鹬蚌相争
万首阁的火光在天际烧出半片猩红时，江知烨正拽着柳漠澜踉跄穿过黑市的污水沟。顾时夜展开乌鸦羽翼遮蔽三人，羽毛上还沾着枭隼的血。
“往码头走！”江知烨踢开半扇朽门，月光照亮巷口停泊的乌篷船。
顾夜白早已砍断缆绳，船头立着个黑影——安德鲁披着都察院的绯色披风，手中灯笼的光晕在水面碎成银鳞。
“上来！”他伸手拽起方妙，目光扫过柳漠澜浸透鲜血的衣襟，“漠北渊的人追来了？”
“不止。”江知烨将柳漠澜安顿在船舱，摸出枚带血的铜环，“南都暗卫的标记，混在黑市追兵里。”
船桨划破水面，方妙掀开窗帘，看见黑市入口的牌坊上，枭隼的黑袍在火光中猎猎作响，他手里提着盏灯笼，灯笼罩着枚兽牙——那是漠北渊用来号令黑市的信物。
“他拿到了兽牙信物？”她失声问道。
安德鲁按住她的肩，指尖冰凉：“那是漠北渊故意留下的饵，用来坐实我们私通黑市的罪名。”他展开袖中密信，信纸边缘还沾着蜡油，“白鸽传来消息，南都御史台收到匿名信，说我们借黑市之乱谋反。”
柳漠澜突然咳嗽起来，咳出的血滴在舱板上。“信是我父亲写的。”他攥紧拳头，“他想让南都以为，黑市火并是我们挑唆的。”
船行至护城河时，天边泛起鱼肚白。安德鲁掀开舱门，指着远处城楼：“漠北渊算准了我们会回都察院辩解，所以在城门布下重兵。”
方妙看见吊桥上站满卫兵，为首的首领按剑而立——此人素与漠北渊不和，此刻却神色诡异。
“跳船。”江知烨掀开船底暗格，“我和妙儿引开追兵，你们从水道进城。”
安德鲁摇头，掏出獬豸令牌：“我去他们周旋，你们趁机进西水门。若我被擒，就去‘回春堂’找林大夫取密信。”
方妙潜入西水门时，谯楼刚敲过卯时三刻。顾夜白拽着她躲进绸缎庄地窖，空气中弥漫着樟脑味。
“江大人和安大人呢？”
顾时夜从梁上跃下：“安大人被他们带走了，江大人去救被围困的白鸽——那小子为传信中了毒箭。”
地窖突然震动，顾夜白扒开砖缝——一队囚车驶过，为首的笼子里正是安德鲁，绯色披风撕裂，额角淌血。队尾的黑棺上刻着黑市兽纹，里面大概率是用来栽赃的“证据”。
“跟上去。”方妙抽出短刃，“那口棺材里，可能有兽牙信物的仿制品。”
三人顺着下水道潜行，掀开井盖时看见江知烨正与暗卫缠斗，白鸽蜷缩在鸽房角落，翅膀上的毒箭已发黑。
方妙甩出辣椒粉迷住敌人，江知烨抱起飞鸽跃下屋顶：“毒素入骨，必须找林大夫。”
顾时夜展开羽翼：“我背他去！”
远处梆子声响起——巳时三刻。方妙心头一紧：“漠北渊习惯在此时动手，安大人可能午时问斩！”
御史台地牢的石壁刻着血字：“漠北渊…栽赃…”字迹潦草。“是安大人的笔迹。”江知烨蹲下身，指尖划过痕迹，“他在留线索。”
顾夜白扒开草堆，露出密道入口。三人潜入尽头的刑房，只见安德鲁被绑在十字桩上，御史持烙铁而立。
“你果然是漠北渊的人。”江知烨拔剑。
御史冷笑：“漠北渊许诺我南都巡抚之位，只要拿到兽牙信物。”他指向墙角黑棺，“把里面的东西交出来。”
安德鲁突然开口：“你以为他会信守承诺？去年漕运案你吞的十万两，早被他存入暗庄。”御史脸色骤变，烙铁落地。
此时棺盖飞起，枭隼从中跃出，甩出锁链直取安德鲁。
江知烨挥剑格挡，方妙趁机撬开锁链。“快走！”安德鲁抓起烙铁砸向枭隼，密道突然震动——“他们要炸地牢！”顾夜白大喊。
四人冲出刑房时，御史台已燃起大火。方妙看见柳漠澜站在火场中央，手中攥着枚兽牙戒指，“他在做什么？”
安德鲁拽着她狂奔：“漠北渊用戒指做信号，引黑市死士自爆！”话音未落，黑市方向传来连环爆炸，枭隼的黑袍在火光中碎裂，兽牙信物被气浪卷走。
“信物去哪了？”江知烨扶住柳漠澜。少年盯着戒指碎片，惨笑：“不知道，我只知道，爆炸只是灭口的棋子。”
申时三刻，雨落如注。方妙跟着安德鲁躲进破庙，顾时夜用翅膀为白鸽遮雨，小家伙呼吸微弱。
“林大夫说这是南都秘制毒药，”江知烨灌下解药，“幸亏顾时夜飞得快。”
柳漠澜靠着墙低声道：“我父亲年轻时是都察院御史，为攀权附势才投靠‘乌云’——那个被他虚构出来的南都最高掌权者。”
安德鲁展开血书密信：“这是从地牢带出的，上面说兽牙信物的秘密在南都粮仓第七根石柱。”
顾夜白突然指向庙门：“有人来了！”
雨中走来的是都察院旧部，他递过油纸包：“安大人，这是您要的南都布防图。漠北渊正调集人马，明日午时围攻粮仓。”
方妙看着图上标记：“他为什么急着动手？”
“因为石柱后藏着他操控‘乌云’的证据。”安德鲁指尖敲着图，“包括他如何用南都军粮与黑市交易，又如何嫁祸给不存在的‘乌云’。”
庙外传来马蹄声，江知烨掀开帘子：“是漠北渊的亲兵，我们得走了。”
次日午时，雨停。
方妙随安德鲁走进南都粮仓，第七根石柱刻着獬豸纹。“按下去。”柳漠澜将戒指碎片嵌入，石柱转动露出暗门，里面飘出霉味。
密道尽头的石室里，石案摆着叠账本，旁边散落着几枚兽牙信物。“这是十年漕运账册，”安德鲁翻开，“每年十万石粮食记为‘损耗’，实际被漠北渊卖给黑市换钱。”
方妙指着账册末页：“这个‘乌云’印鉴是伪造的，他用这个掩盖贪墨。”
柳漠澜拿起一枚兽牙：“我父亲说，信物能证明‘乌云’存在，现在看来，是他用来栽赃的道具。”
顾时夜突然拽住她：“上面有脚步声！”
众人冲出密道，见漠北渊站在粮仓中央，身后是玄铁熊等黑市头目。“安大人，”他拍掌，卫兵擡来黑棺，“御史想独吞功劳，已被我处决。”