她体态端庄，扶着桌子坐稳，看向李华章，嘴微微一弯，就溢出一抹血光来：

“你我t博弈一场，也算缘分。还求你件事。这幅雪梅图，你帮我拿去城外我偷立的衣冠冢烧了吧。”

“这么多年，我已经忘了原来我不只是皇后，原来我有自己的名字。”

“你帮我立块碑……不，你只用木牌写下我的名字，便同这幅画一道儿烧了。”

“我叫……咳咳……梅霜元……”

她说着，再坐不住，佝偻着身子向前歪去，一口黑血从口鼻喷出，悉数溅在了那幅雪梅图上。

反给梅花添了几分浓艳。

她死死盯着李华章，仿佛李华章不同意自己就死不瞑目。那双眼睛瞪得浑圆，瞳孔分明已经颤动着失焦了，却还是不依不饶。

直到李华章站起来，慢慢走到桌边，她才露出一个心满意足的笑，扑在地上，再无声息了。

贴身丫鬟适时上前，悄声问：“殿下，这图？”

“带走。”话刚说完，又伸手挡住准备动作的丫鬟，“用帕子垫着。她给墨里下毒了。”

丫鬟一惊，连忙后退了两步：“那还带回去？”

李华章轻笑：“带回去干嘛？送给她的宝贝儿子啊。”

丫鬟咋舌，忙忙寻了帕子来，掩住口鼻裹住手，才小心翼翼将画卷起，塞进一个布袋中。

两人走出椒房殿，就见门口站着一个小厮，唇焦口燥，翘首以盼。

远远儿看见李华章出来，忙不叠迎过来，谄媚笑着：“殿下，您要小的做的事儿，小的可都办清楚了！”

他扳着手指头细数：“叫小的适时引三殿下去见冯生，正巧撞见您。”

“叫小的当街殴打路人，借三殿下的口将事闹大。”

“还有告诉三殿下，陛下不仅要禁足皇后，还意图收缴凤印。”

“这桩桩件件，小的可都干得明明白白！您看，这弃暗投明一事？”

李华章笑起来：“你干的确实不错。”

若非这小厮从旁吹风，李景铄大约也不会这么迫切逼宫。

迎着小厮欣喜若狂的笑容，李华章缓缓开口：“可你跟随李景铄六年，都能说背叛就背叛，本宫怎敢用你啊？”

她冷笑一声，错开小厮往前走去。混不顾身后小厮伸出的手，被掩住的口鼻，和拼命挣扎后倒在地上的声音。

细密的雪点又飘洒下来，宫道归于平静，待雪落下一层，那上面的残魂，大约也就洗刷干净了。

*

皇后梅霜元和三皇子李景铄双双毙命，前者被判为服毒自尽，后者……是不是自尽也不重要了。

皇帝大约是真的厌烦了，没给梅霜元体面，褫夺封号，收回册宝，不能入皇陵。

经此一事，皇帝一下子衰老下去，冬日风寒一直不见好，上朝的次数也越来越少。

他一下损失两个太子候选，不得不将目光放在后宫其余尚未夭折的男丁身上，可那些被皇后残害过的孩子又如何能入得了他的眼？

于是年关一过，选秀又召开了。

李华章趁机让人给他送了个丹道，能炼让男人生龙活虎的药，哄得他自以为金枪不倒，夜夜笙歌。

身子愈发亏损下去，政事无暇顾及，便丢给李华章，又怕李华章独大，屡屡扶持李恪。

李恪和萧大人因李景铄下毒罪证一事稍有嫌隙，但利益使然，两人如皇后生前所愿，重新站在了一边，与李华章针锋相对，不分伯仲。

万芰荷那日回京后，有三位先生登门，个个儿都是博古通今、学无所遗的大家，他们没说，可万芰荷知道，这是李华章找给她的先生。

不敢怠慢，她闭关苦学多月，终于在三月昂首踏入大殿。

摘得状元魁首。

她以万振宏之名入仕，甫一上任就进了翰林院做修撰，干了没两天，就被调到礼部做郎中，司掌学校。

也是这时她才知道，礼部尚书也是李华章的人，将她安进礼部，是为了让她在新生代中发展势力。

她像是沉溺在被油封了层的水中的鱼，突然奋力撕破了一块，跃出鱼缸，才知道江河湖海的浩瀚。

她急不可耐地呼吸着，畅游着，耸动着双鳃，大口大口将曾经那些自己连看都看不到的小鱼吞下。

不必等待别人投喂鱼食的感受让她浑身舒爽，她根本不必适应，仿佛生来属于这里。于是不久后，她再度晋升，成了工部侍郎。

与此同时，河北水患，提前了。