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此次作战的舰艇遴选完毕后,大鹰与高卢仅用五天时间,便完成了这支联合远征舰队的集结。
为压缩准备周期,舰队并未分散启航,而是统一前往高卢的布雷斯特深水军港秘密会合。
选择在此集结,既能依托大型军港设施,在最短时间内完成燃油、弹药与舰载机的全面整补,也便于两国舰队统一指挥、校对协同通信信号、规范战斗队形,确保一出港即可以完整作战编队直接奔赴战场。
同时,兵力集中也便于实施严密警戒,最大限度保密,避免分散行动带来的泄密与过早暴露风险。
五天之内,从大鹰本土各港区抽调而来的战列舰、航母相继抵港,高卢海军也将主力战舰陆续集结到位,原本停泊在港内的舰艇与远道而来的增援兵力依次列阵,最终在港区内排成了一眼望不到尽头的钢铁长墙。
从港外了望,整个布雷斯特港的海湾就像被钢铁填满了一般。
其中,纳尔逊级战列舰最先引人注意——不是因为它最大,而是因为它最丑。
纳尔逊级战列舰
三座三联装16英寸炮塔全部前置,都堆在舰首,大头短身。舰桥是一座巨大的金字塔形结构,又高又宽。它的干舷很低,舷侧装甲带从水线一直延伸到甲板,铆钉密密麻麻排列着。
两艘纳尔逊级并排停靠时,丑得十分有特色,丑到令人过目不忘。
两艘伊丽莎白女王级战列舰便停泊在它们后方,尽管舰龄已老,可放眼世界,除了九州之外,依旧没有任何国家敢小觑这两艘海上巨兽。
伊丽莎白女王级战列舰
八门15英寸主炮分置于四座双联炮塔之中,前后各半,布局远比纳尔逊级舒展顺眼。
舰体更为修长,烟囱纤细,桅杆仍是老式的三脚结构,舰体涂装已经斑驳,水线附近积着一层厚重的锈迹,可炮管仍然被擦拭得锃亮。
两舰并排停泊时,十六根炮管齐齐指向上空,宛如一排列阵站岗的钢铁之柱。
皇家方舟号在另一侧。
皇家方舟号航母
它是这里唯一的真正的纯血航母,外形和战列舰完全不同——飞行甲板平整宽阔,像一座浮动的机场跑道。
舰岛偏向右舷,又矮又长,烟囱嵌在舰岛里,不仔细看根本找不到,它的排水量和重巡差不多,但体积看起来大了一倍,因为甲板以上全是空的。
光荣级两艘挨着皇家方舟号航空母舰。
它们原本是战列巡洋舰,在前几年被改装成航母。
但船体还是战巡的底子,细长、高干舷,保留了部分舷侧装甲,飞行甲板铺在原来的上层建筑上面,显得有点不协调——出切割和焊接的痕迹。
郡级重巡四艘排成一列。
=每条船有三座双联装8英寸炮塔,前后各一,中间一座在烟囱后面,舰体比战列舰窄得多,干舷高,看起来轻盈了不少,但炮塔和纳尔逊级的副炮差不多大,站在战列舰旁边时,它们像大人身边的孩子。
四艘停泊在一旁的南安普顿级轻巡显得更加的渺小。
南安普顿级轻巡