蛊巢疑云
东边海湾的入口藏在犬牙交错的礁石群中，海浪拍击着崖壁，卷起腥臭的水雾。方妙与江知烨蹲在悬崖上，俯瞰着下方停泊的三艘黑帆海盗船。
船头都插着骷髅旗，旗角绣着一只残缺的手掌——正是鬼爪海盗的标志。
“船上有血腥味。”江知烨低声道，“左舷第三间船舱，有至少二十个人被堵住口鼻，像是海猴子。”
方妙举起用鱼鳔制成的望筒，只见海盗们正用铁链驱赶着一群半人半鱼的生物。它们皮肤呈蓝绿色，细长鱼尾拍打着甲板，发出尖锐的嘶鸣。
“清道夫果然用海盗押解海猴子。”方妙放下望筒，摸出怀中的半块玉牌，“鬼爪在哪？”
“主船甲板，和一个戴青铜面具的人说话。”江知烨指向最大的那艘船，“面具人声音经过铜管处理，和聚宝楼的千面客一样。”
两人对视一眼，确认了千面客的身份。
随即方妙将玉牌系在箭尾，搭弓射向主船桅杆。玉牌在空中划出弧线，“叮”地钉在桅杆上，清字标记在阳光下格外显眼。
甲板上的千面客果然擡头，对鬼爪说了句什么。鬼爪挥了挥手，几个海盗驾着小艇驶来。方妙与江知烨立刻翻身跃下悬崖，落入隐蔽的海蚀洞。
小艇靠岸，为首的海盗缺了只眼睛，脸上有道刀疤：“什么人？敢用清字令？”
方妙走出洞xue，将半块玉牌扔给他：“千面客让我们来验货。”
刀疤海盗验过玉牌，脸色稍缓：“跟我来。”
登上主船，甲板上弥漫着海水与血腥的混合气味。鬼爪坐在船头，独臂擦拭着寒光闪闪的铁钩，他胸口有道狰狞的伤疤，从锁骨延伸到肚脐，显然是被大型海兽所伤。
“货带来了？”千面客转向方妙，声音瓮声瓮气。
“先看母巢。”方妙沉声道，刻意模仿清道夫的沙哑语调。
千面客沉默片刻，示意鬼爪：“带他们去底舱。”
底舱阴暗潮湿，中央摆放着一个巨大的玻璃缸，缸内漂浮着一团蠕动的肉红色组织，上面布满细小的水蛊——水蛊母巢
母巢周围插着十二根银管，管中流淌着墨绿色的液体，显然是用来滋养母巢的药物。
“这就是母巢，每天能产出三百条水蛊。”千面客敲了敲玻璃缸，“凝血草引子准备好了吗？”
方妙强压下心中的震惊，假装检查母巢：“引子在蛇首堂手里，柳寒影那女人盯得紧。”她顿了顿，故意问道，“十年前堂主中了蚀魂蛊，是不是就和这母巢有关？”
千面客的青铜面具微微一颤，鬼爪的铁钩猛地顿在甲板上：“你问这个干什么？”
“清道夫的规矩，不该问的别问。”千面客打断鬼爪，声音冷了下来，“验货完毕，明天一早交货。敢耍花样，你们知道后果。”
方妙与江知烨不再多言，跟着刀疤海盗离开底舱。
回到小艇时，江知烨突然低声道：“底舱右角有暗格，里面有半张地图，画着海湾深处的祭坛。”
方妙心中一动，知道那必是堂主当年留下的线索。两人回到海蚀洞，商量着下一步计划：“母巢必须毁掉，但清道夫守卫森严。”
“明天交货时动手。”江知烨眼中闪过一丝锐利，“鬼爪的船队要去海湾深处的祭坛，那里地形复杂，是下手的好机会。”
夜色渐深，海浪拍打着礁石，发出沉闷的声响。方妙与江知烨潜伏在海草丛中，看着鬼爪的船队升起锚链，向海湾深处驶去。
海湾深处的雾气越来越浓，能见度不足十丈。鬼爪的船队像幽灵般在雾中穿行，船头的探照灯扫过水面，映出漂浮的白骨与海藻。
“前面就是祭坛。”刀疤海盗站在小艇上，指着雾中隐约的轮廓。
方妙与江知烨透过雾气望去，只见一座由无数白骨堆砌而成的祭坛矗立在海中孤岛上，祭坛中央是座三丈高的珊瑚雕像，雕像是个女性，手中捧着一颗燃烧着幽蓝火焰的巨卵。
