刑部后堂的烛火在卯初时分跳了三跳，陈砚盯着供状上反复出现的\"景仁宫笺\"四字，银簪尖在\"松烟墨\"三字上划出深深的刻痕。自吴明的弟子供出\"玉兰花锦盒\"后，她已比对过六宫笺谱——唯有郑淑妃的景仁宫笺，边缘绣着与锦盒相同的缠枝玉兰纹。

\"翡翠，\"她将供状折成信笺大小，\"去景仁宫请淑妃娘娘，就说本宫得了两锭前朝端砚，想请姐姐品鉴。\"

景仁宫的晨雾里飘着松烟墨香，郑淑妃正握着狼毫临《曹娥碑》，月白裙裾上落着细碎的墨点。陈砚望着她案头堆叠的《千字文》抄本，每本扉页都盖着\"景仁宫赠\"的玉印——这是淑妃多年来资助应天书院的凭证。

\"妹妹来得正好，\"淑妃搁笔轻笑，\"本宫新得的松烟墨，比徽州墨还要润三分。\"她指向青瓷笔洗里的墨锭，正是供状里提到的\"应天书院专用款\"。

陈砚的目光落在笔洗边缘的擦痕上，那是长期研磨留下的弧形印记。她忽然取出账册，翻到\"景仁宫例贡\"页：\"姐姐可记得，去年冬至送应天书院的百锭墨？\"银簪划过\"转赠吴松年\"的记录，\"吴松年用这些墨篡改试卷，却在账册写'景仁宫资助寒门'。\"

淑妃的狼毫\"当啷\"落地，墨汁在宣纸上晕开团扇大小的渍痕：\"本宫每月让人送墨到书院，是想着学子们寒冬里能写暖笔......\"

\"暖笔？\"陈砚展开涉案试卷的墨痕拓片，\"他们用您的墨，把'女子可考'改成'乐户禁考'。\"她握住淑妃的手，触到掌心的茧子——那是多年抄写佛经留下的，\"姐姐可知，这些墨锭在卷宗里，变成了堵住寒门的砖石？\"

淑妃的指尖划过拓片上的改笔痕迹，忽然想起去年中秋，吴松年曾捧着锦盒来谢：\"说书院得了景仁宫的墨，定能多中几个举人......\"她猛然抬头，\"吴松年说的'举人'，难道是......\"

\"是被篡改试卷的贵胄子弟。\"陈砚抽出密信，火漆印正是淑妃常用的玉兰纹，\"他用您的名义收受贿赂，每锭墨折合五两白银，都记在'科举整顿银'的名目下。\"

淑妃的脸色青白交加，忽然指向案头的《应天书院志》：\"本宫曾让他们在书院开女子识字堂，吴松年却说......\"

\"说女子识字有违祖制？\"陈砚接过话头，\"他转头就用您的墨，去改那些想识字、想科考的女子试卷。\"她望向窗外的玉兰树，花瓣落在淑妃的抄经本上，\"姐姐可还记得，马皇后说'女子读书，明事理而已'？\"

淑妃忽然起身，从多宝格取下个檀木盒：\"去年贤妃娘娘让本宫保管过一箱墨，说......\"她打开盒盖，露出半锭松烟墨，\"说这是太祖皇帝当年用过的，让本宫转赠书院。\"

陈砚的银簪在墨锭上轻点，发现底部刻着\"长春宫制\"的小字——正是贤妃的宫殿印记。她忽然冷笑：\"贤妃娘娘一边劝本宫谨守《女诫》，一边用太祖墨做幌子，好个'尊祖'的幌子。\"

子时三刻，陈砚跟着淑妃潜入长春宫库房。檀香混着霉味扑面而来，墙角的木箱上贴着\"前朝贡墨\"的封条，撕开后却露出整齐码放的松烟墨，每锭都刻着与涉案试卷相同的暗纹。箱底的账册首页，\"乐户禁绝专项\"六个朱砂字刺得人眼眶发疼。