江知烨刚喝了一口鱼粥，闻言动作顿了一下。他擡眼看向港口方向，族长的黑色大船依旧停泊在那里，他隐隐觉得，今天的万萨节恐怕不会像表面看起来那么简单。

柳漠澜似乎察觉到了他的心思，不动声色地递给他一块干净的布帕：“擦擦嘴。”

江知烨接过布帕，对他笑了笑，压下心中的疑虑。“今天的竞渡，你们想参加吗？”

“想！”顾时夜和顾夜白异口同声地喊道，顾时夜拍了拍胸脯，“江大人你就看好吧！我和小白肯定能拿第一！”

“我们也要参加！”方妙举起手，眼睛里闪烁着跃跃欲试的光芒，“安德鲁，我们一起好不好？”

安德鲁看了看她兴奋的样子，点了点头：“好，不过一会儿下水的时候要小心。”

江知烨看向柳漠澜，柳漠澜摇了摇头：“我水性不好，就在岸边给你们加油吧。”他顿了顿，又补充道，“知烨，你呢？”

江知烨想了想，摇头道：“我也不参加了，陪你在岸边看着。”他知道自己的身份敏感，不想在今天惹出太多麻烦。

早餐过后，众人跟着人流来到港口。海面上早已停满了各式各样的小船，参赛的选手们正在做最后的准备。顾时夜和顾夜白被分到了一艘小巧灵活的贝壳船上，船头雕刻着一只可爱的小海豚；方妙和安德鲁则上了一艘装饰着彩色珊瑚的木船。

“江大人！妙儿姐！安大人！我们一定会赢的！”顾时夜站在船头，朝岸边挥手，顾夜白则用力点着头，手里紧紧握着船桨。

方妙也笑着挥手：“知烨！阿澜哥！等我们拿冠军回来！”

安德鲁对江知烨和柳漠澜点了点头，眼神沉稳：“看好他们。”

江知烨和柳漠澜站在沙滩上，看着朋友们的船只驶入比赛区域。白鸽默默地站在他们不远处，手里拿着一根树枝，在沙滩上画着什么。他今天依旧很安静，只是眼神时不时地飘向海面，带着一丝不易察觉的紧张。

这时，一阵骚动从人群后方传来。江知烨擡头望去，只见族长在江临和几个随从的簇拥下走了过来。他依旧穿着那件绣着银色海浪纹的黑色长袍，眼神锐利地扫过人群，最终落在了江知烨身上。

“江知烨，”族长走到他面前，语气平静无波，“怎么不参加竞渡？你的水性，在族里也是数一数二的。”

江知烨迎上他的目光，不卑不亢地说：“族长，我更想在岸边看朋友们比赛。”

族长没有说话，只是意味深长地看了他一眼，然后转向海面。

此时，海螺号角再次响起，宣布竞渡比赛正式开始。

“咚咚咚——！”沉闷地击鼓声响起，上百艘小船如离弦之箭般冲了出去。顾时夜和顾夜白配合默契，弟弟负责掌舵，哥哥奋力划桨，他们的贝壳船像一条灵活的小鱼，很快就冲到了队伍的前列。方妙和安德鲁的船也不甘示弱，安德鲁沉稳有力的划桨动作让木船保持着稳定的速度，方妙则在一旁大声喊着加油，清脆的声音穿透了海面上的喧嚣。

“快看！那两个鸟族的！他们好快！”人群中发出一阵惊呼。

江知烨脸上露出笑容，为朋友们感到高兴。

就在这时，江临突然走到江知烨身边，低声说：“知烨，族长有请，去主祭船上观赛。”

江知烨皱了皱眉，正要拒绝，却看到族长已经转身朝主祭船走去，显然没有给他拒绝的余地。

他看了柳漠澜一眼，柳漠澜对他点了点头：“我在这里等你。”

江知烨深吸一口气，跟在江临身后走上主祭船。甲板上早已摆好了桌椅，族长坐在最尊贵的位置上，示意他坐下。

“知烨，”族长端起桌上的酒杯，抿了一口，“你看这海上竞渡，像不像人生？”

江知烨没有说话，只是看着海面。

“有的人像那两双胞胎一样，拼尽全力往前冲，以为能赢得胜利；有的人像安德鲁那样，沉稳持重，以为能笑到最后。”族长的声音不高，却带着一种穿透力，“但他们都不知道，真正的胜负，从来不由自己决定。”

江知烨猛地转头看向他，眼神锐利：“族长想说什么？”

族长放下酒杯，直视着他的眼睛：“我想说，你的人生，也该由不得你自己。”他顿了顿，语气变得严肃起来，“万萨节是神圣的日子，按照族规，成年的直系血脉，必须在这一天确认婚约。你父亲走了，我作为族长，也作为一个种族的首领，有责任为你安排好一切。”

“我已经有伴侣了！”江知烨的声音陡然拔高，“我不会和任何人订婚！”

