草木蛛丝
现场勘察完毕，尸体被小心地收敛，由老陈仵作带回府衙进一步检验。江知烨则带着顾氏兄弟和苏棉，在窑厂周围展开了更细致的搜索。
乌云终于散去，夕阳的余晖透过稀疏的云层洒下来，给这片荒凉的窑厂镀上了一层诡异的金色。苏棉跟在江知烨身后，目光依旧在地面上逡巡，寻找着任何可能被忽略的植物痕迹。
“江大人，”苏棉忽然停下脚步，蹲在一丛长势茂盛的野草前，“您看这里。”
江知烨和顾氏兄弟立刻围了过来。只见苏棉所指的地方，野草中有一小片区域的草叶呈现出不正常的枯黄，而且地面上似乎有被重物压过的痕迹，虽然已经被风吹得有些模糊，但边缘还能看出不规则的形状。
“这里的草枯了，”苏棉解释道，“而且不是自然枯萎，像是被某种腐蚀性的液体滴落导致的。”她用木签小心翼翼地挑起一点枯黄的草叶，放在鼻尖闻了闻，“有股淡淡的……像是石灰和某种植物汁液混合的味道。”
顾时夜皱眉：“腐蚀性液体？凶手在这里处理过什么东西吗？”
“有可能。”江知烨蹲下身，仔细观察着那片区域，“地面有压痕，说明凶手可能在这里放置过什么东西，或者……处理过尸体的某些部分？”他想起死者被取走的心脏，“那颗心脏，到现在还没找到。”
苏棉又在周围搜索了一番，忽然在不远处的一个土坑边缘，发现了几根更细小的白色粉末，和之前在窑洞内看到的极其相似。
她连忙指给江知烨看：“江大人，这里也有！”
江知烨眼神一凛：“看来这种粉末，是凶手留下的关键线索之一。苏棉姑娘，你确定这东西你见过类似的？”
“嗯，”苏棉点头，眉头微蹙，“让我想想……对了！有点像我阿爹以前配过的一种‘固魂散’里的成分！不过固魂散是用在丧葬仪式上的，据说能防止‘魂飞魄散’，里面含有煅烧过的龙骨粉、朱砂，还有一种叫‘镇魂草’的草药研磨成的粉末。不过镇魂草性温，味道是香的，而这个粉末有苦味，应该不是镇魂草，而是另一种类似的草药，或者……是某种有毒的植物？”
“固魂散？丧葬仪式？”江知烨若有所思，“凶手用这种东西做什么？难道和他那个所谓的‘仪式’有关？”
顾夜白忍不住道：“这凶手也太变态了，杀人就算了，还搞这些神神叨叨的东西。”
“他不是神神叨叨，”江知烨站起身，拍了拍手上的泥土，“他是在用他自己的方式，构建一套他认为‘合理’的法则。他的行为是有逻辑的，只是这套逻辑建立在他扭曲的世界观上。”
他们继续搜索，在窑厂外围的一条小溪边，顾时夜发现了一些脚印。
脚印很深，说明留下脚印的人体型高大，而且鞋底的纹路很特殊，像是某种兽爪的形状，但又经过了加工，可能是特制的靴子。
“是肉食系兽人的脚印，而且块头不小。”江知烨判断道，“符合我们之前的推测，凶手是偏执的肉食系兽人。”
就在这时，苏棉的目光被溪边生长的一丛植物吸引了。那是一丛开着小白花的草本植物，叶子呈锯齿状，散发着一股淡淡的清香。她走近一看，脸色微变：“这是……‘清心草’，是一种很常见的安神草药，但它的根皮捣碎后，汁液涂在皮肤上，可以暂时抑制兽人血脉中的狂暴气息，让情绪平复下来。”
她顿了顿，指着其中几株清心草，它们的叶子上有明显的被采摘过的痕迹，而且断口很新鲜：“这里的清心草被人摘过，就在不久前。”
顾时夜闻言一愣：“抑制狂暴气息？难道凶手……他在杀人之后，需要用这东西来平复自己的情绪？”
“很有可能。”江知烨的眼神变得锐利起来，“一个信奉‘兽性本能’的凶手，却需要用清心草来抑制自己的狂暴？这本身就很矛盾。要么，他在杀人时处于一种极度亢奋的状态，事后需要冷静；要么，他内心深处，对自己的行为也并非完全坦然，需要借助药物来安抚。”
苏棉补充道：“清心草的根皮汁液效果温和，一般用于调理心神，很少有人会专门用它来抑制兽人血脉。除非……除非他不能用更强烈的药物，或者他本身对某些药物过敏。”
“过敏？”江知烨捕捉到了这个关键词，“如果他对某些常用的镇静药物过敏，那说明他的体质可能比较特殊，或者……他有长期服用某种药物的习惯，导致身体产生了抗药性或过敏反应。”
这些线索一点点汇聚起来，虽然还很零散，但已经勾勒出了凶手的一些特征：体型高大的肉食系兽人，可能从事与泥土、矿石相关的工作（白色粉末），熟悉草药（血盏花、清心草），有一定的解剖学识，性格偏执，信奉“兽性法则”，可能需要用清心草来平复情绪，甚至可能对某些药物过敏。
“江大人，”顾夜白这时开口，“我们要不要去查一下，南清城附近，有没有人种植血盏花？苏棉姑娘说那是人工培育的，这东西有毒，应该没多少人敢种。”
“这个方向可以。”江知烨点头，“时夜，你带人去城西的花市和苗圃问问，有没有人见过或卖过血盏花。夜白，你去查一下最近城中有没有失踪人口，看看死者的身份能不能确认。”
“是！”顾氏兄弟领命而去。
江知烨看向苏棉：“苏棉姑娘，今天辛苦你了。你发现的这些线索很重要。现在有件事需要你帮忙。”
“江大人您说，我一定尽力。”苏棉连忙道。
“你能不能把今天在现场看到的那种白色粉末，尽可能准确地描述出来，或者……能不能试着还原一下它的成分？”江知烨问道，“这可能是找到凶手的关键。”
苏棉想了想，认真道：“我需要把那些粉末带回去，用我的工具仔细检验一下，看看里面到底有什么。不过现场的粉末不能随便动，得老陈仵作那边取样才行。”