“靠岸！”鬼爪的吼声在雾中回荡。
海盗船刚靠近祭坛，岛上突然传来一阵悠扬的海螺声。那声音空灵而诡异，仿佛来自深海幽冥，听得人头皮发麻。被囚禁的海猴子们突然躁动起来，用头撞击着船舱，发出凄厉的嘶鸣。
“是海猴子的迷魂曲！”刀疤海盗脸色煞白，“快堵住耳朵！”
方妙与江知烨早有准备，掏出用蜡浸过的棉花塞住耳朵。只见无数海猴子从水下钻出，它们手持珊瑚长矛，眼中闪烁着幽蓝的光芒，正围着祭坛跳舞。祭坛顶端，站着一个身披海藻长袍的海猴首领，它手中握着一枚巨大的海螺，正是声音的来源。
“动手！”千面客大喊，海盗们举起火枪，对准海猴子射击。
枪声在雾中回荡，海猴子们惨叫着倒下，但更多的海猴子从水下涌出，用长矛投掷海盗船。鬼爪挥舞着铁钩，砍断几根长矛，却被一只海猴子从水下缠住脚踝，猛地拖入水中。
“保护母巢！”千面客嘶喊着，带着几个海盗冲向祭坛。
方妙与江知烨趁机潜入水中，游向祭坛底部的暗渠。江知烨之前听到的地图显示，暗渠通向祭坛核心。水下一片漆黑，只有幽蓝的火光透过石缝照进来。
“前面有机关。”江知烨拉住方妙，指尖在石壁上摸索，“是声波触发的尖刺陷阱。”
方妙掏出银针，刺入石壁上的几个xue位——这是她从蛇首堂地牢学来的卸力之法。
果然，尖刺陷阱“咔嗒”一声缩回，两人顺利通过。
暗渠尽头是一间密室，中央摆放着一个石棺，棺盖上刻着蛇首堂的标志！方妙心中剧震，与江知烨合力推开棺盖，里面竟空无一物，只有一枚碎裂的蛇形玉佩散落在棺底。
“堂主果然来过这里。”江知烨捡起玉佩，“可是这个为什么会碎在这里？”
方妙看着石棺内壁刻着的小字：“‘蚀魂蛊发，母巢无救，以血封棺，待有缘人。’——这是堂主的笔迹！”
就在这时，密室顶部传来震动，千面客的声音透过石缝传来：“把母巢卵放进祭坛！启动仪式！”
方妙与江知烨对视一眼，知道清道夫要利用母巢卵完成某种邪恶仪式。
他们立刻爬出密室，只见千面客正将那颗燃烧着幽蓝火焰的巨卵放入祭坛中央的凹槽，海猴首领吹响海螺，无数水蛊从母巢卵中涌出，飞向空中。
“毁掉母巢卵！”方妙大喊，甩出银针射向凹槽。
千面客早有防备，挥出铁链挡开银针：“找死！”
与此同时，鬼爪从水中冲出，铁钩直取千面客：“你骗我！这根本不是长生药，是蚀魂蛊！”原来他在水下挣脱海猴子后，发现了千面客的阴谋。
祭坛瞬间陷入混战。方妙趁机跃上祭坛，拔出腰间的匕首刺向母巢卵。就在匕首即将触碰到卵壳时，卵中突然射出一道幽蓝光束，击中她的手腕。匕首“当啷”落地，她的手腕上立刻浮现出一个诡异的蛊虫图案。
“中蛊了！”江知烨惊呼，冲上来扶住她。
千面客见状大笑：“哈哈哈！蚀魂蛊认主了！从今往后，你就是清道夫的傀儡！”
危急关头，海猴首领突然停止吹海螺，转而吹响另一支更小的银螺。奇妙的事情发生了——空中的水蛊纷纷坠落，母巢卵的火焰也渐渐熄灭。
千面客脸色大变：“你敢背叛清道夫？！”
海猴首领发出一声尖锐的嘶鸣，无数海猴子举起长矛，指向千面客。
原来它并非清道夫的傀儡，而是在等待时机反击。
“撤！”千面客知道大势已去，甩出烟雾弹，趁乱消失在雾中。
鬼爪也带着残余的海盗登船逃离，海湾深处只剩下方妙、江知烨，以及围在祭坛旁的海猴子们。
海猴首领走到方妙面前，用蹼状的手指点了点她手腕上的蛊纹，又指了指石棺方向，发出意义不明的嘶鸣。