“柳漠澜？”族长冷笑一声，“一个外族的蛇人，能给你什么？能传承你的血脉吗？能带领族人度过难关吗？”他站起身，走到甲板边缘，望着远处竞渡的船只，“知烨，你以为我真的想逼你吗？我是为了整个家族！我们的血脉正在衰退，只有你，能改变这一切。”

“我的血脉属于我自己！”江知烨也站了起来，一副随时暴走的状态，“我和阿澜是伴侣，这一点永远不会变！”

“是吗？”族长转过身，眼神里闪过一丝厉色，“那你就看着吧，看看你的‘伴侣’，以及——你的朋友们，能不能在这场‘海神的考验’中，保护好自己。”

江知烨心里一沉，顺着族长的目光望去。只见海面上，原本晴朗的天空突然飘来几朵乌云，海风也变得猛烈起来。更可怕的是，顾时夜和顾夜白的贝壳船旁边，竟然出现了一个巨大的漩涡！

“不好！”江知烨失声喊道。

顾时夜和顾夜白显然也发现了危险，他们拼命划桨想要避开漩涡，但船身却被一股强大的力量吸了过去。方妙和安德鲁的船离得最近，安德鲁立刻调转船头想要去帮忙，却被一股突然而来的巨浪打翻了船！

“安德鲁！妙儿！”江知烨目眦欲裂，想要跳下海，却被身边的随从拦住了。

“放开我！”江知烨奋力挣扎，却怎么也挣脱不开。

就在这千钧一发之际，一道白色的身影如同闪电般冲向海面——是白鸽！

对方此刻正以惊人的速度飞向落水的方妙和安德鲁。几乎同时，顾时夜和顾夜白直接弃船飞起去帮忙。

看着自己的家人居然陷入危险，江知烨瞳孔缩成一点，血丝迅速蔓延眼眶

就在这时，他感觉到体内有什么东西苏醒了。那是源自血脉深处的力量，就像父亲曾教导过他的，与大海沟通的能力。

他不再挣扎，闭上眼睛，深深吸了一口气，喉咙里再次发出那种奇异的低频震动。

这一次，震动的频率更高，力量也更强。仿佛整个大海都在回应他的呼唤。海面上的风浪开始平息，漩涡的力量渐渐减弱。蓝眼泪再次聚集起来，形成一片闪烁的光海，无数银色的小鱼从深海中游出，围绕着漩涡游动，形成一道坚固的屏障。

同时白鸽他们也已经救起了方妙和安德鲁，将他们拖到附近的一块礁石上。

江知烨睁开眼睛，眼神锐利如鹰。他看向族长，声音冰冷：“这就是您说的‘海神的考验’？未免——太简单了吧。”

族长的脸色有些难看，但很快就恢复了平静：“大海的脾气，谁也无法预测。”

“是吗？”江知烨冷笑一声，挣脱了随从的束缚。他走到甲板边缘，纵身一跃，跳入海中。银色的鲨鱼尾在水中展开，带起一片蓝色的光芒。他朝着柳漠澜的岸边方向游去，速度快得惊人。

柳漠澜看到他，眼中闪过一丝惊喜和担忧。

江知烨回到他身边，一把将他揽入怀中，声音带着后怕：“没吓到吧？”

柳漠澜摇摇头，看着他眼中的关切，轻声说：“我没事。你呢？”

“我也没事。”江知烨紧紧抱着他，感受着他真实的体温，悬着的心终于落了地。他转头看向礁石上的朋友们，顾时夜和顾夜白正在对着他挥手，方妙依偎在安德鲁怀里，脸色还有些苍白，白鸽站在一旁，朝他比了个“没事”的手势。

主祭船上，族长看着海面上相拥的两人，又看了看礁石上安然无恙的众人，眼神复杂。

江临站在他身后，低声说：“族长，看来……”

族长摆了摆手，打断了他的话。

他看到了江知烨眼里的爱——那是一种决定性地选择与停留，他们鲨鱼，一生都不会停留，可江知烨在对那外族人时，却是以一种自毁式臣服。

他突然叹了口气。

“罢了，”他轻声说，“血脉固然重要，但……或许，顺应本心，才是真正的‘海神之誓’吧。”

江临惊讶地看着他，似乎不敢相信自己的耳朵。

族长没有再说话，只是转身走进了船舱。海面上，顾时夜和顾夜白围着江知烨和柳漠澜，七嘴八舌地说着刚才的惊险。

“江大人！你好厉害！那个漩涡突然就没了！

“是啊是啊！还有白鸽，你速度好快！”

方妙也凑了过来，眼眶红红的：“吓死我了，差点以为又要没命了！”

安德鲁拍了拍江知烨的肩膀，眼神里带着感激和敬佩：“知烨，幸好有你。”

“我们是家人，”江知烨说，声音坚定而温暖，“无论遇到什么困难，我们都会一起面对。”

海风再次吹起，带着万萨节的欢歌和大海的祝福。远处的港口，族人们正在欢呼，庆祝这场有惊无险的节日。江知烨伸出手，紧紧握住了柳漠澜的手。