论：“真吓人，谁会这么狠毒啊。”旁边的老妇人抹着泪：“多好的小姑娘，就这么被害死了……”

我低下头，指甲深深掐进掌心。当他们对着兔子的尸体叹息时，没人看见石缸里沉底的毒药，也没人看见蛇族袖口那片被血染红的鳞片。

逃离南清城那天，我在“花月满人间”不小心撞到了一个官员，那自然就是你，江大人，可惜你和一个凶手擦肩而过但你并不知情。

西境荒漠里全是灰扑扑的风沙，偶尔遇见几个蛇族部落，都像防贼似的盯着我。盘缠用尽那天，我在戈壁滩上撞见个穿绸衫的男人，他蹲在沙地上画着什么，身边散落着各色毒草。“我叫张兆，”他擡头时眼里闪着狂热的光，“在找一件‘毒’的艺术品。”

我以为他是采药人，便坐下歇脚。他说想拿瀚海巨蟒的毒牙做艺术，可前几日去挑战巨蟒，反被追得差点咬断了三根手指。

“你是蛇族吧？”他突然抓住我的手腕，“你的牙一定很锋利，借给我用用？”

我想推开他，却闻到一股甜腻的异香——是鸦片膏。张兆不知何时在我领口抹了药，我浑身发软倒在沙地上，眼睁睁看他拿出烙铁和钳子。

蜡油滴在牙床上的剧痛让我眼前发黑，他一边哼着小曲一边用钳子拧我的尖牙，血沫顺着嘴角流进沙子里，把黄色的沙砾染成暗红。

“艺术需要牺牲，”他把血淋淋的牙齿放进锦盒，用布擦着钳子上的血，“你就当是为我张兆的杰作献身吧。”说完便把我扔进附近的枯井，扬长而去。

井底的夜风冷得像刀，我摸着空荡荡的牙床，尝到喉咙里腥甜的血味。

作为蛇族，毒牙是尊严，是生存的根本。

现在我成了没牙的蛇，连最弱小的田鼠都能欺辱我。

可或许是求生的本能太烈，或许是毒粉的毒性在体内反复淬炼，三日后我竟从枯井里爬了出来，靠着啃食毒草活了下去。

戒毒的日子比死还难受。每个深夜都像有无数蚂蚁在骨头里爬，我抓烂了手臂上的鳞片，在沙地里打滚，直到把胃里的苦水都吐出来。

两年后，准确来说是前半年，当我重新站在南清城门口时，铜镜中的自己已经长出新的鳞片，虽然颜色比从前浅了些，但眼神里没了过去的浑浊。

听说张兆成了名震一时的“骨艺大师”，还要路过南清城在“望山客”歇脚。

我知道我的机会来了。

“你是谁？”他皱着眉，显然没认出这个穿着粗布衫的蛇人。

我没说话，只是从袖中抽出匕首，叫蝎尾勾，我用它杀了那个死蝙蝠，不建议再杀一个。

说实在，张兆是蝎子兽人，倒是和我的匕首相呼应。

匕首捅进他腹部的瞬间，他眼里的傲慢变成了惊恐。我想起枯井里的寒冷，想起蜡油烫在牙床上的剧痛，反手用烧红的烙铁按在他尾尖上——如同他当年拔我牙时那样。

“你的毒刺呢？”我捏着他的下巴，看着他痛不欲生的表情，心情愉悦，“不是说要做毒的艺术吗？”烙铁烫穿外壳的声音滋滋作响，他惨叫着晕过去，我却异常平静地用钳子拧下来他的毒刺，就像当年他对我做的那样。

尸体被发现时，在你们忙的热火朝天时，却没人知道，那个没牙的蛇人，早已在复仇的火焰里褪去了旧蜕。

我获得了真元，没错，一个凶手，可笑吗？

所有人梦寐以求的东西，我杀几个人就有了，你说天道是什么呢？

我把张兆的毒刺扔进护城河里，看着它们沉进墨绿色的水底。

当年年糕里的花君子，蝙蝠兽人的獠牙，沙地里的烙铁印，此刻都像褪下的蛇皮，轻飘飘地散在风里。

或许天道因果本就如此，你种下的毒，终会变成刺向自己的刀。

天道轮回，因果循环，我这条蛇终究用兽人的方式，讨回了属于自己的公道。

南清城的灯火在远处明明灭灭，我不知道前路在哪，但至少，我不再是那个被年糕和毒牙控制的秦勇了。

天道不在乎过程，只在乎结果，适者生存。

人性也好，兽性也罢，活下去，才是最根本的道理，这就是天道。